第335章 青天の霹靂
護花の近衛
「楚董事長、これは規則に反するのでは？当社の第三大株主である謝広波先生が、今この場におられません！」金古邦は真っ向から顧鵬展の提案に反対した。「たとえ体調に問題があろうと、代理人を立てるべきでしょう！私は、あなたがわざと謝先生を外してこの株主総会を開こうとしているのではないかと疑っております！」
金古邦の追及はやや性急にも見えたが、顧鵬展と正面から対立すると決めた以上、もう遠慮はなかった。性急だろうが構わない、顧鵬展に何か陰謀を巡らされるよりは、よほどましだった。
「はは、金副董事長、どうか落ち着いてください。私がこの臨時株主総会を開いたのは、ほかでもない、謝広波先生の件をお話しするためです」顧鵬展は少しも気を悪くした様子もなく、金古邦を一瞥すると、穏やかにうなずいてみせた。
金古邦は、渾身の一撃を綿に受け止められたような無力感を覚えた。顧鵬展は自分の問いを必死にかわすだろう、そうすればそこに突破口を見つけ、謝広波が株主総会に欠席している一点に食らいついて、今日の株主総会を満足に開かせまい——そう目論んでいたのだ。
ところが、顧鵬展はあっさりと正面から応じてきた。しかも、彼の言葉は明快だった。株主総会を開いた目的は、謝広波の件を話すことだというのだ。
「よろしい、ぜひ拝聴いたしましょう！」こうなっては、金古邦も鬱憤を腹に収めて発散させるよりほかなかった。そっけなくそう言い捨てると、口を噤んだ。だが、顧鵬展が一体どんな手管を繰り出すのか、とくと見てやろうではないか。
まさか、謝広波が前もって挨拶をし、全権を顧鵬展に委任したなどと言い出すのではあるまいな？いや、それもあり得ない。顧鵬展とて、そんな低級で幼稚な手は使うまい。
「衛昭先生、どうぞお掛けください！」顧鵬展は公式の場では衛昭を「逸ちゃん」とは呼ばない。ましてや株主総会ともなれば、必ず正式に衛昭の名を呼ばねばならない。何しろ衛昭は今や会社の株主なのだ。内輪でどう呼ぼうと構わないが、他人の前で衛昭を年少者の立場で登場させるわけにはいかない。
顧鵬展が衛昭に勧めた席は、普段謝広波が座っている場所だった。衛昭はうなずき、腰を下ろそうとした——その時、金古邦が待ったをかけた。
「待て！小僧、まだ座るな！」金古邦は衛昭が謝広波の席に座ろうとするのを見て、すかさず異議を唱えた。「楚董事長、どういうおつもりですか？まさか、この小僧が謝董事の代理を務めるとでも言うのですか？しかし私の記憶では、彼はあなたの娘さんの近衛ではなかったか？」
金古邦のこの一言で、他の董事たちも一斉に衛昭に視線を向けた。金古邦の言が真偽のほどは分からぬままに。
「近衛？」顧鵬展はそれを聞くと、ふふと笑った。「衛昭は確かに娘の夢瑶の良き友人です。ですが、近衛と言えなくもないでしょう！護花使者、というわけですな！」
顧鵬展のこの説明で、その場の株主たちは皆合点がいった。つまりは娘の恋人だということだ。近衛と言われても、確かに間違いではない。護花使者とはすなわち近衛なのだから。
「護花使者？」金古邦は鼻で嗤い、不以為然に言った。「近衛だろうが護花使者だろうが、私は彼が何者であろうと知ったことではない。ここで楚董事長にお尋ねしたいのは、なぜ彼が株主総会に列席しているのか、しかもなぜ謝董事の席に座っているのか、ということです。まさか楚董事長は、これが謝董事の意向だとでも言うおつもりか？それとも、誰かが公権を笠に着て私腹を肥やそうとしているのか？」
「お前、脳ミソ腐ってんのか？脳ミソ腐り薬の飲み過ぎだろ、あの謝広波の間抜けと一緒だな！」衛昭は顧鵬展が口を開くのを待たず、ずけずけと言い放った。「なんで俺がここに座ってるのかだと？こっちが聞きたいね、なんでお前がここに座ってるんだ、お前は一体何様だ？謝董事の意向だと？あの間抜けな謝広波に、俺を指図する資格があるのか？あいつは何様だ？お前よりほんのちょっとマシなだけだろうが……」
「わ……私は……私はグループの株主であり、三大株主の一人だ。なぜここに座れないというのか？」金古邦は衛昭の言葉に頭から湯気を立てんばかりだった。これまで誰に脳ミソ腐り呼ばわりされたことがあろう。しかも衛昭は大勢の面前でそう罵ったのだ。面子丸つぶれである。金古邦はたちまち逆上した。「楚董事長、お尋ねしますが、このような者を株主総会に列席させてよろしいのですか？彼に何の資格があるというのです？しかも株主を罵るとは。警備員——警備員はどこだ？こいつを追い出せ！」
他の株主たちも、衛昭を訝しげに見つめた。心の中では思っていた——たとえお前が顧鵬展の将来の婿であろうと、そう傲慢に振る舞うとは何事だ？金古邦は顧鵬展に次ぐ大株主ではないか。社内で公然と彼に対抗できるのは、顧鵬展と謝広波くらいのものだ。他の小株主たちには、とてもそんな真似はできない。
だがお前は所詮顧鵬展の婿にすぎず、顧鵬展本人ではない。株主をそう罵倒するとは、いささか度が過ぎるのではないか？会社第二位の株主すら罵るとは、我々小株主など、お前に好き放題に虐げられるがままではないか。
こうした者たちが、衛昭の虎の威を借る狐ぶりをさんざん軽蔑していた、まさにその時、顧鵬展が口を開いた。「金副董事長、衛昭先生は現在、当社の新任株主であり、私とあなたを除けば、最大の株主です！」
顧鵬展のこの一言に、場内はどよめいた。誰もが信じられないといった面持ちで衛昭を見つめた。会社の第三大株主は謝広波ではないのか、なぜ衛昭になったというのか。
金古邦は一瞬虚を突かれたように固まり、信じられない思いで顧鵬展を見やり、それから衛昭を見た。「そんな馬鹿な。あり得ん！顧鵬展、一体どんな手品を打つつもりだ？」
今度こそ金古邦は完全に逆上した。彼は顧鵬展の言葉をまるで信じなかった。あまりにも荒唐無稽すぎたからだ。会社の第三大株主は間違いなく謝広波のはずだ。それがどうして衛昭であり得ようか？
「お前と無駄話してる暇はない。ここに株権譲渡の書類がある、自分で見ろ」衛昭はそう言って、一枚の書類を気軽に放り投げた。謝広波が署名した株権譲渡契約書だった。
金古邦はそれをひったくるようにして目を通したが、読み終えると、鬼のような形相で顧鵬展を睨みつけた。「あり得ん！信じんぞ、これはきっとお前たちが偽造したものだ！謝広波がどうして自分の株権をお前に譲るなどあり得る？しかも無償で？あの男、脳ミソ腐ってるのか？」
金古邦は激高のあまり、自らも「脳ミソ腐り」という言葉を使ってしまった。
「頭がおかしいかどうかは、電話をかけてみれば分かるだろう！」衛昭は口をへの字に曲げ、逆上する金古邦をまるで愚か者を見るような目で見つめた！
金古邦はもともと落ち着いた人物だったが、今日起きた出来事は立て続けに彼の掌握を超えており、平静を保つことなどできなかった！目の前の出来事はどれも彼から見れば絶対に起こりえないことであり、もはや常識の枠を越えていたからだ！