第204章 なんてずる賢い
護花の近衛
「ふふっ、瑤瑤お姉ちゃん、今夜は告白するのを楽しみにしててね、ぐふふ……」沈雨舒はトイレに隠れて、にやりと笑った。彼女はかくれんぼを提案するずっと前に、絶好の隠れ場所を見つけていた。顧夢瑤がちょっとやそっとでは絶対に見つけられない自信があったのだ。
だからこそ沈雨舒は必勝を確信して、あんなに刺激的な景品を提案したのだった。自分は必ず勝ち、顧夢瑤は必ず負けると思っていたからだ。
しばらく待っていると、沈雨舒の携帯が震えた。画面を見ると顧夢瑤の番号だったので、沈雨舒はそのまま通話を切ってから、トイレを出た。
トイレを出た沈雨舒は、慌てて顧夢瑤の隠れ場所を探しに行こうとはせず、まずリビングに立って観察を始めた。ここは顧夢瑤の家だが、沈雨舒は十四歳のころからずっと顧夢瑤の家によく泊まっていたので、この別荘のことは知り尽くしているといってもよかった。
顧夢瑤の隠れ場所は、きっとありふれた場所ではないはずだし、部屋のどこかの隅っこということもありえない。なぜなら、彼女が知っている隅っこは沈雨舒も知っていて、沈雨舒は必ずそこを一つずつ探すに決まっているからだ。
だから顧夢瑤の考えを逆手に取り、沈雨舒はかえってそうした隅っこを探すのを急がなかった。顧夢瑤もそこに隠れて自分に見つけられるのを待つはずがないのだ。
衛昭の部屋のドアを見て、沈雨舒の口元に狡猾な笑みが浮かんだ。
さっきコンサートを見ていたとき、衛昭の部屋のドアは半開きだった。沈雨舒は別に衛昭の部屋を覗こうとしたわけではなく、先ほどガムのお兄さんに「告白」すると話したとき、少し後ろめたい気持ちから思わず衛昭の部屋の中をちらっと見てしまい、そのときドアの様子を覚えていたのだ。
だが今、衛昭の部屋のドアはきっちりと閉まっている。顧夢瑤が部屋に隠れていないのなら、いったいどこに隠れているというのだろう。
沈雨舒はそっと衛昭の部屋のドアの前に近づき、そして勢いよくドアを開けて、にこにこしながら言った。「瑤瑤お姉ちゃん、出てきなさいよ、もう見えてるんだから！」
そう言い終えると、沈雨舒は勝ち誇った顔で、顧夢瑤が部屋から出てくるのを待った。しかし、いくら待っても顧夢瑤は部屋から出てこない。沈雨舒はだんだん焦れてきた……
「瑤瑤お姉ちゃん、もう隠れないで、早く出てきて！」そう言いながら、沈雨舒は部屋の中へ入っていった。
衛昭の部屋に沈雨舒は見慣れている。前に一度入ったことがあり、そのとき衛昭はちょうどズボンを穿き替えていて……自分はひどく赤面したのだった。
沈雨舒は素早く部屋の中を見渡した。机の上には自分のパソコンがあり、机の下には……誰もいない。ベッドの下も……もともと人が隠れられるような場所ではない。
クローゼットの中は……ほとんど空で、衛昭が新しく買った服が二、三着掛かっているだけだった。室内の洗面所にも……誰もいない。ただし物干しラックには、衛昭のパンツが二枚掛かっていた。
「あれ？」沈雨舒は首をかしげた。瑤瑤お姉ちゃんはどこ？ いなくなっちゃったの？ まさか透明人間にでもなったの？
沈雨舒は納得がいかず、部屋の中をもう何度もくまなく探し回ったが、それでも顧夢瑤の姿は見当たらない。すっかり気落ちしてしまった……顧夢瑤は本当に部屋にはいないのだろうか？
沈雨舒が首をかしげていると、携帯が再び震えだした。取り出してみると顧夢瑤の番号で、沈雨舒は仕方なく電話に出た。「瑤瑤お姉ちゃん、どこにいるの？」
「小舒、十分たったわよ、見つけられなかったわね！」顧夢瑤の得意げな声が電話口から聞こえてきた。
「瑤瑤お姉ちゃん、いったいどこに隠れたの？」沈雨舒はそう言いながら、きょろきょろと部屋の中を見回して声の出どころを探したが、しばらく耳を澄ませても見つからなかった。顧夢瑤は部屋の中で話しているわけではなさそうだ。
「私たちの部屋よ、ベッドにしばらく寝転がって、あなたが迎えに来るのを待ってたのよ！」顧夢瑤は少しまったりとした口調で言った。明らかに沈雨舒をわざと怒らせようとしている。
「えっ……」沈雨舒は思わず携帯を床に落としそうになった。「部屋にいるの？ でもガムのお兄さんの部屋のドアは閉まってたわよ？」
「ああ……あれね、私がついでに閉めておいたのよ」顧夢瑤は何でもないことのように言った。「彼の部屋に貴重品があったら困るでしょ。かくれんぼのときに壊しちゃったら、私たちが責められるんだから！」
「えっ……」沈雨舒は、顧夢瑤が衛昭の部屋のドアを閉めた理由がそれだったとは思わなかった。これじゃあ、ひどく人を陥れるやり方じゃないか。明らかに自分を騙そうとしているようなものだ。「瑤瑤お姉ちゃん、なんてずる賢いのよ！」
「ずる賢い？ そうは思わないけど？」顧夢瑤は笑った。「小舒、今から下りていくわね。今度はあなたの番よ、ちゃんと隠れてね。じゃないと、告白するのはあなたになるんだから。」
沈雨舒はふくれっ面で電話を切り、居間で顧夢瑤が階下りてくるのを待っていた。ほどなく顧夢瑤が階下りてきたので、沈雨舒は彼女がやはり二階にいたのだと知り、悔しさに歯ぎしりした。
「瑤瑤お姉ちゃん、今度は私の番よ。あなたはトイレで待っていて」と沈雨舒は言った。
「いいわよ。隠れたら電話してちょうだい」顧夢瑤は気にも留めない様子で言った。彼女はすでに一局を勝ち取っていた。次の局は、たとえ負けてもせいぜい引き分けだ。だから顧夢瑤は少しも緊張していなかった。
顧夢瑤はトイレに入り、ドアをきちんと閉めた。沈雨舒は隠れに出かけた。
沈雨舒は今回、適当なところに隠れようかとも思ったが、前の局に負けている以上、危険は冒せない。ここはひとつ、あの究極の隠れ場所に身を潜めるしかない。
沈雨舒は顧夢瑤がトイレのドアを閉めたのを確かめてから、そっと別荘の玄関を抜け出し、庭へとやって来た。別荘の裏庭には小さな物置があり、周囲を柵で囲まれていて、ふだんは鍵がかかっている。
顧夢瑤は一人暮らしなのでがらくたはほとんどなく、この物置は別荘を買ってから一度も使われたことがなかった。ただずっと昔、別荘の庭で沈雨舒と顧夢瑤が一緒にバドミントンをしたとき、シャトルが物置の柵の中に落ちてしまい、沈雨舒が柵の隙間からくぐり抜けて拾い出したことがあるだけだった。
ここは天与の隠れ場所だ！ 沈雨舒は、自分がここに隠れれば、顧夢瑤が思いつくはずがないと信じていた。この鉄柵の扉には鍵がかかっていて、顧夢瑤は鍵をどこに置いたかさえ覚えていないだろう。ましてやここへ人を探しに来るはずがない。
沈雨舒はうふふと笑い、それから素早く柵のそばへ駆け寄ると、片脚を中へ踏み入れ、体を鉄柵の隙間からくぐらせていった……