제11633장 정쌍아는 어디에 있는가

위소가 곧바로 물었다. »정쌍아는 어디에 있습니까?«

왕후는 저도 모르게 움찔했다.

그녀는 남녀를 가리지 않고 사로잡는 처지라, 특히 남자들은 그녀를 보면 걸음을 떼지 못하고 무릎을 꿇어 발가락이라도 핥고 싶어 안달이 나기 마련인데, 어찌 이 위소만은 아무런 반응도 없는 것인가?

»설마……«

왕후는 곰곰이 생각하다가 마침내 결론을 내렸다. »이 녀석은 타고난 둔감인가?«

정상적인 남자라면 결코 그녀의 미색을 막아낼 수 없으리라, 그녀는 이를 굳게 믿고 있었다.

예전에도 간혹 위소 같은 자들을 몇 명 만난 적이 있었으나, 최종적으로 밝혀진 결과는 모두 그녀의 미색이 무력해진 것이 아니라 상대가 타고난 둔감한 탓이었고, 특히 여자의 유혹 앞에서는 다른 정상인보다 훨씬 둔하다는 것이었다.

그럼에도 왕후는 여전히 자신에 대해 절대적인 자신감을 지니고 있었다.

설령 나무토막이라 한들 그녀는 상대가 자신의 치마폭에 무릎 꿇게 만들 자신이 있었으니, 하물며 혈기 왕성한 젊은 남자에 있어서랴.

»본궁의 노비를 보고 싶다고?«

왕후가 요염하게 웃으며 가볍게 손뼉을 쳤다.

이내 정쌍아가 위소의 눈앞에 나타났다.

위소의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다.

정쌍아는 겉보기에는 멀쩡해 보였으나, 눈매와 표정이 멍하니 분명 누군가에게 마음을 홀린 상태였다.

왕후가 가볍게 웃으며 말했다. »아직 모르는 모양인데, 그녀는 이미 다시 궁에 들어오기로 승낙했어. 앞으로는 본궁의 전담 시종 노비가 될 거야.«

위소가 담담하게 그녀를 바라보았다. »자신이 유머 감각이 뛰어나다고 생각하십니까?«

»아?«

왕후는 또 한 번 말문이 막혔다.

그녀가 아는 한, 자신의 절세의 매력은 언제나 막힘이 없었으니, 상대의 반응이 아무리 둔하다 한들 기껏해야 남들만큼 그녀를 철저히 핥지 못할 뿐 본질적으로는 역시 아첨꾼일 터인데, 어찌 이런 말투로 자신에게 말하는가?

위소가 평온하게 말했다. »당신이 어떤 사람인지, 무슨 일을 하려는지는 조금도 관심 없습니다. 다만 전제는 내 머리 위에 불똥을 튀기지 말라는 것이고, 그렇지 않으면 후회하게 만들 테니 장담합니다.«

왕후의 얼굴빛이 저도 모르게 굳어졌다. »보아하니 너는 다른 냄새나는 사내들과 정말 다르군.«

위소는 개의치 않았다. »정쌍아에 대한 통제를 풀어라. 그러면 당신과 나는 우물물과 강물처럼 서로 범하지 않겠다.«

»통제? 네가 본궁이 그녀를 통제한다고 생각하는 거야?«

왕후가 깔깔거리며 교태롭게 웃었다. »네게 대체 무슨 일이 있는지는 모르겠지만, 본궁이 말해 주마. 그들은 모두 자발적으로 본궁을 위해 일하는 것이고, 본궁만 기쁘게 해 준다면 무슨 일이든 할 수 있어. 목숨을 바치는 것까지도 말이야.«

위소가 재미있다는 듯 그녀를 바라보았다. »얼굴은 평범한 편인데, 생각은 참 크시군요.«

한마디로, 왕후의 역린을 곧바로 짚어낸 것이다.

»뭐라고 하셨나요?«

그녀가 가장 견디기 힘든 것은 미안 필터 아래의 진짜 자신이었다. 위소의 이 말은 그녀의 치부를 여지없이 파헤친 것이나 다름없었다.

그러나 그녀는 여전히 위소가 자기 속을 꿰뚫어 볼 수 있다고 믿지 않았다. 리내 왕정의 늙은 괴물들, 심지어 전설 속의 신급 강자조차 감히 그런 경지에 이르지 못했다는 것을 그녀는 잘 알고 있었다.

틀림없이 우연히 찍은 것이다!

그래, 저자는 틀림없이 아무렇게나 지껄여, 일부러 내 화를 돋우려는 것이다. 분명 그럴 것이다!

왕후는 심기를 가다듬고 다시 뭇사람을 홀리는 미소를 지었다. »정쌍아가 당신 마음속에서 제법 큰 비중을 차지하고 있나 보군요. 그녀를 위해서라면 본궁의 매력조차 버텨내다니, 참으로 드문 일이네요.«

»하?«

이번에는 위소가 어이가 없을 차례였다.

자기도 취해도 분수를 알아야지.

미안을 너무 많이 켜서 정말로 자기 자신까지 속여 버린 건가?

왕후는 여전히 자신의 무적의 매력에 흠뻑 빠진 채 정쌍아를 향해 손가락을 까딱였다. »이리 오너라.«

다소 멍하니 있던 정쌍아의 얼굴에 곧바로 기쁨이 번졌다. 마치 부름을 받은 개가 그렇듯, 그녀는 종종걸음으로 왕후 앞에 다가섰다.

»착하지, 본궁을 대신해 그자를 죽여라.«

왕후의 손에서 푸른빛을 띠며 맹독이 발라진 것이 분명한 장도가 나타나 정쌍아의 손에 쥐여졌다.

정쌍아는 장도를 건네받고 눈에 광기를 피어올리며 고개를 돌려 위소를 바라보았다.

왕후가 득의양양하게 가볍게 웃었다. »이제 그녀가 널 죽이러 갈 텐데, 어쩔 작정이니, 위소?«

그녀의 본래 계획대로라면 이 기회를 빌려 위소를 굴복시켜, 다른 사람들처럼 그녀의 충실한 앞발이 되게 만들 생각이었다.

어쨌든 위소가 지금 보여주는 형세로 보아, 그 실력과 영향력은 오늘날의 내왕정에서 확실히 무시할 수 없는 것이었다.

그를 손아귀에 넣기만 한다면, 앞으로 내왕정의 판도를 장악하는 데 있어 적어도 적지 않은 주도권을 쥘 수 있었다.

지금 비록 작은 변수가 생겼지만 그녀는 조급해하지 않았다. 위소가 무슨 수를 썼든, 그녀의 매력에 빠져드는 것은 시간문제일 뿐이었다.

승리는 이미 기울었으니, 그녀는 얼마든지 천천히 놀아도 되었다.

»그래?«

위소는 서두르지 않았다.

그의 말이 떨어지기 무섭게, 정쌍아가 갑자기 손을 뒤집어 장도를 왕후의 목덜미에 들이댔다.

왕후는 순간 눈꺼풀이 미친 듯이 떨렸다. »그럴 리가?«

청쌍아의 얼굴에는 이제 취기에 젖은 기색이라곤 추호도 없이 맑고 차가우며 평온했다.

위소가 두 팔을 끼고 웃으며 말했다. »내가 너를 잘못 의심했나 보군. 네 말대로 네가 그녀를 조종한 게 아니었어.«

왕후의 얼굴빛이 급변했다. 그녀는 청쌍아를 노려보며 말했다. »네가 지금까지 전부 꾸며 낸 거였어?«

청쌍아가 태연히 고개를 끄덕였다. »꾸며 대지 않았더라면 아마 지금까지 살아 있지도 못했겠지요.«

»……«

왕후는 저도 모르게 자신을 의심하기 시작했다.

위소 한 명쯤이야 그렇다 쳐도, 그녀는 그것을 타고난 둔감함으로 설명할 수 있었다. 그러나 이제 청쌍아마저 그러하니, 이건 대체 어떻게 설명해야 하는가?

그녀는 물론 자신에 대한 자부심이 지극히 컸지만, 그렇다고 해서 한사코 자기기만에 빠질 정도는 아니었다.

솔직히 말해 청쌍아가 정신을 유지할 수 있었다는 것은 위소조차 다소 의외였다.

세계 의지 같은 치트 수준의 시점이 없다면, 절세 미모라는 필터 아래 이 왕후의 매력은 실로 남녀를 가리지 않고 통할 만큼 막을 수 없었다.

정상적으로 따진다면 청쌍아가 면할 수 있는 가능성은 전혀 없었다.

유일한 설명은 이 여자야말로 정녕 귀하기 그지없는 사람이라, 오직 그녀의 명격만으로도 상대의 미모가 지닌 매혹을 막아낼 수 있었다는 것이다.

왕후가 단단한 벽에 부딪힌 셈이었다.

청쌍아가 고개를 돌려 위소를 보며 미안한 기색으로 말했다. »공자님, 쌍아가 또 공자님께 폐를 끼쳤습니다.«

위소가 미소 지었다. »괜찮아, 네가 잘 해냈어.«

청쌍아의 실력 수준으로는 돌발 변고를 겪은 뒤 이만큼 해낸 것만으로도 이미 만점이라 할 만했고, 위소조차 감탄할 정도였다.

이때 왕후가 냉소하며 말했다. »이제 와서 축하라니, 너희는 그게 좀 이르다고 생각하지 않나?«

위소가 고개를 끄덕였다. »이른 건 사실 이르지만, 문제될 건 없습니다.«

이 순간 그의 세계 의지 시점 속에서, 천자 왕궁 곳곳에 숨어 있던 노괴물들이 벌써부터 바람을 듣고 움직이기 시작했다.

눈앞의 이 왕후를 건드린 것이 은근히 말벌집을 건드린 듯한 느낌이었다.

일이 과연 이렇게 간단하지는 않았다.

그러나 이것은 본디 그가 예상하던 바였다. 이번 천자 왕궁에 온 것은 왕후에게 사람을 내놓으라고 요구하려는 것만이 아니라, 위소는 이 기회에 지금의 천자 왕궁이라는 물이 대체 얼마나 깊은지 시험해 보고자 하는 더 중요한 의도도 있었다.

지금은 겨우 시작일 뿐이었다.