第2557章 鬱々とした小可の憂い
護花の近衛
衛昭には情報網がそれなりにあるとはいえ、自分のことなど何の関心もないはずの衛昭が、なぜ気にかけるのか？まさか……
郁小可はかつて一度、衛昭が自分に気があるのではないか、自分を気に入っているのではないかと疑ったことがある。だが後に衛昭がその推測を否定したことで、郁小可はずいぶん安心した。とはいえ、やはりどこか落ち着かない気持ちは残る。何しろ衛昭は実際のところ自分と接点の少ない人物であり、しかも衛昭はさほど面倒見のいい性格には見えないのだ。なぜ自分を助けるのか？
孤児院を助ける理由が、どこにあるというのか。しかもこれほど惜しみなく。人手も金も出し、彼の医薬会社はすでにかなりの金を注ぎ込んでいるはずだ。しかも見返りを求めない。一体何のために？
郁小可には、衛昭がそうする理由がどうしても思い浮かばなかった。この孤児院に何の価値があるというのか。善行をなす人はいくらでもいる。たとえ衛昭が善行をなしているとしても、そこまでする必要があるだろうか。衛昭のしていることはもはや善行ではなく、全力を尽くすことそのものだ。
しかも衛昭が突然現れ、面倒を解決しに来たと言う。それが郁小可をいっそう不安にさせた。衛昭が自分に関心を持っていなければ、自分がスイスフランを両替する必要があることなど、どうして知り得よう。どうやら衛昭はずっと自分を注視しているらしい。
衛昭がずっと誰かを差し向けて自分を尾行させ、この数日間自分が毎日のように銀行と闇為替市場を駆け回り、外貨両替の方法を尋ね探し回っていることを知っていたのでなければ。
とはいえ、衛昭が来た以上、郁小可には彼を門前払いする理由もなかった。もともと衛昭は自分を助けに来たのだし、どんな目的があるにせよ、それはさておき、衛昭が本当にこの外貨を両替してくれたなら、郁小可の大きな面倒は片付くのだから。
「私にもわからないわよ。小可お姉ちゃん、顔色がよくないけど？」小肯は心の中で苦笑した。衛昭お兄ちゃんが男盗だって知ったら、今ごろ真っ先に飛び出していっただろうに、と思いながら。
だが、そんなことには小肯も口を挟めなかった。
「大丈夫、行きましょう。一緒に見に行ってみよう」郁小可はため息をつくと、小肯と一緒に部屋を出た。
階下の応接室に来ると、郁小可は衛昭がソファに座ってお茶を飲みながら、孤児院の老院長と雑談しているのが見えた。老院長は終始笑みを浮かべ、しきりにうなずいていた。どうやら衛昭に対する印象はなかなかよいらしい。
「衛昭、来たのね……」郁小可の態度は冷たいとは言えないが、決して友好的とも言えなかった。
「小可、その外貨の両替は面倒だろう？ 俺が両替してやるよ」衛昭は単刀直入に言った。孤児院に来た後は、学校へ応子魚と陳曦を見舞いに行かねばならず、時間が押していたのだ。
「ええ、どうして私が外貨を両替したいって知ってるの？」郁小可は何気ないふうを装って尋ねた。
「俺は……」衛昭は小肯が教えてくれたと言いかけたが、小肯が郁小可の後ろに立って衛昭に目配せしているのが見えた。衛昭は一瞬とまどい、苦笑しながらあいまいに言うしかなかった。「俺は……他の人から聞いたんだ。」
「他の人？」郁小可は眉をひそめた。やはりそうか、と心の中で思った。いつも私を注視していなければ、私が外貨を両替したいなんて知るはずがないでしょう。
「まあ、その話は置いておいて、まず電話するよ！」衛昭は小肯を売りたくないので、話題をそらして携帯を取り出し、顧鵬展の電話番号を押した。
そして衛昭のその行動こそ、郁小可の目には後ろめたい証拠と映った。答えを避けるとは、やはりずっと自分を注視していながら認めないつもりなのだ！ 郁小可はやりきれなかった。どうすればいい？ もしもっともらしく衛昭を断ったら、衛昭が孤児院への支援を打ち切ったらどうする？ それどころか、これまでの投資を返せと言ってきたら？
郁小可はたちまち板挟みの境地に陥った。衛昭が自分に下心を抱いているかもしれないとわかっていながら、今さら後戻りはできない！ 一度衛昭と顔を切ってしまえば、それは自分一人の問題ではなく、孤児院のすべての子どもたちに関わる問題になるのだ！
まさか、その時になってすべての子どもたちを路頭に迷わせるというのか。郁小可は考えるだけで恐ろしかった……
だから郁小可はどうしようもなく、しょんぼりとうなずいて言った。「わかったわ、ありがとう……」
衛昭は郁小可の表情の変化を気に留めていなかった。外貨が両替できなくて悩んでいるのだろうと思い、特に深くは考えなかった。電話がつながると、顧鵬展に言った。「楚おじさん、今お時間ありますか？」
「今？ あるよ。どうしたんだ、小逸？」顧鵬展が尋ねた。
「実はですね、友人の手元にスイスフランがありまして、両替したいんですが、額がかなり大きくて。そちらで何とかできませんか？」衛昭が尋ねた。
「それは簡単だ。友人に直接俺のところへ来させればいい。ただ、俺は今松山市にいるんだが、その友人は来られるか？」顧鵬展が尋ねた。
「楚おじさん、俺も今松山市にいます。孤児院にいるんですが、ご都合は……」衛昭が言った。
「それならいい。こうしよう、慶伯をそっちにやるから、彼に両替の手配をさせればいい。」顧鵬展が言った。
「わかりました。楚おじさん、ありがとうございます。」衛昭は電話を切ると、郁小可に笑いかけて言った。「よし、後で俺の知り合いの年長者が来るから、外貨両替の問題は片付くよ。」
「ああ……」郁小可はうなずいた。問題は解決したものの、どうしても嬉しくなれなかった。衛昭がなぜここまで自分を助けるのか、どうしても理解できなかった。自分を気に入っているのでなければ、一体何なのだろう？
だが、もし衛昭が自分を気に入っているのなら、自分はどうすればいい？ 男盗に申し訳ないことはしたくないし、孤児院も潰したくない。だから郁小可の心に残ったのは葛藤ばかりで、当然、問題が解決した喜びなどあるはずもなかった。
「小可、どうした？ 浮かない顔をして、まだ何か面倒があるのか？ 言ってくれればまとめて片付けるよ？」衛昭はそこまで考えていなかった。郁小可が一度この話を持ち出したことはあったが、衛昭はその時冗談として聞き流し、気にも留めていなかった。まして衛昭のもう一つの身分は男盗なのだから、自然と郁小可にはより多くの気遣いを見せてしまうのだ。
だが郁小可はそうは思わなかった。衛昭が自分に優しくすればするほど、面倒を解決しようとすればするほど、彼女には衛昭が「用もないのに殷勤を献じるのは、盗みか姦かの証拠」としか思えなかった。だから冷たく言った。「何でもないわ、ありがとう。」
「小可、衛昭になんて口をきくんだ？」老院長はたちまち眉をひそめた！（つづく）