第690章 名前を変えたらどうだ
護花の近衛
康景明のほうはいくらかましで、そのまま気を失ってしまい、怖いという感覚すらなくなっていたが、朱小章と王属浜はすっかり震え上がっていた。死体と並んで立っているというのは、どうにも背筋が寒くなるものだ……
美人看護師のお姉さんは、康景明の三人が去ったあと、白い白衣の中から大きな財布を三つ取り出すと、開けてみるなりたちまち顔をほころばせ、目を三日月のように細めた。「まさかこの三匹のスケベども、なかなか金持ちじゃないの！ ふんふん、これが好色の代償よ。霊安室観光にでも行ってらっしゃい！」
美人看護師のお姉さんは手早く財布の中の金を取り出して自分のポケットにしまい、そのあと三つの財布を窓から放り投げた。
それからほどなく、王看護師が戻ってきた。手には産着を抱えている。康景明たち三人がいないのを見て、彼女は不思議そうに尋ねた。「あの三人は？」
王看護師は康景明という男がどうもいい加減なやつだと思ったので、ちょっとお灸を据えてやろうとしただけだった。風邪で死ぬ者などいないのだから、わざと先に別の用を済ませに出かけ、戻ってから注射を打ってやるつもりだった。ところが戻ってみると、もう姿がないではないか。
「待ちきれなくて、どこか別のところで打ってもらっているんじゃないですか？」美人看護師のお姉さんは知らん顔をして、ぴょんぴょんと跳ねるように歩み寄り、王看護師の手から産着を受け取って覗き込んだ。「わあ、かわいいお姫さまね！」
「そうなのよ。親っていうのもほんとにひどいわよね、病院にそのまま置き去りにして、親が残した名前も偽名で、警察でも調べがつかないのよ！」王看護師はため息をついた。「あなたたち孤児院が引き取ってくれるからいいようなものの、さもなきゃここ数年、病院の捨て子はどうしたらいいのか分からなかったわ！」
「男尊女卑ってやつですよ！」美人看護師のお姉さんの腕の中の女児は、まるで話が分かるかのように、両親に捨てられたと聞いて急に泣き出した。美人看護師のお姉さんは慌ててあやし始めた。「泣かないで泣かないで、ねえ坊や、小可お姉さんが新しいお家に連れていってあげるからね。たくさんお兄ちゃんもお姉ちゃんもいるんだよ。いい子ね……小可お姉さん、あとでミルク買ってあげるからね！」
美人看護師のお姉さんの声はよく通って、まるでこうした子どもたちをあやすために生まれてきたかのようだった。女児はその声を聞くと、かえって泣きやんだ。しばらく揺すってやっているうちに、女児はすうっと深い眠りに落ちた。
「小可ちゃん、産科の孫看護師長は今日は休みだから、わざわざ訪ねていかなくていいわよ。そのまま連れて帰ってちょうだい。手続きならここにあるから、もう済ませておいたわよ」王看護師は一つのファイル袋を美人看護師のお姉さんに手渡した。
「王看護師さん、ありがとうございます！ じゃあ、先に失礼しますね？」美人看護師のお姉さんは子どもの書類を受け取ると、にこにこと笑って礼を述べた。
「お礼なんていいのよ。こっちこそ病院があなたたちに感謝しなくちゃ。でなかったら、この子たちをどうしたらいいか、分からなかったんだから！」王看護師は手をひらひらと振った。
「はい、じゃあ、お先に失礼します」美人看護師のお姉さんは着ていた白い白衣を脱いで王看護師に返した。「はい、この部屋、けっこう冷房がきついんですね。クーラーのない家に慣れてしまったせいか、どうも慣れなくて」
王看護師は首を振って白衣を受け取り、美人看護師のお姉さんを送り出した。
……………………
衛昭は病院を出ると、タクシーを拾って真っ先に別荘へ戻った。病院にいても何もすることはないし、お嬢さまも今は自分に会いたくないだろう。なにしろさっきの状況はあまりに気まずかったのだから！
衛昭はいくらか後悔していた。最初から適当な男子学生を見つけて毒を移させればよかったのだ、と。しかしあのときは毒薬の解毒薬を調合できるという確信が十分にあったわけではなく、危険を冒すわけにもいかなかった。もう一度選べと言われても、やはりまずお嬢さまを救うほうを選ぶだろう！
ほかの人間が救えるかどうかは、衛昭にはそれほど関係のないことだった！
七草絶命散——この失われたはずの毒薬が、まさかここに現れるとは。病院にいたとき、衛昭は何も言わなかったが、この知らせはできるだけ早くじいさんに報告しなければならない！ 今でもこの毒薬を扱える者がいるのか？ いったいどの勢力が差し向けたというのか？
今回の件は明らかに偶然のものではなく、計画されたものだ。狙いは顧鵬展なのか、それとも顧夢瑶なのか？ それは衛昭にもまだ分からない。詳しいことを知るには邱凌珊に聞いてみるしかない。
邱凌珊への電話は車の中でかけられるが、じいさんへの電話は人目につく。衛昭は家に帰ってからでないと話せなかった。
「脳足りん娘、毒を盛られた件、何か結果は出たのか？」衛昭は邱凌珊の電話を呼び出した。
邱凌珊は悔しくて歯ぎしりした。どうしてまた脳足りん娘と呼ぶの？ もう呼ばないのかと思っていたのに！ この呼び名、いいものじゃないんだからね？ 邱凌珊は衛昭なりのニックネームか愛称だと思おうとさんざん努力したが、どうにもできなかった！
「衛昭、ねえ衛昭、私たちもうこういう仲なんだから、これからは脳足りん娘なんて呼ばないでくれない？」邱凌珊は抗議したかったが、それには方策が要る。衛昭に真っ向から抗議したところで、明らかに効き目はない。けれど邱凌珊は衛昭の弱点を掴んでいた。すなわち心が弱いということだ。こうやってお願いすれば、もしかしたらうまくいくかもしれない！
「よし、じゃあ何と呼べばいい？ 虎娘か？」衛昭はそう問い返した。
「うん……だったら『宋お嬢さん』か『可愛いお嬢さん』って呼んでくれてもいいわよ、『虎娘』なんてひどすぎるもの……」邱凌珊は、衛昭が「娘」という組み合わせに興味を持っていることに気づき、あまり勝手に変えるわけにもいかないので、自分が受け入れられる二つの「愛称」を提案した。
「ほう、じゃあ『小ばか娘』でいいな」衛昭は邱凌珊の答えを採用しなかった。
「わかったわよ……」邱凌珊は歯を食いしばった。小ばか娘なら小ばか娘でいい、『脳足りん娘』よりはまだ聞こえがいいでしょう？ 意味は似たようなものだけれど、聞いた感じは侮辱的ではなくなったじゃない！ 物事は一歩ずつ進めなければいけない、ローマは一日にして成らず、だわ。邱凌珊は、自分が努力すればきっと『可愛いお嬢さん』のようになれるに違いないと思った。
邱凌珊は自分の考えに、思わずぞっとした。自分はそんなに浅ましいのかしら？ これでもう満足してしまうの？ しかも衛昭に『可愛いお嬢さん』と呼ばれるのを待ち望むなんて？ もしこれが外に漏れたら、とても生きていられやしないわ。
だが、邱凌珊は不思議と、心の中に少し腹が立っただけで、拒む気持ちはまったく起きなかった。
「小ばか娘、毒を盛った事件は結果が出たのか？」と衛昭が尋ねた。
「ええ、犯人はもう出頭して自首したわ。彼の供述によると、彼が鍾永亮に指示して学校の食堂で毒を盛らせたの。毒薬を分けて七つの料理に入れたから、その七つの料理を食べたごく一部の学生だけが中毒になって、ほかの学生は何ともなかったというわけ。邱凌珊はわりと詳しく話した。本来こうした事件の内容は勝手に漏らしてはいけないものだが、邱凌珊は実はよくわかっていた。衛昭と関学文の仲はとても良く、しかも関大夫薬業が今回の毒薬の発見者なのだから、こんなことを衛昭に隠しても、衛昭はほかのルートから知ることができるのだ。