제13166장 위소 측

그 실력이 다시 본체의 칠 할에 도달했다!

이렇게 되자, 판세가 아무리 아슬아슬해 보인다 해도 적어도 맞은편의 십사 할 분신이라는 미치광이의 공격을 간신히 막아낼 수는 있었다.

안타깝게도, 아직 끝난 게 아니었다.

이제 측의 분신 실력이 다시 한층 폭등하여, 무려 그의 본체 십칠 할에 해당하는 실력을 갖추었다!

사람들은 저도 모르게 다시 한번 위소를 위해 식은땀을 흘렸다.

서로의 분신 실력 차이가 이 지경에 이르면, 이미 단순히...

괵국 사도는 물론 어리석지 않았고, 그 속내의 이해관계를 당연히 알고 있었다. 자신이 약희 공주를 도와 이 일을 완수한다면, 그것은 곧 나라를 진나라 사람들에게 팔아넘기는 것이나 다름없었다. 자신 역시 나라의 죄인이 되는 셈이었다.

처음 세 잔의 술을 권한 뒤로 분위기는 뜨겁게 달아올랐다. 서로 잔을 주고받으며, 사람들은 어우러져 떠들썩하기 그지없었다.

상관어석은 아무렇게나 옷을 걸쳐 입고, 이 추운 겨울날에 그대로 밖으로 나가 버렸다.

예전 같았더라면 전씨가 그릇에 담긴 계란찜을 반쯤 도저에게 나누어 주기만 해도, 도저는 틀림없이 무척이나 기뻐했을 것이다. 그러나 지금의 도저는 이 정도의 계란을 그다지 대수롭지 않게 여겼다.

두 사람은 한참을 마주 보았다. 심묘언의 두 눈은 너무나도 밝아, 티끌 한 점도 스며들 수 없는 태양 같았다.

»추 사저!« 군일소는 애써 마음을 가라앉히고, 공탁을 한 번 훑어본 뒤 온화하게 입을 열었다.

곁에 있던 백가 가주는 명령을 듣자 분명 잠시 멍해졌고, 이어 걷잡을 수 없는 분노가 치밀어 올랐다.

정범은 속이 쓰릴 정도로 화가 났지만, 아직 혼인도 치르지 않았으니 함부로 공주와 다툴 수는 없었다.

백가의 비밀 의사당 안에서는, 오랜 내우외환 속에 어떤 이는 조급해했고 어떤 이는 침착했으며 어떤 이는 사명을 최우선으로 여겼다. 몇몇 장로와 가주가 각자 소신을 굽히지 않아, 한참이 지나도록 최종 결정을 내리지 못하고 있었다.

그러나 누가 알았으랴, 국군이 이번에 괵국으로 향했으나 괵국의 신임 국군 얼굴조차 보지 못했다니. 더구나 그들과 손잡고 진나라에 맞서는 일은 꿈도 꿀 수 없었다.

창락진이 앉기를 사양하는 것을 보고, 노황제는 사람을 시켜 그녀에게 의자를 가져오게 한 뒤, 자신은 다시 자리에 앉아 창락진과 월군정의 대국을 지켜볼 준비를 했다.

그것은 설조였다. 육칠천 미터의 설산에서 살 수 있는 신기한 생물로, 날개를 펼치면 삼 미터에 이르렀다. 전해지는 바에 따르면 이것들은 썩은 고기를 먹지 않는 대신, 아직 숨이 붙어 있는 등산객을 덮쳤다. 예전에 어떤 등산객이 이것들에게 붙잡혀 공중으로 솟구쳤다가 떨어져 내린 일도 있었다.

난란이逸煬이 떠나는 것을 보고, 추풍은 아리따운 눈을 살짝 굴리며 붉은 입술을 가볍게 다물었다. 그리고는 조금도 망설이지 않고 뒤를 따랐다.

그녀는 곽집의 옷소매에서 흘러내리는 계란물을 발견하고, 순간 가슴속에서 분노가 치밀어 올랐다.

중년 도사가 늙은 도사에게 달려들었다. »사부님, 남의 목숨보다 귀한 게 대체 뭡니까. 저희를 살려 주세요, 내놓으세요.« 다른 도사들도 모두 달려들어, 울음소리와 외침과 애원이 한데 뒤엉켰다.

창구요는 곧바로 대답하지 않았다. 그저 모래판 위의 지형과 모든 표기를 지극히 진지하고 세심하게 살펴보았는데, 조금 전 눈빛이 서늘하고 얼굴에 희롱하는 듯한 옅은 웃음을 띠며 손을 들어 사람 목숨을 앗아가던 그 사람과는 전혀 딴판이었다.

운도는 아무런 반응을 할 겨를도 없이, 그녀와 목면의 몸이 거대한 힘에 휘말려 뒤로 날아갔다.

»어머니!« 운도가 방문을 밀어 열자, 수완유가 의자에 앉아 새하얗고 가느다란 손가락으로 바늘에 실을 꿰어 온몸이 눈처럼 흰 영조 한 마리를 정성껏 수놓고 있는 모습이 보였다.

그렇게 말하고는, 사람들의 이글거리는 시선 속에서 온 힘을 다해 의식이 흐릿한 서융 소년을 일으켜 세우고, 금엽전 한 장을 던져 두고 봉원 객잔을 떠났다.

묵연의 말이 채 끝나기도 전에, »푸윽« 하는 소리와 함께 가느다란 잡초 하나가 등 뒤에서 곧장 그의 가슴 한가운데 심장 자리를 꿰뚫었다. 짙은 초록빛 피 한 방울이 여린 풀끝에서 떨어져 내렸고, 그 무게에 풀끝이 휘어지기까지 했다.

그녀는 봉랑관으로 가려 했다. 소륜 소통의 실력을 믿지 못해서가 아니라, 그녀의 짐작대로라면 북방의 만족이 이번에는 자못 기세등등하게 밀려올 가능성이 컸기 때문이었다.

그 느낌은 마치 사신이 눈앞에서 낫을 치켜들고 자신을 향해 미소 짓는 것을 두 눈 뜨고 바라보는 듯했다.