第424章 馮筱筱は報復を企む
護花の近衛
これまで生きてきて、こんな気まずい思いをしたことはなかった。よりによって、今回は衛昭の手に落ちてしまうとは。
だが、馮筱筱が意外に思ったのは、教室へ戻ったとき衛昭の姿が見えなかったことだ。それにはかえってほっとした。
「おい……お嬢さん、おれの領頭をご存じなんですか？」康曉胤bōは振り返った。彼は馮筱筱の身分にいささか興味を持っていた。明らかに彼女は衛昭を目当てにやって来たのだが、衛昭本人に訊くわけにもいかず、今は衛昭が教室にいないので、ちょうど馮筱筱に訊けると思ったのだ。
「衛昭があなたの領頭なの？」馮筱筱もまた、衛昭をよく知る者から間接的に衛昭のことを知りたいと思っていた。
「そうです、おれはその子分なんです！」康曉胤bōは得意げに言った。衛昭の子分であることが、誇らしいことのように思えたのだ。
「へえ……」馮筱筱は目玉をぎょろりと動かすと、すぐに一計を案じた。そして康曉胤bōに言った。「ねえ、こっそり教えてあげるけど、誰にも言わないでね。あなたの領頭の衛昭にも、だよ。」
「それは……」康曉胤bōはたちまちためらった。馮筱筱の言うことを聞きたい気もしたが、衛昭に隠し事をするのはよくないと思ったのだ。
「約束してくれないなら、もう言わない。」馮筱筱は康曉胤bōがためらうのを見て取ると、すかさず切り札を出した。「私があなたの領頭に会いに来たことについて、なんだけどね……」
予想通り、康曉胤bōはそれを聞いてすっかり興味を引かれ、頭をかいたり耳をこすったりしながら、しばらく迷った末に言った。「じゃ……じゃあ、話してくれよ。領頭には言わないから！」
「絶対に言わないでよ、じゃないと私、すごく恥ずかしくなっちゃうから！」馮筱筱は康曉胤bōを見つめ、いじらしげな顔を装った。
「安心してくれ、言ったことは守る。領頭には絶対に言わないと約束する！」康曉胤bōは胸を叩いて請け合った。もっとも、康曉胤bōも馬鹿ではない。馮筱筱に衛昭へは言わないと約束したが、唐芷に言わないとは言っていない。あとで唐芷にそのまま伝えれば、唐芷から衛昭へ伝わるのだから、自分には関係ないではないか。
「実はね……私、衛昭のことが好きなの。転校してきたのだって、彼のためなんだよ！」馮筱筱は顔を赤らめ、小声で康曉胤bōに打ち明けた。
「はあっ！？」康曉胤bōはそれを聞いて目を大きく見開いた。「あ、あなた……おれの領頭に片思いしてるって？」
「うん……」馮筱筱はうなずいた。「絶対に誰にも言わないでね……」
「それは……安心してくれ、約束したから……」康曉胤bōも今は少々困り顔だった。これはなかなか唐芷には言いにくい。話せばいささかゴシップめいている。
「ねえ、衛昭のことを話してくれない？ もっと彼のことを知りたいの……」馮筱筱にしてみれば、鄒若鳴や鍾永亮から得た情報はいずれも間接的なものだ。衛昭と日常的に接している康曉胤bōの話にこそ信憑性がある。
「でも、知っての通り、領頭には彼女がいる。あなたの見込みはかなり薄いんだぞ……」康曉胤bōはため息をつき、心の中で思った。領頭は本当に果報者だなあ、彼を好きになる娘はどれもこれほど可愛らしいのに。
「かまわないの。私、気にしないから。名分なんて何もこだわらない。ただ黙って彼のそばにいられればそれでいいの。何も奪おうなんて思わない。」馮筱筱は首を振り、いじらしく言った。
「えっ！？」康曉胤bōはたちまち呆気にとられた。このご時世に、まだこんな娘がいるのか？ 馮筱筱の条件は決して悪くない。どんな彼氏だって見つけられるだろうに、よりによって名分も気にせず衛昭と一緒になろうとは！
領頭は確かに優秀だが、康曉胤bōはそれでもやはり羨ましかった。そして少しばかり馮筱筱に同情もした。「じゃあ、あなたの言いたいのは、黙って彼のそばにいて、与えるだけで、何も求めないってこと？」
「うん……」馮筱筱はうなずいた。
「領頭が来た……続きはまた今度な……」康曉胤bōは顔を上げた拍子に、衛昭が教室に入ってくるのに気づき、慌てて口をつぐんだ。
衛昭は唐芷を乗せて学校へ戻った。道中は渋滞もなかったものの、やはり少し遅れてしまい、午後の一時間目が終わったあとに、ようやく学校へ入った。午後の授業のとき、衛昭が驚いたのは、着替えを済ませた馮筱筱が、昼間のトイレでの出来事などまるで忘れてしまったかのように、彼に絡んできもしなければ、そのことに一切触れもしなかったことだ！
さらに衛昭には信じがたいことに、午後はずっと静かで、馮筱筱は彼に何も言ってこなかった。
衛昭にとって奇妙だったのは、康曉胤bōの自分を見る目がどこかおかしかったことだ。
馮筱筱は何も言いたくないのではない。まだ衛昭への対抗策を見つけていないだけだ。彼女とて、そう簡単に衛昭を許す気はない。衛昭に頭から小便をひっかけられたなど、人生における奇恥大辱もいいところで、これほど恥ずかしい思いをしたことはなかったのだ。
だが、そうは言っても馮筱筱はすぐには衛昭を懲らしめる糸口を見つけられなかった。一方で彼女は衛昭に車の運転を教わりたいと思っていたので、あまり衛昭の機嫌を損ねるわけにもいかなかったのだ。
たとえば鄒若鳴のあの間抜けな提案など、自分が断じて受け入れられるはずもない。もし唐芷に何かあれば、衛昭は自分と本物の敵同士になってしまい、それでは自分の本来の目的も失われてしまう。
できれば衛昭に少しばかり痛い目を見せて、しかも大きな損失を与えず、ただ辱められるだけ、昼の自分と同じように恥をかかせられれば……
放課が近づいたころ、担任の劉先生が教室に入り、教壇に立った。「みんな静かに、話がある。明日、われわれ卒業学年は植樹活動を行う。学校の裏手に空き地があって、そこは歴代の卒業生が木を植える場所だ。われわれはまもなく卒業し、それぞれの道を歩むわけだが、母校に何か記念を残すために、その空き地に木を植えてはどうか。数年後、君たちが母校に戻ってきたとき、きっとまた格別の意味を持つだろう。」
劉先生の言葉は、居合わせた生徒たちの拍手を呼んだ。単調で味気ない高三の日々は、ほぼ毎日、書物を読み、問題を解き、試験を受けることの繰り返しだ。ここへきてこうした催しがあれば、誰もがもちろん両手を挙げて歓迎する。
「苗木の種類は問わない。学校のすぐ近くの花鳥魚市場で売っている。数元から数百元まであって、各自の経済力に応じて決めればよい。どうしても難しい者は、クラス費から数元の苗木を補助してもいい。」と劉先生は言った。自分のクラスには貧しい学生はいないが、慣例に従い、彼はそう言っておいたのだ。
皆が次々に賛成の意を示した。卒業を前に母校に何か記念を残せるというのは、大半の生徒の考えである。何しろもうすぐ去らねばならないし、数年後に再び母校へ戻り、あのとき自分の手で植えた小さな苗木が大きくなっているのを見るのは、また格別の思いになるだろう。
「亮兄貴、こりゃいいチャンスだと思うぜ！」高小福は劉先生の話を聞くと、鍾永亮に進言した。