第598章 お嬢様の心には悩みがある
護花の近衛
「小舒、うちのパパがここにいるのよ、何を言い出すの？」顧夢瑤は尻尾を踏まれた猫のように飛び上がり、沈雨舒を睨みつけた。
沈雨舒は舌を出した。普段から冗談を言い慣れている彼女は、今日はうっかり気が回らなかったのだ。顧夢瑤に指摘されて、はたと顧鵬展の存在を思い出し、危ないところだったと胸をなでおろした。もう少しで「二人で一人分」などという言葉まで口にするところだったのだから、そうなっていたら恥をかくところだった。
「はは。」顧鵬展は淡く笑っただけで、特に何もあらわさず、むしろこう言った。「家に小舒がいて雰囲気をにぎやかにしてくれるなら、寂しくはないな。瑤瑤、次は君の番だ。」衛昭が自分を助けてくれたのだ、顧夢瑤が感謝しないはずがない。人は草木にあらず、情がないはずもない。しかしお嬢様に衛昭へ酒を勧めさせるとなると、少し恥ずかしい。さっきまでは、自分が冷たく衛昭を追い出そうとしていたのではなかったか？
今は彼と同居する事実をしぶしぶ受け入れているとはいえ、もし酒を勧めたら、それは自分が彼に妥協したことになるのではないか？これから先、どうやって彼に冷たい顔を見せられるというのか？
しかしパパがじっと見つめているので、顧夢瑤はしかたなく杯を掲げた。ただ、衛昭に勧めるというよりは、自分で酌をして自分で飲むように、そのまま一口あおって言った。「ありがとう！」衛昭も気にしなかった。お嬢様は外見は冷たく内面は熱い、そういう性格なのだ。彼も杯を掲げ、笑った。「当然のことをしたまでです。」衛昭の淡々とした様子を見て、顧夢瑤の心は少々おもしろくなかった。私はお嬢様ですよ？あなたの雇い主なんですよ？あなたに酒を勧めているのに、どうして少しも嬉しそうじゃないの？私はこれまで、ほかの男子に酒なんて勧めたことがあったかしら？
だが、そんなことは口に出せない。顧夢瑤はただそこでもんもんとしながら、衛昭の欠点を一つ一つ数え上げ、心の中で衛昭を罵った。この衛昭、くそ衛昭、死んじゃえ衛昭、もう少し私に優しくできないの？私は唐芷より劣っているというの？たとえ私が唐芷より少し劣っていたとしても、沈雨舒はどうなの？私たち二人合わせても、まだ魅力がないっていうの？
それなのにあなたは外で浮気ばかりして、本当に許しがたい！当時の顧夢瑤はそう考えており、当然、自分が衛昭に対して何かしらの思いを抱いているとは思っていなかった。自分の怒りは、ひとえに衛昭が自分と小舒を無視しているからだと思っていたのだ。
誇り高きお嬢様として、それは許しがたいことだった。どうして私たち二人が唐韵一人に負けるというの？あなたは目が節穴なの、それとも私たちに本当に魅力がないっていうの？
「瑤瑤、小逸は学校での勉強はどうだ？転校してきたばかりだからな、進度についていけていなかったら、君と小舒でよく手伝ってやってくれ。」顧鵬展は何気なく家庭の話を振った。
「え？何？」顧夢瑤は心の中で衛昭を罵っている最中だった。突然、父が自分を見て、何か質問したような気がしたが、何を聞かれたのか聞き取れなかった。
「はは、瑤瑤、どうしていつも上の空なんだ？何を考えている？」顧鵬展はにこやかに尋ねた。
「別に……何も考えていません。」顧夢瑤は顔を少し赤らめた。
「ああ、楚おじさんに報告します、瑤瑤姉さんが何を考えているか分かります！」沈雨舒は手を挙げて、問題に答えようとする生徒のように言った。
「お？小舒、じゃあ言ってみなさい、瑤瑤は何を考えているんだ？」顧鵬展は今日は上機嫌で、笑いながら沈雨舒に尋ねた。
「瑤瑤姉さんは恋をしているんです！」沈雨舒は真面目くさって言った。
「恋をしている？」顧鵬展は一瞬ぽかんとし、すぐに泣き笑いのような顔になった。「瑤瑤がどうして恋をしているんだ？」
「小舒！殺してやる！」顧夢瑤は沈雨舒に図星を突かれたことを認めたくなくて、やけくそになって怒鳴った！それに、これは恋なんかじゃない、ただ衛昭にもっと大事にされたいだけなのに、どうしてこれが恋になるというの？
「ああ、瑤瑤姉さんが人殺しを……」沈雨舒は慌てて駆け出した。
「はは……」顧鵬展はこの二人の少女が普段から追いかけっこしているのにはもう慣れっこだった。二人は小さい頃から喧嘩し続けてきたのだ。沈雨舒は何でも言ってしまう性格なので、顧鵬展も彼女の性格はよく分かっている。
衛昭は苦笑して首を振った。沈雨舒だからこそ、どんな場面でもこの性格なのだ。
顧夢瑤はもちろん本当に立ち上がって沈雨舒を追いかけることなどできない。沈雨舒はそういう威勢のいい性格なのだから仕方ない。彼女自身ははるかに落ち着いているし、今は父がまだ宴席にいるのに、どうして席を立って立ち去れるだろうか？
「パパ、小舒のいい加減なことを聞かないで、あの子こそ恋をしているのよ！」顧夢瑤は父に誤解されるのを恐れて、赤い顔で説明した。
顧鵬展はむしろ一瞬ぽかんとした。顧夢瑤が説明しなければよかったのに、説明してしまったことで、かえって顧鵬展に疑いが生じた。こういうことなら、もし沈雨舒が冗談を言っているだけなら、顧夢瑤の普段の性格からすれば、絶対に説明などしないはずだ。
ところが今日は、わざわざ説明したうえに顔まで赤らめている。これで顧鵬展は何となく端緒をつかんだが、酒席の場で問いただすつもりはなく、あとでこっそり話してみようと思った。
「そうだ、小逸、鍾永亮が誰かに腎臓を一つ切り取られたそうだが、これはどういうことだ？君と関係があるのか？」顧鵬展は話題を鍾永亮のほうに移した。鍾発白の息子が腎臓を一つ失ったのは一大事だ。鍾発白は公表したがらなかったが、それでも松山市で少しでも人脈のある者なら皆、この噂を耳にしていた。
誰もがひそかにため息をついた。鍾永亮はいったいどんな人物の怒りを買ったというのか、これほど容赦ない仕打ちを受けるとは。
「いえ、でもこれはおそらく安立文の仕業でしょう？」衛昭は鍾永亮が顧夢瑤を誘拐した一件を安立文に話し、その翌日には鍾永亮の腎臓が切り取られていたのだから、これは間違いなく安立文のやり口だろうと考えた。
ただ衛昭が腑に落ちなかったのは、なぜ安立文が鍾永亮の腎臓を一つだけ切り取ることを選んだのか、という点だった。数日前に邱凌珊が話していた臓器密売組織のことを思い出し、さらに自分が直接たたきつぶしたあの腎臓切り取り組織の拠点と重ね合わせると、衛昭は安立文がこの犯罪グループと関係があるのではないかと疑い始めた。
「安立文？」顧鵬展はそれを聞いて少し驚き、やがてうなずいた。「あり得るな」。「楚おじさん、この安立文の家はどんな背景なんですか？どうやらお宅と何か縁があるようですが」と衛昭は尋ねた。
「安家も昔は松山市で力のある一族でな、商売も大きくやっていた。わが家ともいくつか取引があって、互いに悪くない付き合いだった。安立文は安家の末息子で、当時は瑤瑤とも仲がよくてな……」顧鵬展はそう言って、少し間を置いた。「幼なじみ、というやつだ……」
「誰が彼と幼なじみなのよ？」顧夢瑤はむきになって、まるで他人に誤解されるのを恐れるかのように、突然口を挟んで説明した。
だが言い終えてから、顧夢瑤は自分でも妙なことを言ってしまったと気づいた。こんなことを説明してどうするというのか。幼なじみだとして、それがどうしたというのだ。