第537章 あなたにそっくりな人
護花の近衛
沈雨舒の言葉を聞いて、顧夢瑤は一瞬ぽかんとなった。鍾永亮は本当にそんな意味なのか？ そう思い、疑わしげな目を鍾永亮へ向けた。
鍾永亮は沈雨舒の言葉に表情を凍らせた。まさか沈雨舒がこんなに強力で、こんなとんでもない理屈まで考え出すとは思わなかったのだ。彼は咳払いを二つして説明した。「俺はそんな意味じゃない……」
「へえ、まさか矢印男が楚おじさんの隠し子だって気づいたのかしら？」沈雨舒はますます興味津々に問いかけた。
「小舒！ 勝手なこと言わないで！」沈雨舒が矢印男の名を口にしたのを聞いて、顧夢瑤はとっさに胸が締めつけられ、彼女をぎろりと睨んだ。こんなこと、どうして鍾永亮に知られていいものか。
沈雨舒は舌をちょっと出した。「ちょっと冗談を言っただけじゃない……」
「矢印男？ なんだ、それは？」鍾永亮にはさっぱり要領を得なかった。この二人の小娘は何を言っているんだ？
「なんでもないわ、用があるならさっさと言って！」顧夢瑤は明らかに多くを説明したがらなかった。
鍾永亮もそれ以上詮索しなかった。矢印男がなんだろうと、まずは自分のことを片づけるのが先だ。そこで彼は言った。「俺が言いたいのはな、夢瑤、お前には他に姉妹とかいないのかってことだ」
「姉妹？」顧夢瑤はきょとんとした。「何の姉妹？ あたしの姉妹なんて沈雨舒くらいよ！」
「そういう姉妹じゃなくて、楚おじさんのことだ。他にも娘がいるのかどうか……」鍾永亮は慎重に尋ねた。
「他の娘ですって？ 鍾永亮、いったいどういう意味よ？ 歯切れが悪いわね。言いたいことがあるなら一度に言ったらどうなの？」顧夢瑤は少し腹を立て始めた。この人はいったい何なんだ、遠回しに自分の父親が外に隠し子か隠し娘でもいるかのように言うなんて。
「ああ、夢瑤、たぶん俺の見間違いだろう。なんでもない、なんでもない……」鍾永亮はわざと引き際を窺うように手を振って、立ち去ろうとしたが、最後にこう付け加えた。「世の中にどうしてこんなに似た人がいるんだろうな？」
顧夢瑤はもともと鍾永亮の話にさほど興味はなかった。彼が去るなら去らせておけばいい、呼び止めようとも思わなかった。だが、その後の一言を聞いて、かすかに戸惑い、声を上げた。「鍾永亮、似た人って何？ あたしに似てる人でもいるの？」
「ああ、昨日の夜、俺は父さんと双燕山リゾートへ行ってな、山を登っているときに、お前にそっくりな――いや、まさに同じ型から抜き出たような女を見たんだ！ そのときはお前かと思って、名前を呼んだんだよ……」鍾永亮はここまで言って、案の定、顧夢瑤の興味を引いたのを見て、すっかり得意になり、続けた。「その女の体がびくっと震えて、振り向いて俺を一目見て、それから足早に去っていった……」
「え？ 本当にあたしにそっくりなの？」顧夢瑤の息が明らかに少し荒くなり、じっと鍾永亮を見つめて尋ねた。
「ああ、でも彼女が振り向いてから、よく見ると、お前より少し年上みたいだった……」鍾永亮は首を振った。「お前の姉か何かかと思ったよ。でなきゃ、俺が顧夢瑤と叫んだのに、彼女が振り向くはずがないだろう？」
「そ……それで、彼女は何か言ったの？」顧夢瑤はせきこんで尋ねた。
「彼女は何も言わなかったよ。俺を一目見て、さっさと歩き去った！」鍾永亮は首を振った。「俺は不思議に思って後を追ったんだが、追いかけているうちに見失ってしまってな……」
「あっ！」顧夢瑤は小さく声を上げ、ぼんやりと何かを見つめたまま、自分の席のそばに突っ立って、物思いにふけっていた……
お母さん！ きっとお母さんだ！ 顧夢瑤の心の中で、何かが呼びかけている。鼓動が速まっていく。世の中に、あんなに似た人がいるはずがない。だから、あの人はきっとお母さんだ！
顧夢瑤は母の若い頃の写真を見たことがあった。それはもう自分と瓜二つだった。実際のところ、彼女は容貌において顧鵬展の遺伝子を受け継いでおらず、母の優れた美貌をそっくり受け継いでいたのだ。だから、鍾永亮がその人のことを口にしたとき、顧夢瑤が最初に思ったのは、彼は自分の母に会ったのだということだった！
顧夢瑤の表情を見て、鍾永亮は自分の計画がうまくいったことを悟った。三年も顧夢瑤を追いかけてきたのだ、彼女の家柄を知らないはずがない。彼はとっくに知っていた。顧夢瑤の母が、彼女の幼い頃に顧鵬展と諍いを起こして家を出て、それきり何の音沙汰もないということを。
顧夢瑤が母を恋しく思わないはずがない。鍾永亮はまさにその心理的な隙を突いて、一歩一歩彼女を誘い込んでいたのだ。今のところ、彼の計画は半分成功したも同然だった。
「お前に姉妹がいないなら、やっぱり俺の見間違いだろう。まあいい、俺が何も言わなかったことにしてくれ！」鍾永亮は首を振り、背を向けて教室の外へ歩いていった。歩きながら心の中で静かに数字を数えていた。一、二、三……
「待って！」鍾永亮の背後で、案の定、顧夢瑤の声がした。彼の口元にかすかな笑みが浮かぶ。まさかお前が引っかからないはずがあるまい！
「夢瑤、まだ何か用かい？」鍾永亮は振り向くと、こびへつらうような顔つきになった。「もしかして、僕に君を口説くチャンスをくれる気になったのかい？」
「ふざけないで！」顧夢瑤は眉をひそめた。「そんなことするなら、これからはもう口をきかないからね！」
「いやいや、じゃあ真面目に言うよ。夢瑤、僕に何の用なんだい？」鍾永亮がさっきあんなことを言ったのは、わざとだった。顧夢瑤に、自分があの似た女のことなどもう気にしておらず、彼女をどう口説くかだけを気にしていると思わせるためだ。そうすれば彼女も疑いを抱かない。
「聞くけど、あなた雙燕山で、ほんとうに私に似た女の人を見たの？」顧夢瑤は尋ねた。
「ああ、でも君より年上だったよ。だからもちろん興味なんて持たないさ！」鍾永亮は誓うように言った。「夢瑤、安心してくれ。君の僕の心の中での位置はかけがえのないものだ。あの人はただ君に似ているだけなんだ。僕が心変わりなんてするわけないだろう！」
「誰がそんなこと聞いたって言うのよ！」顧夢瑤は少しむっとした。「鍾永亮、余計なこと言わないで。聞くけど、あなた具体的にどこで見たの？」
「どこって、それはなかなか言いにくいな。あの山の辺りでね、行けばもしかしたら見つかるかもしれないけど、こう口で説明しても分からないだろうし……」鍾永亮は困ったように頭をかいた。
「連れて行って！」顧夢瑤はもうそんなことを気にしていられなかった。長年母への痛切な想いが、この瞬間に一気に噴き出したのだ。学校のことなど構っていられず、鍾永亮の言葉が真実か嘘かなどと理性的に考える余裕もない。彼女の頭にあったのはただ一つ、唯一の思い、それは一日も早く母に会うことだけだった。
「え？ 今から？」鍾永亮は困ったように言った。「今はもう結構遅いし、まだ放課後にもなっていないだろう。とりあえずどこかで何か食べてから、山の話をしようか？」
「鍾永亮、あなたわざと言い訳をして私に近づこうとしているんじゃないの？ 今はご飯なんて食べたくないの！ いったい連れて行ってくれるの、くれないの？」顧夢瑤は心配のあまり冷静さを失っていた。彼女は鍾永亮がこの機会に自分と親しくなろうとしているだけだと思い込んでいたが、これらすべてが鍾永亮のでっち上げた嘘だとは思いもよらなかった。