제13156장 스스로 자신에게 일러두는 것일 뿐

확실한 자신감이 없었다면 어찌 감히 이렇게 뻔뻔하게 소인배가 득의양양한 꼴을 드러내겠는가?

이런 판국에 위소에게 역전당하기라도 한다면, 그는 순전히 우스운 광대 신세가 되는 것이 아닌가?

그런데 그의 말이 채 끝나기도 전에, 경기장 안에서 자폭 고문 군단이 우르르 쏟아져 내렸다.

무려 백여 마리의 자폭 고문이 동시에 폭발하니, 그 위력이 어마어마하여 비경 전체가 요동칠 정도였다.

예상대로 철벽 소대의 일원들은 순식간에 흔적도 없이 사라져 버렸다.

그러나 구 평위는 조금도 걱정하지 않았다.

이는 애초에 예상했던 일이었다.

승부는 이미 났다!...

갑자기 왕령이 수백 미터 밖에서 무언가 무서운 생물의 기척을 감지하고는 즉시 순간이동했다.

지나치게 예쁜 사람은 으레 구경꾼을 끌기 마련인지라, 프런트 직원은 잠시 멍해 있다가 곧 알아차렸다. 이 사람이 바로 그들 기획사 소속의 남소였다.

아침 산책을 하던 한 노인이 뒤이어 걸려들었는데, 그는 눈알을 몇 번이나 굴리며 겨우 정신을 차렸고, 그가 아끼던 새장은 하늘로 내던져지고 말았다.

»됐다, 그저 스스로에게 일러두는 것일 뿐이니.« 그 말과 함께 가면과 흑포가 모두 사라지고, 그 자색 곡거 한 벌만이 남았다. 다만 이 자색 곡거는 아무리 봐도 한결 헐렁해 보였다.

망혼은 혼탑 안의 만여 마리 혼백을 완전히 빨아들인 뒤, 동목합과 시독을 두고 다투기 시작했다. 두 망혼은 동목합처럼 편식하지 않아서, 시체 하나하나를 놓치지 않았다.

그런데 수물석은 외피가 두터운 편이라, 영기가 빠져나가면 그 외피가 호박색으로 변하고, 한 식경 후에는 이 호박색 외피가 회색으로 변하는데, 회색이 되면 갈라져 폐기된다. 물론 누구도 수물석이 회색으로 변하는 꼴을 눈 뜨고 볼 수는 없으니, 그야말로 밑지는 장사가 아니겠는가.

왕령의 지시가 없으면, 무릎 꿇은 그녀는 일어설 권리가 없었다. 그러나 만약 왕령이 명령하여 요리가 좌이에게 본때를 보여주라고 하면, 말할 것도 없이 다음 순간 좌이는 상상조차 못 할 고통을 겪게 될 터였다.

새까맣게 깔린 거대한 모기 떼가 조수처럼, 홍수처럼 몰려왔고, 날갯짓 소리가 하늘 끝까지 울려 퍼졌다. 그는 아무것도 보이지 않았고, 그저 달아나는 것만을 알았다.

그때 보천회가 두 손을 모아 절하며 말했다. »종주께서 여러 날 동안 보살펴 주신 데 감사드립니다.« 그러고는 갑자기 고개를 들어, 눈빛 속에 필승의 불꽃이 타오르니 마치 뜨거운 태양이 높이 비추어 만물이 증발하는 듯하여 감히 똑바로 쳐다볼 수 없을 지경이었다.

러시아 제국의 선봉 기병이 망령 기병과 교전을 벌이자, 소식은 곧바로 아무르성 본부로 전해졌다. 현재의 형세를 깨달은 러시아 제국은 단호하게 후속 지원을 포기하고, 선봉 기병에게 철수를 명했다.

묵봉은 처신이 남에게 화를 끼친 적이 없었다. 당초 가사에게 길이 막혔을 때, 그는 죽음을 알면서도 가사에게 반계를 풀어주라고 청한 것이 바로 그러한 까닭이었다.

일반적으로 시에서 이런 풍속 단속 활동을 벌일 때에는 늘 먼저 풍문을 흘려보내기 마련이었다. 어쨌든 상하이에는 외국인이 많고 각계각층 사람들이 복잡하게 얽혀 있어서, 일부 구역 안의 이런 다소 기준을 넘는 유흥 장소들은 묵인되는 존재로, 통상 누군가 가서 건드리는 법이 없었다.

그날 자해 선사가 그에게 이 사리 염주를 건넨 것도, 어쩌면 이렇게 쓰일 처지가 있을 것을 미리 헤아린 까닭이었을 터였다.

그는 칙지를 전하는 흠차이니, 당연히 으뜸가는 일은 황제의 뜻을 전하는 것이다. 한혁은 갑주를 갖추고 준마에 올라 밖으로는 자줏빛 전포를 걸치고, 곽영을 모시고 교련장으로 향했다.

나는 고개를 끄덕이며 양림광의 옆에 섰다. 그리고 두 사람과 함께 입조를 기다리는 곳으로 걸음을 옮겼다.

»성수? 시작하자마자 성수가 부화할 때의 절정 위압에 이르렀다고? 자네 성수가 부화하는 것을 본 적이 있나?« 강풍의 얼굴에 한 줄기 놀라움이 스쳤다.

유이란과 정진강이 다가와 열렬히 환영의 뜻을 표했다. 정진강은 더욱 흥분했으니, 그의 신분으로는 범로가 그저 전설 속 인물에 불과했기 때문이다.

자금 호로는 자신의 가장 큰 의지처였다. 하지만 마찬가지로, 자신이 모든 것을 자금 호로에 기댈 수는 없었다. 그것은 자신이 가장 절망했을 때 자신을 데리고 천지를 역전시킨 신기이지, 천벌을 피하려고 함부로 살육을 더하는 데 쓰는 디딤돌이 아니었다.

다만 한혁이 존재하는 까닭에, 상괄 등은 아직 왕준의 배척 대상이 될 자격조차 없었다. 누가 한혁의 관작이 가장 높고, 또 황제가 그에게 거의 말하는 대로 따를 지경이게 하였던가?