제155장 제사

마당 앞이 바로 의장의 문간방이었다. 주일현이 다가가 보니 문짝에는 먼지가 가득했다. 얼마나 오랫동안 아무도 이곳에 오지 않았는지 정말 알 수 없었다. 그는 말없이 고개를 저었고, 또 한숨을 내쉬며 문을 밀었다.

»끼익……« 나무 문이 날카로운 소리를 내며 천천히 안쪽으로 열렸고, 곰팡내가 훅 끼쳐왔다. 어둑한 빛 속에 세 구의 관이 어지럽게 놓여 있었으나 관 뚜껑은 모두 옆으로 흩어져 있었다.

이루 말할 수 없는 세월의 처량함이 이 작은 방 안에서 은은하게 풍겨 나오는 듯했다. 주일현의 입꼬리가 두어 번 경련했고 얼굴빛이 참담했다. 그는 천천히 걸어 올라가며 옆에 흩어진 관들은 굳이 보지 않고 곧장 본래 향을 피우고 영위를 모시던 제사 탁자 앞으로 갔다. 그리고 탁자 위에 동서로 쓰러져 있는 열몇 개의 영패를 바라보았다.

방 안은 고요했다. 아무도 감히 입을 열지 못하는 듯했다. 주일현이 천천히 손을 뻗어 그 영패들을 집어 들고는 천천히 그 위의 두터운 먼지를 닦아 내고 한 번 살펴보고는 옆에 놓았다. 그리고는 또 다음 것을 찾았다. 그렇게 일곱 번째 영패를 정리하던 때, 그는 그 위패에 ‘사랑하는 아들 주행운의 영위’라고 적힌 글자를 보았다.

주일현이 동작을 멈추었다. 말없이 그 영패를 바라보며 오래도록 응시했다. 소완이 천천히 다가와 그의 손에 든 영패를 보고는 눈시울이 다소 붉어지며 낮게 말했다. »할아버지, 아버지 영패를 잘 모셔 두어요.«

주일현이 길게 한숨을 내쉬었다. 얼굴빛이 다소 처량했지만 고개를 끄덕였다. 소완이 그의 손에서 영패를 받아 조심스럽게 공탁 위에 올려놓고는 한 걸음 물러나 두 손을 모아 공손히 영위를 향해 예를 올리며 낮게 말했다. »아버지, 저와 할아버지가 또 돌아와 아버지를 뵈었어요. 이 세월 동안 아버지 덕분에 저와 할아버지는 천하를 떠돌았지만 모두 잘 지냈어요. 오늘 돌아와 아버지를 말끔히 정리해 드리니, 우리를 나무라지 마세요.«

말을 마치고 또 공손히 허리를 굽혀 세 번 절했다. 야랑도인이 뒤에서 보고 있다가 문득 앞으로 걸어 나와 이 영위를 향해 세 번 절했다. 그러자 주일현과 소완이 모두 깜짝 놀랐다. 소완이 의아해하며 말했다. »도장님, 어째서……«

야랑도인은 주일현의 기이한 눈길을 보지 않고 말했다. »그분이 네 아버지라면 곧 나의 선배이니, 이곳에 온 이상 선배께 예를 올리는 것이 당연하지.«

소완이 그제야 마음이 풀려 고개를 끄덕이며 말했다. »그럼 고마워요.« 그러고는 다시 고개를 돌려 영위를 향해 말했다. »아버지, 이분은 야랑도장님이에요. 좋은 분이라 저와 할아버지를 많이 도와주셨어요.«

주일현이 옆에서 코웃음을 쳤다. »그가 좋은 사람이라고? 흥, 속이 검은 놈이……«

야랑도인의 표정이 굳어졌지만, 소완이 이미 먼저 주일현을 째려보며 말했다. »할아버지, 왜 함부로 말씀하세요.«

주일현이 눈을 흰자위로 굴리며 고개를 돌려 다른 곳을 보았다. 야랑도인이 고맙다는 듯 소완을 바라보았고, 막 말을 하려는데 문득 몸이 움찔 굳었다. 그는 세차게 몸을 돌렸고, 소완과 주일현도 무언가를 느꼈는지 거의 동시에 의장 문간을 바라보았다.

본래 처량하고 적막했던 의장 안, 그 방문 앞에 갑자기 흑의를 입은 사람이 나타났다. 얼굴조차 검은 장사로 가려져 이루 말할 수 없이 괴이했다. 본래 주일현 등 세 사람이 와서 다소 인기가 돌던 의장이, 이 사람이 나타남과 동시에 갑자기 더욱 깊은 죽음 같은 적막과 처량함에 빠져들었다.

야랑도인의 얼굴빛이 크게 변했다. 입술이 몇 번 움직이다가 그제야 천천히 쉰 목소리로 말했다. »귀 선생……«