第788章 康景明の自残
護花の近衛
「二人きりで話がしたい？ 用があるならここで言え、さっさと言え、こっちは忙しいんだよ！」この看護師のおばはんは王属濱にいい印象を持っていなかった。さっき自分を「おばさん」と呼びやがったのだ、どんな目をしているんだか！
「ええと……」王属濱は急いでズボンのポケットを探り、そこから数百元を掴み出した。先ほど財布をどこに落としたのか分からないが、残っている金はもう多くない。ざっと見たところ四百元あまりで、その一部は小銭だった。しかし手持ちはこれしかなく、今から銀行へ行って下ろすのでは間に合わない。仕方なく意を決して言った。「あの、看護師のお姉さん、一つお願いを聞いていただけませんか？」
「どういう意味だ？ あんた、日本映画の見すぎじゃないのか？ こっちは真面目な人間なんだ、変なこと考えるんじゃないよ！」看護師のおばはんは王属濱を軽蔑の目で一瞥した。「それに、この程度の金でアタシに尊厳を捨てさせようなんて、夢でも見てるのかい？」
「げっ？」王属濱は一瞬呆けたが、この看護師のおばはんが自分を誤解したのだとすぐに分かった。こんな女に四百元でも駄目だとは、ただでくれてやると言われても王属濱は要らない。しかし今は頼み事がある身、声を低くして言うしかない。「すみません、看護師のお姉さん、誤解です。変なことなんて考えていません、ただ少し聞きたいことがあるだけなんです！」
「聞きたいこと？ 何だい？」看護師のおばはんは、王属濱がその手の意味ではないと聞いて、顔色もいくらか和らいだ。四百元で少し話を聞かせるのも悪くない。もっとも、何を聞きたいかによるが。取るに足らないことなら教えても構わないが、病院の機密を探ろうというのならお断りだ。その時はこの四百元ともおさらばするしかない。
「実はこうなんです。うちのボス……つまりこの明少が……」王属濱は病床の康景明を指さして言葉を続けた。「そこの看護師さんを口説きたいらしくて、それで少し情報を聞きたいなと……」
「なんだ、早く言いなよ！」看護師のおばはんは王属濱の手から札をひったくると、自分のポケットにねじ込んだ。「聞きな、知ってることなら何でも教えてやるよ！」
こういうことなら、看護師のおばはんも話せた。しかもこれは賄賂ではない、自分の仕事の範囲外の労働で得たものだ、受け取っても心安い。
「その看護師は関馨って言って、同じ外科の看護師ですか？」王属濱は手応えを感じて、急いで尋ねた。
「関馨かい、知ってるよ、うちの外科の花形だね。何を知りたいんだい？」看護師のおばはんは関馨の背景を知らなかったので、陰で何を言われようと気にも留めなかった。
「看護師のお姉さん、実はうちのボスが入院したのは、ひとえに関馨さん目当てなんです。でも関馨さんがどんな症状を担当しているのかも分からなくて、彼女と接触したくても、近づくことすらできなくて……」王属濱は困ったように言った。「美人看護師のお姉さん、ちょっと道筋を教えてもらえませんか？」
「ああ、それなら簡単さ。関馨が担当してるのは外傷の処置でね、注射なんかは受け持ってないんだ。会いたければ外傷を負うしかないよ。そうでなきゃ、風邪でここで死んでも会えないね！」看護師のおばはんはそう言った。
「そうですか、どうやら方角を間違えたみたいですね！」王属濱は同情の目で康景明を一瞥した。この風邪の苦しみはどうやら無駄骨折りだったようだ、関馨の影すら見られないのだから。
「はいよ、用がないなら帰るよ、後は自分たちで何とかしな」看護師のおばはんはそう言い捨てて、腰をくねらせて去っていった。二言三言で四百元あまりも稼いだ、本当に値打ちものだ！
「ちくしょう！」康景明は腹が立って仕方なく、悔しげに病床を叩いた。「こんなことになるなら、先に調べておくんだった。そうすりゃ無駄な苦しみもせずに済んだのに！」
「そうですよ、明少。でも今はまず風邪を治すしかありませんね……」朱小章も感慨を込めて応じた。
「治すだと？ さっきのおばはんが言ったじゃないか、俺はもうほとんど治ったって！ 早く考えろ、俺を関馨に近づける方法を！」康景明は焦っていた。さっき関馨があの小芬というあばずれと一緒にいるところを見てから、どうにも落ち着かない。二人がどんな関係なのか分からないし、小芬が自分とのことをしゃべったのかどうかも分からない。
だが康景明は、まだ話してはいないだろうと思った。この件は小芬にとって少々恥ずかしいことだ、自分から醜聞をばらすはずがないだろう？ しかしあの女、どこか頭がおかしいところがあるよな？ もししゃべっていたら、それも何とも言えない！
だからこそ康景明は、一日も早く関馨を落としたいと思った。関馨さえ手に入れてしまえば、後はどうとでもなる。たとえ関馨が知ったとしても、後の祭り、生米はすでに炊けてしまったのだから構わない。
「明少、実は同じ手を使えばいいんですよ。少し辛い思いをすれば済むんです……」王属濱は少し躊躇してから言った。
「ほう？ つまり……」康景明の目がぱっと輝いた。
「明少、手に傷を作って、それで関馨に包帯を巻いてもらいに行けばいいじゃないですか？」王属濱はうなずいて提案した。
「それもそうだな、よし、今すぐだ！」康景明は手を差し出した。「やれ！」
「これ……」王属濱は一瞬、なかなか手を出せずにいた。他人を切るのは構わないが、康景明を切るとなるとやはり躊躇われる。加減が分からない、もし痛い思いをさせてしまったらどうしよう。
「なんだよ、早くしろよ！」康景明は少しいら立っていた。
彼は今回、重大な使命を帯びて松山市へやって来ていた。一族から託された任務を遂行するのはこれが初めてだったので、康景明も失敗したくはなかった。自分が道楽息子にすぎず、こういうことしかできない人間だという自覚もあったが、これさえうまくこなせなければ、一族の中で本当に立場がなくなってしまう。
「小章、やっぱりお前がやれよ……」王属濱はやはり少し手を出す勇気が出なかった。
朱小章は王属濱より度胸があった。彼は「横暴哥」と呼ばれていたが、横暴なのはあくまで他人に対してであり、康景明に対してではなかった。
「早くしろ、何をぐずぐずしてるんだ？」康景明はいらだちを募らせた。「そこの、俺がさっき使った点滴の瓶にな、まだ針が付いてるだろ？ それを持ってきて俺を引っかくんだ！」
「わかったよ、明少、じゃあ我慢してくれよな！」朱小章はうなずき、そこのテーブルの上にあった使用済みの点滴針を手に取り、意を決して康景明の腕に小さな切れ目を入れた。
「いっ……」康景明はずっと息を呑んだ。本当に痛い。だが朱小章に手を出させたのは自分なのだから、朱小章を責めるわけにもいかない。
「これでいいのか？」朱小章は一筋切れ目を入れたあと、それ以上続けるのが少し怖くなった。
「こういうことならいいんだろ？」康景明もかなり痛がっていた。「行くぞ、急いで関馨に手当てしてもらいに行くんだ！」
康景明は体中に点滴が打たれていることなど気にも留めず、点滴針をそのまま引き抜くと、病室から素早く飛び出していった。
言うまでもなく、康景明にもたまには運が回ってくる。今日はちょうど関馨が休みではなく、しかもこの時刻、外科の看護師詰所にいたのだ。RO