제13157장 그저 사실대로 말했을 뿐인데

물론 반대인 사람들도 있었다. 몸을 한없이 낮추며 온갖 아첨과 비위를 다 맞추는 자들이다.

위소의 이런 태도는 오히려 비굴하지도 거만하지도 않아, 소경의 마음에 꼭 들어맞았다.

위소가 태연하게 말했다. »그저 사실대로 말했을 뿐입니다. 이번에 소 심사위원님의 추천을 받게 된 것은 정말로 저희 소대의 영광입니다.«

소경이 웃으며 손을 저었다. »그렇게 남처럼 굴지 마세요. 언니라고 부르면……«

»이 검의 기세는 벨수록 더욱 맹렬해진다!« 밤새도록 드문드문한 좀비들 사이를 제멋대로 누비며 바람을 타는 신법을 펼치고, 검날로 좀비의 목을 베어 내면서도 검세는 시간이 흐른다고 약해지기는커녕 오히려 더욱 강대해졌다.

싸워서 이기지 못할 것은 확실했다. 이 늙은 병졸들의 건방진 꼴을 보면, 의군이 들이닥치는 순간 당장 무릎을 꿇고 살려 달라고 빌 것이 뻔했다. 한신이 설령 손무자의 영혼이 들러붙은들, 그때는 어찌할 도리가 없을 터였다.

노군과 현도는 듣고 나서 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 이에 노군은 석년에게 자기소개를 하고 그를 제자로 삼겠다고 말했다.

»그래? 하지만 넌 나를 실망시켰어, 한월. 충고하건대 신선한 공기를 좀 더 들이마시라고. 어쩌면 내년 오늘이 네 기일이 될지도 모르니까.« 눈을 가늘게 뜨고 한월을 응시하며 육명이 음산하게 말했다.

낯선 길에서 자신과 함께 걸어 줄 수 있는 이 새침하고 귀여운 소녀에게 연야는 꽤 호감을 느꼈기에 쉽사리 포기할 생각이 없었다. 그렇다면 교사 건물 위에서 돌파구를 찾는 것이 오히려 현재로서는 비교적 합리적인 방법이었다.

우묘익이 의아한 듯 물었다. »도사님, 몸이 편찮으신가요.« 그러면서도 한쪽에 있는 한신의 미소가 더욱 짙어지는 것은 눈치채지 못했다. 다만 참고 말을 하지 않았을 뿐이다.

육조의 얼굴이 하얗게 질렸으나 이견은 없었다. 두 사람은 어두운 색 옷으로 갈아입고 저마다 보따리를 챙겨 등에 멨다. 계도의 뒤를 따라 조용히 배를 떠났다.

»으응……« 흑동이 언짢다는 듯 낮게 콧소리를 냈다. 먹보에게 자기가 좋아하는 것을 먹지 못한다는 것만큼 깊은 원망은 없는 법이었다.

육조는 암초에 붙자 안도의 한숨을 내쉬었다. 계도가 마침내 손을 뺄 틈이 생겼다. 물속으로 잠수하더니 순식간에 종적을 감췄다.

물론 마역이 온갖 수단을 동원해 보낸 세작이라면, 진짜 비밀을 캐내기 어려운 자리에 있지는 않을 터였다. 이 세작은 반드시 문 안에 있으며, 지금이든 앞으로든 벽운천의 핵심에 접촉할 기회를 지닌 자일 것이다. 이를테면 벽운천의 공법이나 진법 같은 것들이다.

모악언은 잠시 반응하지 못했다. »뭐?« 그러다 곧 영비가 그에게 그렇게 말했으리라 짐작했다. 다만 영비가 그렇게 말한 것도 참으로 자신감이 넘치는 일이었다. 그녀는 어찌 그가 자신을 믿을지, 아니면 그녀를 믿을지를 알았을까?

몽무명은 토템을 곧바로 아래에 나타난 평대 위에 꽂아 넣었다. 그 뒤 음골이 있는 공간은 완전히 금속으로 봉쇄되었는데, 그 무서운 견고함이라면 신령 강자라도 당장은 깨뜨리지 못할 듯했다.

이때가 바로 태후가 진지를 드시는 시간이었다. 본래 소여회와 주의아 모두 덕태전으로 가서 수저를 놓고 음식을 올리는 것을 도와야 했지만, 소여회는 요즘 고현비를 봉지대로 모시고 있었기에 태후가 그녀의 시중을 면제해 주었다.

진국영의 상처가 큰 탈이 없고 오히려 승진할 기회까지 생겼다는 것을 안 뒤, 두 아이도 걱정을 놓고 기뻐하며 집으로 돌아가 엄마와 함께 해변 별장으로 휴가를 떠났다.

길에서 수선궁의 역사들이 강왕후의 몸에서 파낸 눈알을 받들고 있는 것을 보고, 눈시울이 찢어질 듯 분노한 그는 한번 저지르면 끝까지 가리라 마음먹고 검을 들고 수선궁으로 들이닥쳐 운희를 죽여 어머니의 원수를 갚으려 했다. 운희가 까닭 없이 혼절해 제신이 걱정하고 있던 차에, 이때 두 아들이 수선궁에 들어가 사람을 죽이려 하는 것을 보고는 당장 대로하여……

»미안해.« 청빙하는 자신의 뺨을 한 대 때리고 싶은 충동을 느꼈다. 분명 자신도 대충 짐작하고 있었으면서 굳이 물어보고 말았다.

계만유와 엽강우는 또 두 명의 금단 제자가 배에 오는 것을 보고 가볍게 고개를 끄덕이며 손짓해 엽안 두 사람을 불러들였다.

채명헌이 덕태전에서 가장 가까운 곳에 있었기 때문이다. 곽청해가 태후의 마음속에서 차지하는 지위를 충분히 짐작할 수 있는 대목이었다.

삼왕爺, 삼왕비? 백성들의 눈빛이 순식간에 달라졌다. 이들은 전설 속의 인물이었다. 황성 아래에서도 반드시 볼 수 있는지 장담할 수 없는데, 하물며 이 궁벽한 시골에서랴? 삽시간에 현문 안팎의 모든 사람이 엎드려 절을 올렸다.