第869章 同じ薬方
護花の近衛
「可能だ、十分に可能だ！」趙奇兵はうなずくと、李呲花のほうを見た。「呲花、お前はどう思う？」
「確かに実現性は非常に高いですな！」李呲花もまたうなずいて賛同した。「必要な情報があれば、こちらで提供しましょう！」
「それは本当にありがたい、呲花兄さん！」甄大洲は慌てて礼を述べた。「では、まず戻ってあの腕利きと連絡を取ってきます……」
「待て……」薬王が再び口を開いた。
「薬王、まだ何か？」甄大洲は一瞬きょとんとしたが、薬王の言葉となれば疎かにはできず、慌てて足を止めて振り返り尋ねた。
「お前の今日のあの隠れた病のおかげで、わしは思い至ったのだ。今のところ令息に病は見られぬが、衛昭がまた何か隠れた手を打っていないとは限らぬ。くれぐれも気をつけろ。戻ったのち、何かおかしなことがあれば、決して油断するなよ！」薬王は甄大洲に予防線を張り始めた。
「何だって！ まだあるかもしれぬと？」甄大洲はたちまち怒りを露わにした。「衛昭もなんと徳のない奴だ！ まさかまだそんなことを！」
「これはわしの推測にすぎず、確信はできぬ。何しろ今日の一件から連想したことだからな。」薬王はため息をついて言った。
「では、薬王、もう一度英俊を診てはいただけませんか？」甄大洲は用心深く尋ねた。
「今診ても何も出はせぬ。発病していないのに、どうやって症状に応じた診断ができよう？ 令息の全身余すところなく一つ一つ診るわけにもいくまい？ そうなればわしの真気は枯れ果て、そのまま倒れてしまうわ。」薬王は手を振り、甄大洲の申し出を断った。
「そうですか……」薬王がそう言うのを聞いて、甄大洲も無理強いできなかった。だが心の中は何かで塞がれたようにもやもやし、衛昭への憎しみがまた一段と増した。
「だが安心せよ。この薬王に治せぬ病はない。問題があればまたわしを訪ねてくればよい。」薬王はそう慰めた。
「それしかありますまい。」甄大洲はどうしようもなく、息子を連れて辞去した。
甄大洲父子が去ったのち、趙奇兵はようやく嘆息した。「まったく、二人そろって大馬鹿だな。どうか間違った方向に突っ走って、そのまま衛昭を殺してくれればいいのだが！」
「好きに暴れさせておけばいい。我々は安心して金を稼げばそれで十分だ……」李呲花が言った。「兵少、今や我々には四千万の収入があります。そろそろ孤児院の開発に取り掛かってはどうです？」
「うむ、よかろう。準備を整えて、薬王を連れて孤児院へ行き、奴らに警告してやれ。分をわきまえてさっさと立ち退かねば、殺すぞと脅してやれ！」趙奇兵は傲然と言い放った。今や確実に儲かる金策を手に入れ、趙奇兵もずいぶんと威勢が良くなっていた。
「兵少、ですが私は戦いが苦手なのですが？」薬王はさきほどの気の抜けた様子から一変し、瞬時に生き生きとした表情になった。
「心配いらん。お前は玄階の腕利きとしての実力を見せつけてやればいい。あの老院長が黄階の腕利きとあれば、玄階のお前と直接やり合おうなどとは思うまい！」趙奇兵は気にも留めぬ様子で言った。「お前をやるのは喧嘩をさせるためではなく、脅すためだ！ 安心しろ、あの女に脳味噌が詰まっている限り、お前と手を出すことはあるまい！」
「承知しました！」薬王はそれを聞いてほっとし、そして言った。「兵少、まずは風呂に入ってきます。先ほどは今にも熱死するかと思いましたよ、体中汗だくです。この三千万も、楽には稼げませんな！」
「はは！」趙奇兵は薬王の言葉を聞いて、たちまち愉快そうに笑い出した。「薬王、安心しろ。何はともあれ、お前が第一の功労者だ。このことは胸に刻んでおく！」
「兵少、ありがとうございます！」薬王は慌てて拱手して礼を述べた……
松山市には趙薬王という者がいて、その妙手は華佗にも比すべきだ――そんな噂が甄家父子の口から広まり、さらに李呲花がわざと手の者をやって同調させ煽ったこともあって、たちまち趙薬王の名は松山市の上流社会に響き渡り、よその地の者まで知るようになった……
しかしながら、趙薬王の診療費はあまりに高額なため、甄英俊のように他の者では治せぬ病を抱えた者だけが薬王のもとを訪れ、他の者はとてもそんな金を出す気にはなれなかった。ゆえに趙薬王の名は轟いたものの、いまだ患者は門を叩いてはいなかった……
康景明は康暁峰の手から関大夫の創傷薬の「薬王」を手に入れ、たちまち有頂天になった！ こんなにも容易く薬方を手に入れられるとは、知っていたなら何も関馨を追いかけたりはしなかったものを。
とはいえ、康暁峰の権限は限られており、この創傷薬の処方を手に入れるのは容易かったが、延年益寿排毒丹の処方となると、さすがにそう簡単にはいかぬだろう！ 何しろ康暁峰が触れられる核心機密には限りがあるのだ。どうやらやはり関学文のほうから手を付けるしかあるまい。もちろん、それはまた後の話だ。少なくとも今は、上に差し出すものがあるのだから。
康景明は上機嫌で、関大夫の創傷薬の処方を携えて康家へ戻ってきた。康神医は康景明の戦果にはまずまず満足していた。延年益寿排毒丹の処方は急いではならないが、康景明が関大夫の創傷薬の処方を持ち帰ってきたことだけでも、大功の一つと言えたからだ。
「やはりな！ この処方は我が康家の処方と瓜二つだ！」康神医は康景明が持ち帰った処方を手に取ると、たちまち怒りをあらわにした。「きっと康暁峰のあの小僧が、関学文にこの処方を献上して、その代わりに副総の座を手に入れたに違いない！ 富貴に目がくらんだ犬めが、我が康家の大業を台無しにしおって！」
むろん、康神医がこの処方の真偽を疑うことはない。康家の処方はすべて康神医自身の手元にあり、康貴豊も康崔朴も知らず、まして康景明など知るはずもない。処方を知る者は康照龍ただ一人だが、康照龍が処方を外へ漏らすはずもない。すでに自分は彼を康家の次期家主にとっくに内定しているのだから、彼が自分の利益を売り渡すはずがあろうか。
ゆえに、この処方は間違いなく康暁峰の手によるものだ！
「ええ、あの男は三十万のために処方を私に売りつけたくらいですから、副総の座のためなら官学民に処方を渡したって不思議ではありませんよ！」康景明もうなずいて同調した。
「ふん！ それなら容赦はせんぞ！」康神医は冷笑をひとつ漏らして言った。
「ええ、おじいさま、あいつらをのさばらせてはなりません！」康景明が言った。
「照明、よくやった！ 思ってもみなかった、思ってもみなかったぞ。おじいさまはお前のことを遊び人坊ちゃんとしか思っておらなんだが、いざ事を運ぶとなれば、なかなか見どころがあるではないか！」康神医は康暁峰を罵り終えると、今度は満足げな表情を浮かべて康景明を見つめ、こう言った。「上々だ、関大夫の製品が発売される前に奴らの処方を手に入れられれば、あの新製品発表会で手痛い一撃を見舞ってやれる！」