第841章 兵の少ない新たな思いつき
護花の近衛
「それもそうだな」鄒若光は頷いた。「あの阿苦はどう見ても大嘘つきだ。甄英俊親子みたいな間抜けだけが、それでも五万塊も払うんだからな？ まったく、愚かもいいところだ！」
三日などあっという間に過ぎた。甄英俊は少しも良くなる気配を見せないばかりか、下痢で見る影もなくなり、ふらふらと今にも倒れそうな体たらくだった。
甄大洲もこれでは駄目だと思った。息子は少しも良くならず、かえって悪化している。慌てて阿苦大師に電話をかけ、もう一度診てもらおうとしたが、受話器からは電源が切れているという音が流れてくるばかりだった……
この時になって、甄大洲はようやくあの阿苦大師なるものに嵌められたと気づいた。だが、誰を責められようか？ 阿苦大師は鄒天迪が見つけてきた者ではあるが、鄒天迪は前もって、自分の知り合いに大仙などいない、探すのを手伝えるだけだと断っていたのだ。
大仙が見つかってきたのも、甄大洲の承諾を得てから甄英俊の治療に当たったのだし、香火銭とて甄大洲が自ら喜んで差し出したものだ。鄒天迪には何の落ち度もない。
甄大洲は腹立たしくてたまらなかった。甄英俊は一人息子で、普段はもう猫かわいがりにしている。今回松山市へ来たのは家の商売を広げるため、ついでに息子に世間を見せてやろうと思ってのことだったのに、まさかこんな災難に遭うとは！
それからというもの、甄大洲は一晩でずいぶんとやつれ、頭の白髪も幾筋も増えた。
嘆息ばかりしている甄大洲と、ベッドの上でのたうち苦しむ甄英俊を見て、鄒天迪は同情を込めて言った。「どうもこれは邪気憑きじゃない気がする。やはり病院へ行って見てもらったらどうだ？」
鄒天迪は考えた。衛昭があの中風の老婆の患部を甄英俊に移したのだとすれば、甄英俊が患っているのもきっと病で、邪気憑きなどと何の関係があろうか？
この一言で甄大洲ははっとした。彼は息子を連れて慌ただしく病院へ駆け込み、医師の検査を受けたが、そこで出た結論はこうだった。甄英俊の現在の症状は、中風やてんかん、脳出血などの後遺症によく似ており、今のところ即効性のある治療法はない、中医の按摩や鍼灸を試してみてはどうか、というものだった……
甄家の父子は医師の話を聞いて、ようやく分かった。これは邪気憑きではない、本当にあの半身不遂の老婆の後遺症が甄英俊に移ったのだ！ どうやって移ったのかは分からないが、この病が確かに甄英俊の身にやって来たのは間違いない。
甄英俊は泣くに泣けなかった。なぜだ？ ただ半身不遂の老婆の編み袋を蹴っただけではないか？ それにしてはあまりに残酷すぎる。彼女の病をそのまま自分の身に移すなんて？
父子はひどく落ち込んだ。巫女にたっぷり騙されたあげく、事の真相はまるで違っていたうえ、その病は治りにくいものだというのだから！
中医院の説明も簡単なものだった。完治させる自信は誰にもない。この種の後遺症は治療しながら様子を見るしかなく、もしかしたら和らぐかもしれないし、奇跡が起きるかもしれない、と。なぜなら検査の結果、甄英俊の体内の経脈は並々ならぬ詰まり方だったからだ！
彼の症状は以前の老婆とも違う。あの老婆は本物の後遺症だったが、甄英俊のそれは衛昭がエネルギーで作り出した病症であり、経脈の詰まり方も普通の後遺症とは異なるのだ！
つまり、外見から見れば甄英俊の体には何の異常もないのに、経脈だけがわけの分からない力で封じられている。これには中医院の医師たちも首をかしげざるを得ず、甄英俊の病歴を尋ねたが、彼も自分が天罰を受けたなどとは言い出せず、言葉を濁すばかりだった。
だが、そうであればあるほど、医師たちは適切な手立てを見つけられず、まずは治療しながら様子を見るしかなかった。
様子を見る？ 甄大洲が医師に様子を見させている余裕などあろうか？ たった一人の息子がこんな姿になってしまったのだ。治らなければ、どれほど大きな家業を抱えていても、継ぐ者がいなければ何の意味もないではないか？
そこで甄大洲も焦り、鄒天迪に頼んで松山市の上流社会を探り回らせ、甄英俊の病を治せる名医がいないか調べさせた。治せる者には百万を謝礼として出すと言う。
甄大洲は本当に焦っていた。でなければこれほどの金を出すはずもない。彼は甄英俊を連れて数多くの専門医の外来を回ったが、どこも甄英俊の症状に対する良い治療方針を持ち合わせていなかった！
大きな病院もあれば、個人の診療所もあったが、どこも「治療しながら様子を見ましょう」というばかりで、必ず治せると請け合う者は一人もいなかった！
そして甄大洲と鄒天迪の提携も、しばらく棚上げとなった。実のところ、これは鄒天迪が望んでいたことでもある！ 彼は今、甄家の父子と関わりを持つのはまっぴらごめんだった。あの二人の疫病神は衛昭を怒らせ、こんな大惨事を引き起こしたのだ。それなのに自分たちと手を組もうだなんて？ 夢でも見ているのか！
ただ、鄒天迪が少々面白くないのは、甄家の父子が提携をやめたのなら、さっさと出て行けばいいものを、いつまでもここに居座っているのは何なのか、ということだった。東海にも腕のいい医者がいるだろうに、なぜ松山市に留まっているのか！
実を言えば、甄大洲の心にはまだ迷信じみた考えが残っていた。甄英俊が松山市で問題を起こしたのなら、松山市で必ず解決策が見つかるに違いない、因果は巡るものだ、と。これこそが彼が当面松山市に留まることにこだわった理由だった。
給力浮雲バーで、李呲花は最近松山市で起きたいくつかの出来事を、車椅子の趙奇兵に報告した。立ち退きはまずまず順調で、バラック地区の住民たちは立ち退き補償を受け取ると、喜び勇んで引っ越していった。ただ、この支払い額がやや多すぎた。
立ち退きの話を終えると、李呲花は東海から来た甄家父子の遭遇と助けを求めてきた一件を、珍しい噂話として趙奇兵に語って聞かせた。ところが、それを聞いた趙奇兵は目を輝かせた。「百万の謝礼を出すと言ったのか？ この治病の商売、なかなか儲かるじゃないか？」
「そりゃそうさ、何しろ命は金より大事だからな！」李呲花はうなずいて言った。「それに、甄英俊の病もかなり変わっていて、衛昭の怒りを買ったせいでかかったらしい……」
世の中に隠し通せることなどない。まして鄒天迪と鄒若光の父子が二人とも事情を知っているのだから、隠しようもない。松山市の上流社会では、甄英俊が衛昭の怒りを買ったために、この報いを受けたのだということが、すでに皆の知るところとなっていた。
衛昭とは何者か？ 趙奇兵を殴りつぶし、奇兵大廈を倒したあの恐ろしい男である！ 名の通った公子たちは誰もがそのことをよく分かっていたが、ただ趙奇兵の威光をはばかって、軽々しく口に出せずにいただけだった。
「衛昭？ また衛昭か？」趙奇兵は舌打ちをして、何か言おうとしたが、傍らの薬王のほうがひと足先に口を開いた……