第278章 矢印柄の兄貴はとても威風だ
護花の近衛
しかし邱凌珊は砂浜に築かれた城を見ると、口まで出かかった言葉を飲み込んだ。こんなに楽しそうに遊んでいるのだから、慰める必要はないだろう……だが、沈雨舒が次に言った言葉に、邱凌珊は少々言葉を失った。
「凌珊お姉ちゃん、来るの早いねえ、まだお城が完成してないのに……」沈雨舒は名残惜しそうに自分の傑作を見つめ、しぶしぶといった様子で歩いてきた。
邱凌珊は怒鳴りつけたかったが、こらえた。沈雨舒のくるくるとよく動く小さな目を見れば、彼女がわざとやっているのは明白だった。この娘は小さい頃から自分を快く思っていない。自分の兄の求婚を断ったからというだけの理由で。
好きになれないものを断って何が悪いというのか。邱凌珊は少し頭が痛んだ。女の子の心は読めないものだ。恋人の一人や二人、わざわざ彼女の兄を選ぶ必要などないではないか。
それに、自分に勝てないのは紛れもない事実。自分より弱い男を選んで何になる。いざという時に、自分が守るのか、それとも守られるのか。
「携帯貸して」邱凌珊が腹を立てていると、衛昭が携帯を寄越せと言った。
「え？何に使うの？」邱凌珊は一瞬ぽかんとしたが、それでも携帯を衛昭に渡した。先ほども衛昭の携帯にかけて電源が切れていたから、無意識に衛昭の携帯は充電が切れたのだと思い込み、借りるのは電話をかけるためだろうと考えたのだ。
ところが衛昭は携帯を受け取ると、電話をかけるでもなく、カメラ機能を呼び出し、沈雨舒が築いた砂の城に向かって撮りまくった。右からも左からも、あらゆる角度を逃さなかった。
「わあ、矢印柄の兄貴、優しい！これで記念になるね」沈雨舒は興奮して、自分の作った城のそばまで駆け寄った。「矢印柄の兄貴、私たちで一緒に撮ってよ」
「あんた、これを撮ってどうするのよ？」邱凌珊は衛昭が自分の携帯でこんなことをするとは思わず、たちまち腹が立った。「衛昭、あんた暇で仕方ないんじゃないの？」
「戻ったら、写真を彩信で送ってくれ。直接携帯のメールボックスに送ってもいい」衛昭は邱凌珊の問いに答えず、携帯を返した。
「時間ないわよ」邱凌珊は今にも爆発しそうだった。自分の携帯で沈雨舒を撮るだけならまだしも、城まで山ほど撮るとは。こんな写真を送るのに付き合ったら、自分は一体何なのだ。これまで邱凌珊は大院で強気なイメージを通してきた。誰に対しても、まるで誇り高い姫のように振る舞ってきた。沈雨舒とは陳宇軒の件で昔から折り合いが悪い。写真など送れるはずがない。送ったら自分の面目はどこに置くというのか。
「時間がない、ねえ。いいよ、今度お前が俺を呼ぶときは、俺に時間があるかどうかも考えてくれ」衛昭はどうでもよさそうに肩をすくめ、気にも留めずに背を向けようとした。
邱凌珊は銀歯を食いしばり、砂浜を力いっぱい踏みつけると、忌々しげに二文字を絞り出した。「送るわよ」
「ふっ……」衛昭は笑った。このトラ娘なら妥協するとわかっていた。
だが沈雨舒は目を丸くして、信じられないといった眼差しで衛昭と邱凌珊を見つめた。さっき沈雨舒が衛昭に自分と砂の城の写真を撮らせたのは、邱凌珊を苛立たせるためだけだった。彼女の見立てでは、邱凌珊の気性なら絶対に写真など送ってくるはずがなく、たとえ最後に自分が問い詰めても、邱凌珊は面子をつぶさぬよう、うっかり消しちゃったとでも言うに決まっている。
だから衛昭が邱凌珊に写真を送れと言ったとき、邱凌珊が「時間ない」と答えたのも沈雨舒の予想のうちで、何ら不自然には思わなかった。先ほど衛昭が邱凌珊の携帯で自分と砂の城を撮れただけでも十分気が利いていて、沈雨舒はもう面子を保てたと思っていた。邱凌珊の周りの男たちの誰が、彼女の携帯でこんなつまらないことをする勇気があるというのか。
かつて大院、いや松山市の風雲児だった実の兄、陳宇軒でさえ、こんな真似はできない。だからある意味、矢印柄の兄貴はとても威風だ。邱凌珊の携帯を奪ってつまらないものを撮りまくっても、邱凌珊は烈火のごとく怒って殴りつけるでもなく、「時間ない」の一言で済ませた。これでも衛昭には十分面子を立てている。
沈雨舒が矢印柄の兄貴は威風だと口にしようとしたとき、意外なことが再び起きた。邱凌珊がなんと送ると承諾したのだ。たった矢印柄の兄貴の一言で。
「矢印柄の兄貴、すごい！」沈雨舒は衛昭に抱きついて頬ずりしたいほどだった。何年も胸に溜め込んだ欝憤が、ついに晴れた。もう邱凌珊を抑えられる男などいないと思っていたのに、矢印柄の兄貴はあっさり彼女を手なずけてしまったのだ。
以前、邱凌珊が病院で衛昭にあのことをしたと盛んに噂されたが、あれは本当だったのか。うんうん、今となっては十分あり得る。でなければ邱凌珊がこんなに従順なわけがない。
ああ、お兄ちゃん、どうやら諦めるしかないみたい。でもどう見てもお兄ちゃんには彼女を手なずけられそうにないし、いっそ矢印柄の兄貴に譲ったら。うんうん、もし楚おじさんが本当に婿を探しているなら、これから瑶瑶お姉ちゃんが矢印柄の兄貴の本妻で、あたしが矢印柄の兄貴の妾で、邱凌珊はせいぜい通い部屋の下働きの娘ってところかしら……
邱凌珊は腹が立ってお腹がぷっくり膨らみ、危うく大きな蛙になりかけた。沈雨舒が何を喜んでいるかはもちろんわかっているが、どうしようもなかった。邱凌珊は衛昭というこの男をあまり怒らせるわけにはいかない。次の悩み事で彼に頼ることになるかもしれないのだから。思えば、我慢するしかなかった。
「おい、トラ娘、こっち来て鮫を運ぶのを手伝え」衛昭はごく気軽に邱凌珊に命じた。
「ト……トラ娘？」邱凌珊は自分の耳がおかしくなったのかと思った。自分をトラ娘と罵る者がいるとは。
「はあ？」沈雨舒も呆然とした。矢印の兄貴という呼び方、いくらなんでも大胆すぎる……
劉王力はそばに立って、笑いたくても笑えずにいたが、心の中では衛昭に親指を立てていた。衛昭と宋隊長がどういう関係なのかは知らないが、宋隊長の携帯でわけのわからない砂の城を山ほど撮ったうえに、宋隊長を「虎娘」と呼ぶとは。
「衛昭、私を何て呼んだ」邱凌珊は衛昭に掴みかかり、もはや心の怒りを抑えきれなかった。ひとつ叱ってやろうと思ったのだ。こいつはあまりにも人を馬鹿にしている。少しばかり腕があるからといって、自分から離れたら事件が解決できないとでも思っているのか。
なにしろ自分は警察署の格闘チャンピオンだ。どうして衛昭に舐められてばかりいられようか。
「宋隊長、宋隊長、絶対に衝動に駆られないでください……」邱凌珊が衛昭を殴ろうとするのを見て、劉王力はぎょっとした。邱凌珊の腕前はよく知っている。普通の人間はおろか、松山警察署で厳しい訓練を受けた警官の中でも、彼女に敵う者はほとんどいないのだ。
それこそが、彼ら部下たちが邱凌珊に心から敬服する理由でもあった。女性でありながら男性に劣らず、隊長として大衆を納得させるだけの手腕がなければ、部下がどうしてついてくるだろうか。