第985章 馮天龍の願い
護花の近衛
「それは本当にありがとうございます！」馮天龍は衛昭の言葉を聞くと、感激のあまり何と言えばいいか分からないほどだった！真気の重要性は馮天龍もよく分かっている。まさか衛昭が一も二もなく承諾するとは思いもしなかったのだ！
「お礼を言うにはまだ早いですよ」衛昭は手を振った。「今のところ、真気は笑々の病状にさほど効果がないようですし、治癒の見込みもありません……」
「ああ……」馮天龍はため息をつき、苦笑いを浮かべた。「今はもう、死馬を生き馬として医すしかない……他にどういう手があるというんだ？」
「衛昭、本当に他の方法はないの？お願いだから……馮筱筱を助けてあげて。彼女、可哀想だよ……」唐芷の心には堪えかねるものがあった。衛昭が自分の気持ちを気遣ったり、馮筱筱に反感を持っているせいで全力を尽くさないのではないかと心配だったのだ！
「そうだ、もう一度何か方法を考えてもらえないか……あの延年益寿排毒丹は、笑々に効くんだろうか？」馮天龍は唐芷に感謝の眼差しを向けると、焦燥した口調で言った。
「あの延年益寿排毒丹は役に立ちませんよ！」衛昭は首を振った。「でも一つならあげられます。効かなくとも害にはならないでしょう。」
「え？」馮天龍は一瞬呆けた。彼の見立てでは、衛昭が延年益寿排毒丹を一つ与えると承諾しても、ただで渡すことはあるまい。なにしろあの丹薬はオークションで四億以上の高値を付けた代物だ。衛昭と自分の関係がどれほど良くても、無造作に一粒を差し出すなどありえない。それには原価だってかかっているのだから！
しかし馮天龍の予想に反し、衛昭は本当に気前よく、そのまま自分に一粒くれてやろうというのだ。感激この上なかった！
「そんな、一粒が数億円ですよ……」馮天龍は思わず声を震わせた。
「ふん、十粒だって構いませんよ」衛昭は淡々と言った。「時に築かれる友情ってのは、一生ものなんじゃないですか？」
「君の言う通りだ、俺が水臭かった！」馮天龍は力強くうなずいた。
「もう一度、彼女の病状を詳しく話してくれませんか。どこで診てもらったのかも。もう一度考えてみます」衛昭は少し考え込んでから言った。実のところ、衛昭にだってこれといった手立てはなかった。馮筱筱の症状は聞いたこともないものだった。どうしても方法を考えるというなら、馮天龍にもっと資料を語ってもらい、それから衛昭が家の爺さんに相談するしかない！自分は爺さんの医術の大部分を受け継いではいるが、それでも爺さんには自分より優れたところがあるのだ。
「笑々の病気は、実は母親から始まる話なんだ。笑々の母もこの家系の遺伝病で死んだ。死んだときまだ二十歳だった。あのときは一人の神医が必死に延命してくれて、笑々の母は二十歳という限界まで生き延びたんだ。家系の他の者たちは、たいてい十七、八歳で命の終わりを迎えている！」馮天龍はため息をついて言った。「今、病院の分析によれば、笑々の血液中には未知の物質が含まれていて、それが何なのかは誰にも分からない。血液の欠陥だという者もいれば、毒にやられたという者もいる……そしてかつて笑々の母を診たあの神医は、ある種の蠱毒にやられた可能性があると分析したんだ……」
衛昭は眉をひそめた。馮天龍の話は、ほぼ何も語っていないに等しかった。重要な情報が一つもなく、衛昭は手がかりのつかめない感覚に陥った。ただ何気なく尋ねた。「その神医というのは、誰ですか？」
衛昭の目には、あの神医が馮筱筱の母を二十歳の限界まで保たせただけでも、たいしたものだと思えた！
「林東旭という。かつて名を馳せた神医で、古い世代なら誰でもその名を知っている……」馮天龍は言った。
「林東旭？」衛昭はたちまち目を見開き、馮天龍を見つめた。「確かなんですか、その神医が林東旭だと？」
「ああ、どうした、衛昭、君もこの人物を知っているのか？」馮天龍は衛昭の反応を見て一瞬呆けたが、すぐに何かに思い当たったように言った。「君も林という姓だ、まさか君は……」
「彼が診たのなら、手がないのなら、僕にも本当に手はありません……」衛昭は苦笑いを浮かべて言った。「彼はうちの爺さんで、僕に医術を教えた人なんです……」
「爺さん？君の父親か？」馮天龍も目を剥き、信じられない面持ちで衛昭を見つめた！まさか十九年を経て、林東旭の後継者に出会うとは、しかも同じく同じ病に悩まされているとは！
「父親ではありません。年齢からいえば祖父と呼ぶところですが、彼は僕とは血のつながりはなく、拾い子だと言っていました……」衛昭は今度こそ隠さなかった。一つには馮天龍が信頼に値する人物であること、二つには馮天龍も以前から林東旭を知っていること、自分が何かを隠す必要もないことだった。
「ああ！」馮天龍はため息をついた。「どうやら、本当に手はないようだ……」
衛昭は両手を広げた。彼にも力及ばずだった。馮筱筱の病は特殊すぎて、何の参考にもならない。衛昭も古い医書で似たような対処法を見たことがなかった。だから衛昭は馮筱筱に同情こそすれ、本当にどうしようもなかったのだ！
「馮おじさん、ご愁傷さまです。生老病死は人の常ですから！」衛昭は嘆息した。「でも、僕なりに何か方法を考えてみます！」
「ありがとう……」馮天龍は暗い表情でうなずいた。彼もこの現実を受け入れるしかなかった！衛昭にも手がないとなれば、彼の望みは完全に断たれた。衛昭が何か方法を思いつくなどとは、彼には思えなかった。なにしろ衛昭の師である林東旭にも手がなかったのだ。衛昭に何ができようか？
「笑笑はもう十九歳になった……おそらく、あと一年かそこらだろう……」馮天龍はどこか悲しげに言った。
「……」衛昭も何と言えばよいか分からなかった。彼はあまりにも多くの人間の死を見てきたし、馮天龍とて同じだ。だが自分の娘のこととなれば、やはり悲しまずにはいられないのだろう！
「衛昭、私は……」馮天龍はそこまで言って少し躊躇した。「一つ、頼みがあるのだが……」
「馮おじさん、何なりとおっしゃってください。頼みなんて言葉は要りません。私にできることなら、必ずやります！」衛昭は慌てて言った。
「分かるんだ、笑笑があの子は、君のことが好きなんだ！」馮天龍は顔を上げて衛昭を見つめ、そう言った。
「おそらくは。」衛昭は是とも非ともつかぬ様子でうなずき、馮天龍の続きを待った。
だが唐芷は心臓がどきりと跳ね、思わず顔を上げた。
「笑笑に残された時間はもう多くない。あの子は小さい頃からずっと、どの男子のことも好きになったことがないし、本当の恋もしたことがない……だが分かるんだ、笑笑は今度こそ、本当に恋がしたいのだと、燃え上がるような恋を！」馮筱筱はそこまで言って、衛昭に向かって言った。「この頼みを聞き届けてほしい。かつての旧友として、そして笑笑の父親としての、君への頼みなのだ！」RO