第187章 唐芷の無二の親友
護花の近衛
教室に戻っても、衛昭はコンサートのディスクを顧夢瑤に渡そうと急いではいなかった。今渡しても見られないし、夜家に帰ってからにしよう。ただ沈雨舒からメールが来ていて、ディスクを買ったかどうか尋ねてきたので、衛昭は買ったと返信した。
すると沈雨舒が振り返り、こちらに向かってウインクしてみせた。
唐芷と劉欣嵐は唐母に付き添って、屋台を近くの倉庫まで運んだ。小吃街の大半の商人は毎日屋台をこの倉庫に預けていて、月に三百元の保管料を払っている。決して安くはないが、毎日押して往復するよりはるかに楽だった。
母の顔にあふれる興奮と喜びの輝きを見て、唐芷は嬉しい一方で、得ては失うような不安にも襲われた。まさか、レシピを変えただけでこんなに売れるとは。もともと用意した材料は、夜になっても売り切れないだろうと思っていたのに、今日は昼を半分も過ぎないうちに完売し、しかも次々と客が探しに来る。まだ初日だというのに。
このレシピは衛昭にとっては大したことではないのかもしれないが、自分の家はやはり彼に借りを作ってしまった。そのことを唐芷は否定できなかった。
「ねえ、韻韻、まさか你家の衛昭がなかなかやるじゃない。このレシピで、こんなに売れるなんて」唐母をバスに乗せてから、劉欣嵐と唐芷は学校へ歩きながら、劉欣嵐が冗談めかして言った。
実は、彼女はわざと唐芷を探りたかったのだ。昨日の朝に見た光景について、まだ唐芷に聞けていなかった。彼女と唐芷は無二の親友だが、高三の勉強生活はあまりに忙しく、一日会わないのも当たり前のことだった。今日の昼、唐母と唐芷は本当に手が回らず、唐芷は劉欣嵐を呼んで手伝わせたのだった。
「え……」劉欣嵐の言葉を聞いて、唐芷はわけもなく顔を赤らめ、照れくさそうに「何が我家の衛昭よ？私と彼は何の関係もないわ。雯雯、変なこと言わないで」と吐き捨てた。
「そう……」劉欣嵐は含みのある目で唐芷を一瞥した。「韻韻、私たち、無二の親友よね？」
「そうよ……雯雯、どうしていきなりそんなこと聞くの？」唐芷の心は無意識に引き締まった。まさか劉欣嵐は何かに気づいたのだろうか？でも、自分と衛昭は、何かあるとは言えないはずだ。
「無二の親友なら、どうして私に隠すの？」劉欣嵐は手を伸ばして唐芷の額をつついた。「韻韻、もう落ちたんじゃない？正直に言って？」
「雯雯、何が落ちたのよ……」唐芷の心はますます緊張した。「何を言ってるの？私にはわからないわ」
「とぼける？まだとぼける？」劉欣嵐は少し失望したように唐芷を見つめた。「韻韻、私はずっと、あなたとは何でも話せると思ってたのに……なのに、はあ……がっかりだわ」
「雯雯、何なのよ、本当に何のことかわからないわ」唐芷も少しいらだってきた。「何かあるならはっきり言ってよ」
「韻韻、昨日の朝、どうやって学校に来たの？」劉欣嵐はため息をつき、唐芷の目をじっと見つめて尋ねた。
「私……」唐芷は少し気後れしてうつむき、劉欣嵐を見られなかった……昨日衛昭の車に乗って来たことを、劉欣嵐に知られてしまったのだろうか？でも、どうやって知ったのだろう？降りる時はわざわざ左右を確かめて、誰もいないのを見てから急ぎ足で走り出したはずなのに。
「韻韻、どうして黙ってるの？」劉欣嵐が詰め寄るように問い詰めた。
「私……衛昭の車に乗って来たの……」唐芷は言った。「でも雯雯、話を聞いて。事はあなたが思っているようなことじゃないの……」
「へえ？じゃあ話してみて。どういうことなの？」唐芷が認めたのを見て、劉欣嵐のほうもほっとした。結局、唐芷はやはり自分に隠し事をしていなかったのだ。
「昨日、李二懶が駅で私に絡んできたの……衛昭がたまたま車でそこを通りかかって、降りて李二懶を追い払ってくれた……それで私は彼の車に乗って学校に来たの……」唐芷は心のうちを説明した。「雯雯、本当に事はそれだけなの……私と彼は何もないのよ……」
昨日、劉欣嵐も李二懶に遭遇していた。唐芷が以前に言っていたことと合わせて考えると、幾分かは信じられた。「じゃあ、どうして彼の車に乗ったの？」
「その時、私はちょっと慌ててどうしたらいいかわからなくて、衛昭にぼんやりと車に押し込まれてしまったの……」唐芷は少し悔しそうに説明した。「彼が車を発進させてから、もう間に合わないと気づいたの……」
「なるほどね。じゃあ、本当に心が動いたわけじゃないの？」劉欣嵐はほっとした。
「私……ないわよ……」唐芷は少し迷ってから、首を振った。自分が衛昭に心を動かされるなんて、絶対にありえない。
「ないわよ……」唐芷は少し迷ってから、首を振った。自分がどうして衛昭に心を動かされるなんてことがあるだろう？そんなのは絶対にありえない。
「なければいいけど」劉欣嵐はうなずいた。「そうだ、昨日フィンの家に行ってきたの。フィンの情緒がとても不安定で……この二日、フィンのお母さんが言うには、あの人の名前ばかり呼んで、幻覚まで見るようになったって……」
「ああ……」唐芷は劉欣嵐の話を聞いて、思わずため息をついた。自分は毎日母親の焼き肉屋台の手伝いをしていて、夜はフィンのところへ見舞いに行く時間がない。劉欣嵐に頼むしかないのだが、どうやらフィンはかなり深刻な状態らしい。唐芷は気が気でないのに、どうすることもできない。「夜、私も行くわ……」
「翠おばさんにフィンを連れて病院の心理科へ行くように勧めたのよ……」劉欣嵐が言った。「でも翠おばさんの家の状況は、あなたの家も私の家も同じようなもので、ここ数年フィンの治療にもずいぶんお金を使ったでしょう。心理科にまで通う余裕なんてあるわけないじゃない」
「あの人は、もうフィンのところへ戻ってこないの？」唐芷はやりきれなさを隠せなかった。あの人のせいさえなければ、フィンがこんなふうになるはずがなかった。たとえフィンがすでに純潔の身でなくなっていたとしても、フィンの器量なら、ましな彼氏をもう一度見つけることくらい何の難しさもないではないか。
「ないわよ。康景明のあのろくでなしがフィンを見舞いに来るなんて、太陽が西から昇る日を待つしかないわね」劉欣嵐は冷ややかに笑い、吐き捨てるように言った。「あの時、フィンが止めなければ、あたしが康景明のろくでなしを去勢してやったのに」
「……」唐芷は顔を赤らめた。この親友は、本当に歯に衣着せぬ物言いをする……自分ではとても受けられない。こんな言葉、唐芷にはとても口に出せない。
「もういいわ、この話はやめにして、戻って復習しましょう」劉欣嵐は頭の中の不快な思いを振り払い、唐芷と一緒に学校へ向かって歩き出した……
夜に康曉波と一緒に、週末に唐芷の家へ行く件を尋ねるつもりだったので、衛昭は顧夢瑤や沈雨舒と一緒に帰ることができなかった。二人にメールを送り、放課後は康曉波と少し用事があると伝えると、顧夢瑤は特に気にした様子もなく、「わかった」と返信して、沈雨舒と先に帰って行った。
一方の衛昭は、のろのろと荷物をまとめていた。顧夢瑤と沈雨舒が去るのを見届けてから、ようやく手を速めた。
「領頭、今日はどうしてこんなに遅いんだ？早くしてくれよ、また売り切れてしまったらどうするんだ？」康曉波は少し焦れていた。行くのが遅れて唐母が店じまいしてしまうのを恐れていたのだ。