第159章 迷えるお嬢様
護花の近衛
とはいえ、効き目があるのだろうか？
ほどなくして、給仕がクリーム色の甘いマスクの美少年を連れてきた。給仕にしてみれば、この手の女子学生は皆、筋肉質の猛男など好まず、韓流ドラマに出てくるような、どこか線の細い美少年のほうを好むものだと思っていたのだ。
「お二人のお嬢様、こちらの者でよろしいでしょうか」給仕は身をかがめて尋ねた。
「……」顧夢瑶は言葉を失った。こんなのが衛昭を怒らせられるのか？ どう見ても衛昭のほうがずっと美形じゃないか。なんなの、この店は？ この程度の容姿で鴨（ホスト）をやっているなんて、恥ずかしくないのか。さっきのおばさんが酒吧の男給仕ではなく衛昭を選んだのも当然だわ。
「お気に召しましたら、こちらが料金表です……」給仕は小さな値札を顧夢瑶に差し出した。
「もういい、いいわ。見なくてもわかるから」顧夢瑶は少しふさぎ込みながら、その甘いマスクの美少年を指さした。「そこの席に座って……」
そう言ってから、こっそりと衛昭のほうを盗み見た。だが、衛昭は相変わらず何事もなかったかのように、手にしたワイングラスを弄んでいるだけだった。
甘いマスクの美男子は今日は有頂天だった。目の前の顧夢瑶と沈雨舒といえば、どちらも万里に一人の佳人である。こんな幸運が自分に巡ってくるとは、彼は感激で胸が高鳴って仕方なかった。
「お二人のお嬢様、どうやら学生さんでいらっしゃいますね？」甘いマスクの美男子は、顧夢瑶が黙っているのを見て、照れているのだと思い、自分から口を開いた。
「黙って。そこに座って口をきかなければ死ぬの？」顧夢瑶は衛昭の態度に腹が立った。こいつ、自分が「鴨」を呼んだのを見て、どうして何の反応も示さないの？
でも……彼はどんな反応を示すべきなのだろう？
一瞬、顧夢瑶はとまどった……そうだ、自分はお嬢様で、彼は自分の従者。彼は自分の勉強や生活の世話をするだけで、たまに臨時の近衛や身代わりの盾を務めるだけ……自分の私生活に口を出す権利なんて、彼にはないはずだ……
なのに自分は、なぜ彼の考えなんて気にするの？ 自分が「俊傑」を呼んだのは、いったい何のため？ 衛昭を怒らせるため？
でも、なぜ彼を怒らせる必要があるの？ 彼は自分の何なの？ 自分がこんなことをしたら、彼は怒るの？
自分は頭にきたの？ こんな馬鹿げたことをしてしまうなんて？
たとえ自分がこの「俊傑」とホテルに部屋を取ったとしても、衛昭はただ少し離れたところからついてくるだけなのだろう。そう思うと、顧夢瑶は急に気勢をそがれてしまった……
自分は本当に馬鹿だ。馬鹿すぎて笑えてくる。衛昭を怒らせる？ 自分はなぜ彼を怒らせる必要があるの？
顧夢瑶がためらっているうちに、甘いマスクの美男子もまたふさぎ込んでいた。今夜こそ佳人を抱いて帰れるとばかり思っていたのに。金をもらえないどころか、逆に金を払っても構わないくらいなのに。この二人はまさに極上だったのだ。
だが、彼の思惑が半分も実現しないうちに、顧夢瑶のけたたましい一喝に驚かされ、おとなしくそこに座り込むしかなかった。
今すぐにでも二人の娘を抱いて部屋を取りに行きたいところだったが、酒吧の中では勝手な真似はできなかった。今の名目はあくまで話し相手にすぎないのだ。
酒吧にたむろする狼たちは、顧夢瑶と沈雨舒がまさか男給仕を呼び寄せたのを見て、皆、痛恨の極みにあった。この二人がここへ来たのは刺激を求めてのことだったとは……こんなことなら、彼女たちに男給仕を呼ばせるまでもなく、自分が直接出向けばよかった……
大半の色狼、とりわけ見栄えのいい連中は、そろって地団駄を踏んで悔しがった。
衛昭は顧夢瑶と沈雨舒を見て、二人が何を始めるのかわからなかった。男のホストを呼んだ……それならいっそ、自分を呼んでくれればいいのに。多少の小遣い稼ぎにもなっただろう……さっき孫静妍の相手を少ししてやっただけで千元稼いだうえに、大きな財布までくすねてきた。どうやらこの商売はなかなか将来性があるらしい。
酒吧のカウンターの奥、薄暗い部屋で、一人の男が静かに酒吧の中の動きを見つめていた。だがその視線は、ずっと顧夢瑶のテーブルと衛昭のテーブルの範囲から外れることがなかった。
「あの鴨は顧夢瑶が呼んだのか？」男は少し信じられないといった様子で、そばにいる酒吧の支配人、蘇膠囊に尋ねた。
「はい、シーホア兄さん」蘇膠囊は慎重にうなずいた。
「まさか、楚お嬢様にそんな趣味があったとはな。どうりで近衛を側に置いて離さないわけだ……」この男こそ松山市で名高い李呲花、人呼んでシーホア兄。白と黒の境をさまよう人物である……
もっとも、目のある者なら誰でも知っている。彼は表に押し出された代弁者にすぎず、本当の勢力は彼の背後にいる者だ。でなければ、何の後ろ盾もなく、しかも刑務所を出たばかりという身分の李呲花が、松江市でうまく立ち回るなど到底無理な話だった。
彼の背後にいる者がいなければ、日頃の所業でとっくに警察に目をつけられ、放っておかれてはいなかっただろう。
「どうやら、顧お嬢さんはあの色白の男がお気に召さないようだな？」李呲花は顧夢瑶がその男娼をあしらっているのを見て、淡々と言った。「隣の卓が見えないのか？ あれが顧お嬢さんの身辺警護だ。あの色白の男よりずっと器量がいい」
「じゃあ、別のに替えましょうか？」蘇膠囊はおそるおそる尋ねた。
「いや、要らんだろう。どうせ二人とも物珍しさで試しているだけだ……」李呲花は思った。どうやら顧夢瑶の嬢ちゃんはなかなかの遊び人らしい。家に男を飼っておきながら、外に出て浮気をし、しかもその男を連れ歩いているとは……あの男が本当に哀れだ……
あの男は何という名だったか？ そうだ、衛昭……うむ、どうやらじっくり話をつけておかねばならんな。俺の邪魔をしないようにな……
「シーホア兄さん、これからどうしましょう？」蘇膠囊はシーホア兄の言葉にどう応じればいいかわからなかった。上のことについては詳しく知らない。ただ李呲花の指示に従って動けばいいのだ。
「楚お嬢様のところへ行って少し嫌がらせをし、衛昭の腕を試してみろ。その後で俺が出る」李呲花は少し考えて言った。
「わかりました」蘇膠囊はこういうことには慣れっこだ。うなずいて、すぐに手配に向かった。
顧夢瑶は自分がまるで間抜けになったような気がした。さっきまでどうかしていたのか、よりにもよって「男娼」を頼んでしまうなんて。こんなことをパパに知られたら、きっとひどく失望されるに違いない……それに慶伯にも、クラスメートにも……本当に恥ずかしくて死にそうだ。
もともと衛昭があちらで佳人と優雅に楽しんでいるのを見て、顧夢瑶は腹が立って仕方なかった。それで給仕が勧めてきたとき、つい頷いてしまったのだが、今さら後悔しても遅かった。
今の顧夢瑶はさっきまでの迷いから冷や水を浴びせられたように冷静さを取り戻していた。衛昭は所詮自分の付き人にすぎない。どうして腹を立てる必要がある？ それに自分は、なぜ彼に腹を立てている？ まさか、小舒の言うとおりなのか……自分は衛昭のことが好きなのか？
そんな……まさか。絶対にありえない。
あんな嫌な奴で、しかもあんなに浮気者。目が潰れても、彼のことなんて好きになるはずがない……
だが、目が潰れていなかったら？ そんな状況は、顧夢瑶はまだ考えたこともなかった。