제53장 사람의 셈과 하늘의 셈

«아빠, 제가 잘못했습니다. 하지만 그 의선이라는 놈을 그냥 두지 마세요. 그놈이 저를 팔만 원이나 사기 친 데다가 하마터면 죽게 만들 뻔했습니다.» 왕림이 뉘우치는 듯 말했다.

«그건 나도 아는데, 아들아, 걱정 마라. 내가 곧 사람을 시켜 그 진료소를 철거하게 할 테니.» 그러면서 왕푸는 휴대전화를 꺼내 황수에게 전화를 걸었다.

«여보게, 유재야, 나야 왕푸일세.» 왕푸가 말했다. «지금 당장 xx로의 xx진료소로 가서 우리 별동대를 출동시켜 그 진료소를 철거해 버리게. 안에 있는 사람들은 모두 잡아 와.»

«아버지, 방금 뭐라고 하셨어요? 별동대요?» 왕린이 어리둥절한 얼굴로 물었다.

«아들아, 네가 퇴원하면 이 일들에 대해서 모두 이야기해 줄 거다. 이것들도 전부 네 손에 맡길 거야.» 왕푸는 이제 더 이상 꺼리지 않았다. 그는 이미 사업을 아들에게 물려줄 생각을 굳힌 터였다.

«아버지, 그럼 제 몸의 병을 주안녕이 알게 되면, 저와 계속 지낼 수 있을까요?» 왕린이 걱정스러운 목소리로 말했다.

«괜찮아. 이따가 내가 너를 데리고 이곳이 큰 병원이라는 걸 보여 줄 테니, 분명 방법이 있을 거야.» 왕푸가 위로했다.

«그렇다면 다행이고 말고요.» 왕린이 고개를 끄덕였다.

«아들아, 네 병은 놀라서 생긴 거라 별문제 없을 거야. 너무 많이 생각하지 마라. 정 정 안 되면 아버지가 너를 데리고 외국에 가서 치료하자. 전문가를 찾아가면 되잖아.» 왕푸가 말했다.

«아버지, 저를 나무라지 않으셔서 감사합니다.» 왕린이 가리킨 것은 그가 몰래 나가서 창녀를 찾은 일이었다.

«그 일 말이지, 아들아, 너도 이제 큰 아이니까 생리적 욕구가 있는 것도 정상이야. 앞으로 조심하기만 하면 돼.» 왕푸가 한숨을 내쉬었다. «병이 나으면 그런 짓은 그만두고 주안녕과 잘 지내라.»

«아버지, 제가 주안녕이 있다면 제가 어찌 창녀를 찾아가겠어요? 그건 정신 이상이지요. 이렇게 좋은 사람을 두고 나쁜 것을 찾아가다니.» 왕린이 고개를 저었다.

그래도 왕린의 정신이 조금은 회복되었다. 왕푸는 의사의 당부대로 그에게 흰죽과 짠지를 조금 먹였고, 한 입 먹자 창백했던 얼굴에도 조금은 혈색이 돌았다.

오후에 왕푸는 병원 안에서 왕린의 숨은 병을 전문으로 치료하는 전문의를 불러 왕린을 진찰하게 했다. 요즘 세상은 돈이 전부라, 왕푸는 돈이 있으니 자연히 전문의 몇 명을 부를 수 있었다.

그러나 그들이 왕린을 회진한 결론은 그리 낙관적이지 못했다.

회진실 밖에서 한 주임의사가 검사 보고서를 들고 왕푸 앞에 섰다. «왕 선생님, 마음의 준비를 하시기 바랍니다.»

«무슨 일입니까, 의사 선생님.» 왕푸는 자기 목소리가 떨리는 것 같았다. «본래 환자의 병세는 그리 심하지 않았습니다. 유인은 단지 놀람이고 정신적인 것이라 심리 상담과 암시, 그리고 약간의 약물 치료를 병행하면 회복할 수 있었습니다.» 의사는 여기까지 말하고는 화제를 돌렸다. «하지만 환자의 병세가 이제 기질성 병변으로 바뀌었습니다.»

«그게 무슨 말입니까? 어떻게 바뀔 수가 있습니까?» 왕푸가 다급히 물었다.

«환자가 그 후 대량의 여성 호르몬과 그 밖의 몇 가지 강력한 약물을 복용해서 그의 기관에 병변이 생겼습니다. 그래서 완치하기가 그리 쉽지 않은 것입니다.» 의사가 고개를 저으며 말했다.

«이, 이게.» 왕푸는 곧 얼이 빠졌다. «의사 선생님, 다른 방법은 없습니까? 제게는 이 아들 하나밖에 없습니다. 불구가 되게 하면 안 됩니다.»

«우리도 최선을 다하겠지만 최종 결과는 장담하기 어렵습니다.» 의사가 한숨을 내쉬었다. «지금은 치료가 되어 환자의 기능이 정상으로 돌아온다 해도 앞으로 생식에 영향을 미칠지는 미지수입니다. 한 걸음씩 지켜보며 천천히 치료하는 수밖에 없습니다.»

«그럼 의사 선생님, 감사합니다. 최선을 다해 주십시오. 그리고 이 상황을 제 아들에게는 절대 알리지 마십시오. 병세가 심하지 않고 치료할 수 있다고 꼭 말씀해 주십시오.» 왕푸가 한숨을 쉬며 말했다.

«알겠습니다. 병세에 관해서는 당연히 환자에게 가볍게 말할 것입니다. 그래야 환자도 치료에 거부감을 갖지 않을 테니까요.» 의사가 고개를 끄덕이며 말했다.

계속

532. 사람이 재수 없으면

532 사람이 재수 없으면

천아푸는 그날 동해에서 양책에게 한바탕 혼이 난 뒤 아주 재수 없다고 느꼈다. 어쩌면 자기가 나갈 때마다 양잠빈 그 재앙을 만나는 걸까.

천아푸는 분통이 터졌지만 도무지 방법이 없었다. 싸움이라면 자기가 양결환을 이길 수 없음이 확실했고, 양책을 겁주자니 양책은 아예 두려워하지 않았다. 그래서 천아푸는 속수무책이었다.

경찰도 잡지 못하는 자기를 양책이 번번이 기를 꺾으니 정말 치욕이었다. 치욕이야.

요 며칠 천아푸는 자기가 또 병이 도질 것 같았다. 이 일대 동안 병이 도지는 간격이 자꾸만 짧아졌다. 처음에는 몇 년에 한 번이더니 나중에는 몇 달에 한 번, 지금은 몇 주에 한 번꼴이었다.

천아푸는 다소 두려웠다. 너무 자주 범행을 저지르면 경찰이 분명 자기 흔적을 잡을 것이라는 것도 알았다. 그러나 그는 자기 괴상한 얼굴에 겁을 먹고 줄행랑치는 무고한 사람들을 보며 느끼는 그 변태적인 성취감과 만족감을 도저히 억누를 수 없었다.

지금 범행을 저지르러 가는 것이 위험하다는 것을 뻔히 알면서도 천아푸는 도저히 참을 수 없었다. 마음속 그 불씨가 이미 걷잡을 수 없이 번지려 하고 있었다.

오늘 천아푸는 진찰을 받으러 가는 척하고 오전에 인민병원에 와서 일반 진찰권을 끊고 자기 발에 생긴 티눈 몇 개를 살펴본 다음, 일부러 병원 안을 한 바퀴 돌았으나 수상한 인물은 발견하지 못했다.

보아하니 경찰은 이미 이곳에서 철수한 듯했다.

천아푸는 서서히 마음을 놓았다. 사실 그는 진찰권을 끊지 않고 진찰도 받지 않은 채 병원 안을 몇 바퀴 돌아도 아무 문제가 없었지만, 도둑이 제 발 저린다고 경찰이 정말 자기를 잡으면 자기가 대체 무엇 때문에 왔는지 변명할 수 없을까 봐 두려웠다.

위험이 없다는 것을 확인하자 천아푸는 그제야 의기양양하게 인민병원을 떠났다.

밤이 되자 천아푸는 이번에 자기가 새로 만든 맹귀도방 가면을 꺼냈다. 이 최신 가면은 그가 적잖이 공을 들인 것으로, 모사도가 구십 퍼센트여서 영화 속의 귀신들보다도 더 무서웠다.

천아푸는 다시 상자 밑에서 ‘혈의’를 하나 꺼냈다. 사실은 붉은 잉크를 흠뻑 뿌린 흰 가운이었다.

이 차림을 몸에 걸치고 겉에다 패딩 점퍼를 둘러 가린 천아푸는 어둠 속으로 사라졌다. 쑹장시 제1인민병원 입원동, 천아푸는 능숙하게 몇 번 몸을 날려 일 층 화장실 안으로 들어가 맨 안쪽 칸에서 준비를 시작했다. 왕린은 식중독 때문에 오늘 맞은 주사에 배변을 돕는 성분이 들어 있었다. 한밤중에 왕린은 갑자기 배가 아파 아버지에게 말하고는 화장지를 들고 화장실로 달려갔다.

본래 왕푸처럼 돈이 많은 사람이 고급 병실을 잡는 것은 어려운 일이 아니었지만, 하필 요 며칠 병원이 만원이라 어쩔 수 없이 일반 병실을 잡았고, 방 안에는 화장실이 없었다.

«지타오, 내가 같이 가 줄까?» 왕푸가 물었다.

«괜찮아요. 먼저 갈게요. 참을 수가 없어요.» 왕린이 급히 병실 밖으로 뛰쳐나갔다.

세 걸음 두 걸음에 화장실로 들어간 왕린은 칸 하나를 찾아 바지를 내리고 쪼그려 앉았다. ‘풍덩’ 하는 소리가 천지를 진동했고, 왕린은 무척 시원했다. ‘똑똑똑’ 칸문 밖에서 갑자기 노크 소리가 들려왔다.

왕린은 한창 시원하게 보고 있는 중이라 다소 짜증스럽게 말했다. «아직 안 끝났어요. 뭐가 급해요.»

‘똑똑똑’ 또 세 번의 노크 소리.

왕린이 눈살을 찌푸렸다. «누구야? 이상한 놈이네. 빈칸이 저렇게 많은데 왜 문을 두드려?»

왕림은 어리둥절했다. 방금 들어왔을 때 화장실에는 사람이 전혀 없는 듯했고, 많은 칸의 문이 활짝 열려 있었는데, 어째서 하필 누군가가 자신과 자리를 다투는 것인지.

«붉은 만두, 푸른 만두. 붉은 만두를 원하나, 푸른 만두를 원하나.» 갑자기 오싹한 목소리가 왕림의 귓가에 울렸다. «뭐야, 너 미쳤어?» 왕림은 소름이 끼쳤다.

«젊은이, 붉은 만두를 원하나, 아니면 푸른 만두를 원하나.» 그 목소리가 계속 물었다.

«젠장.» 왕림이 크게 노하여 ‘쾅’ 하고 칸 문을 열었다. 어린애가 장난치는 줄 알고 한마디 혼내주려 했는데, 갑자기 무슨 괴물인지 알 수 없는 것이 자기 앞에 서 있는 것을 보았다. 온몸이 피투성이인데, 왼손에는 푸른 만두를, 오른손에는 붉은 만두를 들고 있었고, 그 붉은 만두에서는 아직도 핏방울이 뚝뚝 떨어지고 있었다.

«푸른 만두는 뇌수로 만든 것이고, 붉은 만두는 신선한 피로 만든 것이지. 젊은이, 어느 쪽을 원하나.» 그 괴물이 갑자기 핏빛 아가리를 쩍 벌리며 험악하게 왕림을 노려보았다.

«이런 맙소사.» 왕림은 다리에 힘이 풀리는 것을 느끼며 그대로 엉덩방아를 찧어 변기에 주저앉았고, 눈을 뒤집으며 정신을 잃었다. «히히히히.» 천아푸가 만족스럽게 웃다가, 그제야 눈앞에 겁에 질려 기절한 사람의 얼굴을 살펴보았는데, 보자마자 깜짝 놀라고 말았다.

맙소사, 이 사람 왕림이잖아, 자기 직속 상관이잖아. 천아푸는 속으로 재수 없다고 중얼거렸다. 어쩜 이렇게 운이 없지, 매번 자기 사장님을 놀라게 하다니.

왕림이 자기가 귀신 분장을 하고 겁을 줬다는 걸 알게 된다면 큰일이다. 자기 잡아죽이지 않겠는가.

그렇게 생각하자 천아푸는 아까의 쾌감도 사라지고 온몸에서 식은땀이 흘렀다. 누가 발견할까 봐 그는 몸을 돌려 재빨리 그 자리를 벗어났고, 더 이상 지체할 엄두를 내지 못했다.

이번 일로 천아푸는 적잖이 겁을 먹었다. 집에 돌아간 뒤에도 그는 아직도 가슴이 철렁거렸고, 온갖 장비를 감춘 뒤에는 감히 어떤 엉뚱한 생각도 품지 못했다. 아마 당분간은 그는 얌전히 지내야 할 것 같았다.

왕림이 다시 눈을 떴을 때는 이미 병상에 누워 있었다. 왕푸는 아들이 오랫동안 돌아오지 않자 걱정스러운 마음에 화장실로 찾으러 갔는데, 왕림이 화장실 안에서 바지도 올리지 않은 채 정신을 잃고 쓰러져 있는 것을 발견했다. 엉덩이에는 똥이 잔뜩 묻어 있었다. 그는 황급히 아들 몸의 오물을 닦아낸 뒤 병실로 안아 옮기고 의사를 불렀다.

왕림은 깨어난 뒤에도 입으로 «귀신이다», «붉은 만두» 같은 소리만 계속 지껄였고, 두 눈은 멍하니 초점이 없었다. 분명 큰 충격을 받은 것이었다.

게다가 불행하게도 왕림은 대소변을 가리지 못하게 되어 먹고 자고 싸는 것을 전부 침대에서 해버렸다. 왕푸는 괴로워 죽을 지경이었다. 하늘이 왕가를 멸하려는 것인가. 요즘 어쩜 이렇게 재앙이 겹치는지. 왕림이 겨우 좋아지나 했더니 갑자기 또 이런 일이 닥친 것이다. 왕림이 놀란 원인은 당장은 알아내기 어려웠다. 왕림이 이미 신경이 곤두서서 «붉은 만두», «푸른 만두» 외에는 아무 말도 하지 못하는 상태였기 때문이다.

정신병이라고 할 정도는 아니었지만, 분명 다소 이상해진 것은 사실이었다. 왕푸가 사람을 시켜 알아본 뒤에야 알게 되었는데, 아마 왕림이 «귀신»을 본 모양이었다. 쑹장시 인민병원에 귀신이 나온다는 것은 이미 많은 고참 환자들의 이야깃거리이자 웃음거리가 되어 있었다.

병원에 왜 귀신이 있는지에 대해서는 말이 각기 달라서 왕푸도 영문을 알 수 없었다.

그리하여 불쌍한 왕림은 겨우 삶이 희망으로 가득하다고 느끼기 시작했건만, 갑자기 다시 얼음창고 속으로 곤두박질친 것이다.

왕림의 병세에 관해 왕푸는 주안녕에게 알리지 않았다. 왕림이 조금 더 정상으로 돌아온 뒤에 알려주는 게 좋겠다고 생각한 것이다.

«검은 과부»는 부하가 새로 받아온 임무를 손에 들고 살짝 눈살을 찌푸렸다.

«이 폭림은 쑹장시의 유명 인사야. 그가 뭘 하는 사람인지는 아마 다들 알겠지. 그를 건드리는 건 그리 쉬운 일이 아닐 거야.» 검은 과부가 잠시 생각에 잠겼다가 말했다.

«두목, 제게 맡겨주십시오.» 봉도가 자리에서 일어섰다. 그는 검은쥐와 함께 부상을 입은 지 얼마 안 되어 몸을 좀 움직이고 싶은 참이었다.

«좋아, 그럼 너와 검은쥐가 함께 하는 걸로 하지.» 검은 과부가 고개를 끄덕였다. «하지만 폭림 수하에도 고수들이 적지 않다고 하니, 당해낼 수 없다면 무리하지 마.»

«알겠습니다, 두목.» 봉도와 검은쥐가 동시에 대답했다.

황수가 왕가 별동대를 이끌고 그 소위 말하는 비밀 진료소에 도착했을 때, 그 안은 이미 텅 비어 있었다. 왕푸에게 보고하자 왕푸도 어쩔 수 없다는 듯했다.

본래 이 일은 경찰에 신고했어야 했지만, 왕푸는 요즘 경찰과 엮이기를 그다지 원하지 않았기에 그냥 속으로 울며 겨자 먹기로 손해를 감수할 수밖에 없었다.

양잠빈은 이틀 동안 그다지 분주하지도 않았지만 그렇다고 한가하지도 않았다. 곧 설날이 다가오니 어쨌든 준비는 해야 하는 법 아닌가. 진소당이 생각을 정리했는지는 알 수 없었지만, 하설은 처음으로 부대 동지들의 인정을 받아 세관에 가서 상황을 파악하고 그 밀수 벤츠 차량 문제에 관한 논의를 돕게 되었다. 겉으로는 평온해 보이는 쑹장시였지만, 사실 이미 바람과 구름이 이는 세상이 뒤집히려 하고 있었다.

다음 편에 계속