第2526章 実は病気ではなかった
護花の近衛
「もういいわよ小舒、演技はやめて。王心妍が病気なんじゃないの？」顧夢瑶は泣き笑いのような顔で言った。「それに、衛昭の本妻にしろって言い出したのは、あなんでしょ？」
「へへ、ちょっと言ってみただけだよ」沈雨舒は笑って、それから顧夢瑶に声を潜めた。「瑶瑶姉さん、私は姉さんのために利益を勝ち取ってあげてるんだよ。この先ずっと箭牌兄さんと何もしないつもり？ 私は姉さんの存在感をアピールしてあげてるの！」
「もう、そういう余計なことは言わないで……」顧夢瑶は顔を赤らめ、咳払いをした。「早く王心妍のところへ行きましょう。待たせすぎて機嫌を損ねたら困るから……」
沈雨舒と顧夢瑶は小声で話しながら別荘を出ていった。二人の声はさほど大きくはなかったが、衛昭にははっきりと聞こえていた。思わず苦笑いが漏れる。自分と顧夢瑶、それに小舒との関係は、どうにも妙だなあ。
実のところ、衛昭とてお嬢様が嫌いなわけではない。ただ、お嬢様の心は掴みどころがなく、熱くなったり冷たくなったりする。衛昭があちこちに手を出せばお嬢様は不機嫌になり、衛昭がもっと近づこうとすればお嬢様は後ずさる。怖がらせてはいけないと、衛昭は成り行きに任せるしかなかった。
それに、自分は彼女の付き人だ。お嬢様を盗み出すなど、どう言っても後ろめたい。噂になれば自分の名誉にも傷がつく。衛昭はもう顧夢瑶の近衛ではないが、こういうことは所詮、業界では避けるべきことなのだ。
ほどなくして、顧夢瑶と沈雨舒が戻ってきた。王心妍を連れて帰ってきたのである。王心妍は髪を丁寧に整え、顔も洗っていたが、衛昭には一目でその憔悴ぶりが見て取れた。
「ほら、箭牌兄さん、心妍姉さんを連れてきたよ。この先は押し倒すのか、治療するのか、それとも修練するのか、兄さんの言うとおりにしてね。私は瑶瑶姉さんとテレビを見てるから！」沈雨舒は王心妍を衛昭の目の前へ押し出しながら言った。
「はは……心妍、どこが具合悪いんだ？」衛昭は少し躊躇してから言った。「俺の部屋へ行くか？」
「うん……」王心妍は聞こえないほどの鼻声で応じ、衛昭に従って彼の部屋へ入った。実は来る前からこうなることは予想していた。自分が来た以上、衛昭が治療してくれるとしても、修練の機会を逃すはずがないではないか。
もちろん、王心妍は衛昭をかなり正直な人間だと思っていた。呼ばれたのは修練のためだけで、他にいやらしい考えなどないのだと。
来たからにはなるようになれ、という気持ちで、王心妍も警戒せず、衛昭の部屋に入るなり上着を脱ぎ捨て、そのまま衛昭のベッドに倒れ込んだ。
衛昭はといえば、慌てて修練に取りかかるでもなく、まず手で王心妍の脈を押さえ、病状を調べ始めた。だがすぐに、衛昭の眉が寄った。王心妍の症状は風邪ではないはずだ。風邪の兆候が見当たらない。
「心妍、めまいのほかに、何か症状はあるか？」衛昭が尋ねた。
「ないわ……どうしたの？ 私の体……何か問題でもあるの？」王心妍は衛昭の言葉に少し驚き、慌てて尋ね返した。
「いや、そういうわけじゃない」衛昭は首を振って言った。「風邪ではない。だが体に大きな毛病もない。ただ少し虚弱なだけだ！ 前にも言っていたな、小さい頃から体が弱いと。おそらくそれが原因だろう。」
「ああ……そういうことなのね。病気じゃないならよかった」王心妍はほっと一息ついてうなずいた。
「病気ではないが、体が少し弱りすぎている」衛昭は続けた。「こうしよう。俺が薬を一剤調合してくるから、それを数日飲めば、おそらく楽になるはずだ。」
「うん……いいわよ」衛昭の言葉に、王心妍は少しも逆らわなかった。彼が言うとおりにすればいいのだ。
「じゃあ、まずはゆっくり休んでいてくれ。俺はちょっと出てくる」そう言うと、衛昭は立ち上がり、足早に部屋を出ていった。
顧夢瑶と沈雨舒は居間でテレビを見ていたが、衛昭がまた部屋から出てくるのを見て、怪訝な顔をした。
「箭牌兄さん、どうしてまた出てきたの？」沈雨舒は不思議そうに衛昭を見つめた。
「薬局で薬を少し買ってくる。すぐ戻る」衛昭が言った。
「じゃあ早く行ってきて。家のことは心配しないで、私が心妍の面倒を見てあげるから！」顧夢瑶はそれを聞いてすぐに言った。
衛昭はうなずくと、足早に別荘を出て、車で近くで一番大きな薬局へ向かった。
薬の処方は衛昭には書き留めるまでもなく、ほとんど手の内にある。薬局で口にすればそれで済んだ。王心妍の体を補うだけなら、さほど珍しい天材地宝も要らず、普通の薬局でこれらの薬はすべて揃うのだ。
衛昭が別荘に戻ると、王心妍はすでに寝間着に着替えており、ソファに座って気だるげに顧夢瑶たちとテレビを見ていた。衛昭が戻ったのを見ると、あくびを一つし、どこか物憂げな口調で言った。「衛昭、お帰りなさい、ありがとう……」
「礼なんていいさ、心妍。眠いなら少し寝ていなさい。薬を煎じるにはまだしばらくかかるから」衛昭は王心妍の様子がよくないのを見て、そう言った。
「いいわ、ここでも休めるから。それに待ってるわ。薬を飲んでから寝る」王心妍が言った。
「それでもいい。じゃあ、薬を飲んだらゆっくり寝るんだぞ」衛昭はそう言うと、台所へ薬を煎じに行った。
「箭牌兄さん、優しいねえ。心妍姉さん、幸せだって思わない？」衛昭がいなくなると、沈雨舒は声を潜めて尋ねた。
「あ……私……」王心妍は顔を赤らめ、どう答えていいかわからなかった。正直なところ、彼女は心の中で衛昭のことが好きだったし、自分のためにしてくれるすべてに深く感動していた。しかし康家や右家、玄丹門などさまざまなしがらみのせいで、心の中の本当の気持ちをありのまま衛昭に打ち明けることはできなかった。
「心妍姉さん、恥ずかしがることないよ。どうして瑶瑶姉さんとそっくりなの？ 箭牌兄さんのことが好きなのに、認めようとしないんだから……」沈雨舒はため息をついて言った。「本当に二人のことがわからないよ、いったいどう考えてるんだか。」
「小舒、勝手なこと言わないで。どうしてまた私を巻き込むのよ？」顧夢瑶は呆れたように言った。
「はいはい、善人は務まらないし、いい舒も務まらないね！」沈雨舒は肩をすくめて、テレビに視線を戻した。
衛昭はほどなく薬を煎じ上げ、王心妍に差し出して笑いかけた。「心妍、待たせたな。早く飲んでくれ。」
「ふふふふ、箭牌兄さん、本当に優しいね。そういえば、昔笑笑が病気になったときだけ、こんなふうだった気がするよ」沈雨舒は「羨ましそうに」笑って言った。