第2668章 気にしない
護花の近衛
だが、衛昭の振る舞いに郁小可は眉をひそめた。衛昭は自分を他人扱いしていないのだろうか、よくも女の子のベッドに座れるものだ。人目をはばかるということを知らないのか？
「これは今回の学校への寄付の小切手だ。ちょうどいいから直接届けに来た」衛昭は小切手を郁小可に手渡すと、続けて言った。「銀行へ直接振り込めばいい」
「ありがとう……」衛昭は小切手を届けに来ただけなのだから、郁小可もあれこれ言えず、小切手を受け取った。衛昭が自分のベッドに座っていることには見て見ぬふりをした。どうせすぐに兄が彼と話をつけるのだから、この少しの間くらい我慢できる。
「はは、俺は小切手を届けに来ただけだ。用も済んだことだし、そろそろ帰ろうと思う。郁大柯、お前は俺と一緒に帰るか、それともここに残るか？」衛昭が尋ねた。
「一緒に帰ります」郁大柯は、一つには郁小可から託された任務があり、二つには隠蔵右家の門客として長く外に出ているわけにもいかないからだった。
「よし、じゃあ行こう。小可、何かあればいつでも電話で連絡しろよ」衛昭は郁小可に一声かけた。
「はい」物事が片付こうとしているので、郁小可も今回は衛昭にあまり冷淡にせず、珍しく手を振ってみせた。
衛昭は事情を知らないので、郁小可の生理が終わって普段に戻ったのだと思っていた。
郁大柯と一緒に階下へ降り、車に乗り込むと、衛昭が尋ねた。「どうだ、小可はお前の身分を信じたか？」
「はい、信じてくれました」郁大柯はうなずき、拳を抱いて厳かに言った。「このこと、林先生には本当に感謝しています。林先生がいなければ、我々兄妹は会うどころか、とうに死に別れていたでしょう！」
「はは、それは少し大げさだな。俺は瑶瑶たちに服を取りに行くんだが、お前も一緒に行くか、それとも？」衛昭が尋ねた。
「一緒に行きます」郁大柯は言った。「ちょうど林先生に話したいことがあるんです」
「よし、じゃあ話せ」衛昭は車を発進させ、海景湾別荘区の方向へ向かった。
「林先生、あなたは私を救い、妹と会わせてくれ、さらには妹の孤児院のためにも奔走してくださった。この恩義、我々兄妹は心に刻んでおります。いつか、牛や馬になってでも、あるいはお供としてでも、必ずお返しします！」郁大柯は厳粛に言った。
「そこまでしなくていい。俺も言っただろう、ほんの手間を省いただけのことだ。郁小可の孤児院の件も、まったく俺と彼女の私的な関係であって、お前とは関係ない。あまり気にするな……」衛昭は気にも留めずに言った。
しかし、衛昭の言葉に郁大柯の顔色はたちまち変わった！ やはり衛昭は郁小可のことが好きなのだ。でなければ私的な関係などと言うはずがない。どうやら郁小可の推測は当たっていたようだ！ そう思うと、郁大柯は思わずため息をついた。だが、どんなに難しくても口を開かねばならない。でなければ、郁小可の託けに背くことになるのだから。
そう考えて、郁大柯は意を決して言った。「林先生、もしかして妹のことがお好きなのでは？」
「ん？」衛昭は少し面食らって、どう答えていいか分からなかった。以前なら、衛昭は確かに郁小可のことを好きではなかった。せいぜい多少の好意がある程度だった。だが、あのとき郁小可が刑場を襲おうとしたあと、衛昭は彼女に情が湧いた。さらに**者坊市での一件を経て、衛昭の心に初めて本当の意味で郁小可が入った。だから、郁小可のことが好きではないと言うのは冗談だ。だが、好きだと言うなら、自分はいったいどの身分で好きなのか？
衛昭が答えないのを見て、郁大柯は確信を深め、慌てて続けた。「林先生、実は……妹には心に決めた人がいるんです。もしあなたが彼女に気があるのなら、やはり……あなたが私と妹の大恩人であることは分かっています。ですが、恋愛というものは無理強いできないのです……恩返しはほかの方法でさせていただきます！」
「ん？ 心に決めた人がいる？ 誰だ？」衛昭はとっさに尋ねた。郁小可がこんなに早く心変わりするとは思ってもみなかったのだ。
「男盗という者です……」郁大柯は言った。「妹の心は、もうこの人を深く愛してしまっているのです。ですから……」
「ぷっ……こほっこほっ……」衛昭はそこでようやく合点がいった。自分が焦りすぎていたのだ。可愛さのあまり心が乱れていた。よく考えれば、男盗と衛昭はもともと郁小可にとっては二人の人間だ。衛昭はその中の身分を知っていても、郁小可は知らない。どうやら彼女は自分が彼女にあまりに優しくするものだから誤解して、郁大柯に説得役を頼んだらしい！
そう思うと、衛昭はおかしくもあり、どうしようもなくもあったが、どこか面白くも感じ、心中にちょっとした悪戯心が芽生えて、衛昭の身分のまま郁小可をからかってみたくなった！ 以前なら、衛昭はこんな無駄なことはしなかっただろう。だが今は衛昭も郁小可に情が移っているので、彼女と冗談を言うくらいは構わない。
「どうしました、林先生？」衛昭が急に咳き込んだので、郁大柯は驚き、衛昭が内心ひどく傷ついたのだと思って慌てて言った。「林先生、私は……わざとあなたを傷つけようとしたわけではありません。ただ、長く苦しむより短く苦しんだほうがいいと申し上げたかっただけです……」
「はっ！」咳が収まると、衛昭は突然笑い出し、奇妙な表情で郁大柯を見た。「誰が俺が傷ついたなんて言った？ ただ……うん、何でもない。あの男盗は俺より強くない。せいぜい俺と同じくらいの実力だ。まだチャンスはある！」
「それは……」衛昭がてこでも動かない様子に、郁大柯も少しばかり持て余した。だが、あまり無理強いはできない。何しろ衛昭は自分の恩人なのだ。ここまで言ってしまえば、それ以上は言いにくい。
「この件は、お前は関わるな。俺はお前を巻き込みたくない。お前は小可の兄ではあるが、何しろ再会したばかりだからな」衛昭は郁大柯を一瞥して言った。
「それは……分かりました……」郁大柯はそれ以上何が言えようか。仕方なくうなずくしかなかった。衛昭がそう言う以上、これ以上口を挟むのは厚かましいことだ。どうやら衛昭と郁小可の二人で解決してもらうしかない。だが、最後に一言だけ念を押した。「小可もさっき言っていました。もし林先生がどうしてもとおっしゃるなら、あなたに従ったとしても浮気するかもしれないと……」
「何だと？」衛昭は愕然とした。
「つまり、精神的に浮気するということです……」郁大柯が補足した。
「ああ、男盗が好きだってことか？ 別にいいさ、好きなら好きで。俺は気にしない」衛昭はうなずいて言った。「実を言えば、体のほうで男盗と浮気しても構わない。俺は気にしないから……」
「はあ！？」今度は郁大柯が愕然とする番だった。衛昭のこの言葉は、本当なのか嘘なのか？ どうしてこんなにも奇妙に聞こえるのだろう？ 郁大柯には分からなかったが、それ以上尋ねるわけにもいかず、口を閉じるしかなかった。