第3179章 恥じらうお嬢様
護花の近衛
「ほう？ その心法口訣とは、どういう意味で、どんな利点があるのです？」顧夢瑤は考え込んだ。衛昭が修煉している心法口訣の名もひどく野暮ったいものだったので、彼女は『先蠶駆鳳訣』を手に取り、尋ねた。
「この心法口訣は、上古の時代に先蠶が創り出したものだと伝えられております。そして我らが祖師が、この心法口訣が我ら暗夜宮の暗鳳体質と実に良く契合していることを見出したのです。祖師はこれを修煉した後、確かに並外れて強大になりました！ ただ、我らは皆、あの暗鳳体質ではありませんので、この心法口訣を修煉し遂せなかったのです」と太上長老は説明した。
「先蠶？ それは誰ですか？」顧夢瑤はきょとんとした。
「先蠶は、上古の時代、軒轅帝の妻だと伝えられております。軒轅帝には四妃十嬪があり、先蠶はその最初の妻でして……」と太上長老は説明した。
「え？ 先蠶が軒轅の妻……」お嬢様の顔が、何の前触れもなく赤らんだ。恥ずかしげであり、甘やかな響きもあって、そばにいた太上長老と李長老は少々呆気に取られた。宮主、いったいどうなされたのか？
顧夢瑤はなかなか連想が働くほうだった。衛昭が修煉している心法口訣は『軒轅馭龍訣』といい、自分が修煉する心法口訣は『先蠶駆鳳訣』という。軒轅と先蠶、龍と鳳、いずれも対応している。ということは、自分と衛昭もまた対応しているのではないか？
そこまで思い至ると、お嬢様は恥ずかしくなった！ 先蠶は軒轅の最初の妻？ では自分は？ うんうん、きっとそうだ。前に彼と口づけを交わしたではないか。あれは契りを交わした証……お嬢様は妄想の世界へと入り込んでいった……
「こほん……あの、宮主、どうなされました？」李長老はついに堪えきれずに尋ねた。
「あっ！ なんでもありません！」顧夢瑤が心中の思いを口にできるはずもなく、慌ててかぶりを振った。「私はこの『先蠶駆鳳訣』を修煉します。これ、とても良いですし、名前もなかなか美しいですから！」
「それは何よりです！」太上長老も少々首を傾げた。先ほど顧夢瑤は『先蠶駆鳳訣』の名が奇妙だと申していたではないか、今度は美しいときた？ もっとも、太上長老とてそこまで知りたいとは思わなかった。顧夢瑤がこの最上乗の心法口訣を修煉してくれさえすれば十分なのだ！「瑤瑤、この心法口訣は我らも修煉したことがございません。そなた一人で模索するほかありません。分からぬところがあれば、我らを呼んで共に研究し、探求いたしましょう！」
「はい、承知しました」顧夢瑤はいつもの様子に戻り、うなずいた。
「では、私と李長老は先に戻ります！」太上長老は言った。「そなたが無事に伝承を受け継いだのは重大な報せです。門派の弟子たちに告げ、慶賀せねばなりません！」
「はい！」顧夢瑤は立ち上がって太上長老と李長老を見送ると、敷物の上へ戻り、手にした『先蠶駆鳳訣』を見つめて、甘く微笑んだ。
彼女はここを離れ、しばらく衛昭のそばにはいられないが、次に戻るときには、お嬢様はきっとひどく強くなり、衛昭の助けとなれると信じていた！
そう思うと、顧夢瑤は手にした『先蠶駆鳳訣』を開き、その心法口訣を仔細に読み始めた。
「先蠶駆鳳訣」――大きく記された一行の文字。その下に、心法の本文が続いていた！
「第一階――天蠶。凡人は螻蟻のごとく、いかにして大道を変え、蒼生を掌中に収めるか……」
この心法口訣のあまりの大口に、顧夢瑤はわずかに眉をひそめたが、それでも読み進めた。この『先蠶駆鳳訣』の第一階はさらに前期・中期・後期の三つの段階に分かれている。もちろん、その境目も明確ではなく、等級の壁もなく、ただ絶え間ない積み重ねと勤勉な鍛錬によって、第一層の心法の大円満に達することができるのだ！
かつて世俗界にいた頃、顧夢瑤は修煉者になることを渇望していた。そして今、その機会を得た彼女は休むことなく、昼も夜もなく修煉を始めた！
修煉に歳月なし――瞬く間に、顧夢瑤は暗鳳山脈で半月余りの時を過ごした！
暗鳳山脈の天地霊気が豊かで、しかも顧夢瑤の体質に適していたこと、さらに彼女が伝承者であったこともあって、修煉の速度は一日千里とも言えた。『先蠶駆鳳訣』はそう容易く修煉できるものではないが、お嬢様の毅力は驚くべきもので、毎日眠らずに修煉に励んだ。それは、修煉の道を歩み始めたばかりの頃の衛昭の毅力を思わせるものがあった！
この神速の修煉速度と勤勉刻苦な姿勢により、太上長老はますます顧夢瑤を重んじるようになった！
彼女は顧夢瑤を門派中興の希望と見なしていた。ほんのわずかな期間で、顧夢瑤は一介の普通人から黄階後期の絶頂の実力へと駆け上がった。伝承を感悟し獲得した者には等級の壁がないため、顧夢瑤の修煉は速いだけでなく滞りもなく、心法口訣を突破しさえすれば、天階の手練れへと一路昇進するのも極めて容易なのだった！
とはいえ、暗夜宮の暗鳳心法口訣もそう容易く修煉できるものではない。顧夢瑤はすでに黄階後期の絶頂という実力の手練れとなってはいたが、心法口訣はいまだ第一層に留まり、第二層へは突破していなかった！
そのため、顧夢瑤の修煉速度にも陰りが出た。第一層の心法口訣が天地霊気を吸収し転化する速度では、黄階後期の絶頂から玄階初期へと突破するのに必要な真気の量を、もはや満たしきれなくなっていた。そこで、顧夢瑤は一時の休息を選んだのだった。
顧夢瑤が修煉の道を踏み出してからというもの、彼女はようやく暗夜宮の勢力を真に掌握し、太上長老も顧夢瑤の事柄に干渉しなくなった。顧夢瑤は自由に外界と通話できるようになったのである！
修煉状態を終えた後の最初の用事として、顧夢瑤は家に電話をかけようと思った。誰に先にかけるか――顧夢瑤は迷うことなく、別荘の電話番号を押した！ 実のところ、顧夢瑤は以前、顧鵬展に電話をかけ、母の夜柔兒が戻ってからどうしているかを尋ねようと考えていた。しかし、受話器を取ると、思わず別荘の番号を押してしまったのだ！
昔なら、お嬢様はきっと小舒にこじつけたことだろう。自分は小舒に会いたいから別荘に先に電話したのだ、と。しかし今、お嬢様は自分の心を確かめていた。この電話は、衛昭にかけるものだと、彼女ははっきりと分かっていた！ つづく）
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