第152章 本当に知らないとでも？
護花の近衛
だが今日の顧夢瑤はいつもと違い、まず沈雨舒にちょっとした冗談を言ってみせた。
つまり、今日の顧夢瑤の機嫌はどこか普通ではないということだ。
珍しく沈雨舒も言い返さなかった。いつもなら百の言い訳を用意して顧夢瑤にぶつけるところだが、今日はおとなしくうなずいた。「じゃあいいわ、あたしジュースにする！」
「ふふ、それでこそよ」顧夢瑤はうなずいた。
「瑶瑶お姉ちゃん、だったら二人で飲んで、それからタクシーで帰るか、矢印お兄ちゃんに車を回してもらって帰るっていうのはどう？」沈雨舒はまた、せっかくの機会を逃すまいと思った。苦労して飲みに来たのに、自分は飲まずに顧夢瑤が飲むのを眺めるだけなんて、そんなの何が面白いのだろう。
「彼を呼ぶ？ じゃあお前の黄色い虫はどうするの？ 道端に置きっぱなし？」顧夢瑤はふと、何かを含むような笑みを浮かべて沈雨舒を見た。
「え？」沈雨舒は驚いて口を大きく開け、顧夢瑤を見つめた。「瑶瑶お姉ちゃん、あんた……何が黄色い虫よ……」
「本当にあたしが知らないとでも思ってるの？」顧夢瑤は沈雨舒をじろりと睨んだ。「お前のその小さな企みくらい、あたしが分からないとでも？ 子どものころからずっと、お前のことは見抜いてきたのよ。あたしが着替えているとき、お前はバッグの中を何かごそごそしてたわね？ お前のハンドバッグなんて、めったに開けたことなんてないでしょう？ 車のキーでも探してたんじゃないの？ それからこそこそと抜け出して、しばらくして戻ってきた——で、出かけるときには衛昭の靴がなくなってる。あたしが本当に見てないとでも思ってたの？」
「う……」沈雨舒は少し気まずくなった。自分の小細工がとっくに顧夢瑤に見破られていたとは思わなかったのだ。
「そのあと、お前はしきりに運転を代わりたがった。お前が自分から運転を代わったことなんて、これまであった？」顧夢瑤はからかうような目で沈雨舒を見た。「別荘を出ると、わざわざクラクションを鳴らして、それから後ろから黄色い虫がついてきた……あれ、お前自身の車じゃないの？」
「う……瑶瑶お姉ちゃん、やっぱり全部見抜いてたのね？」沈雨舒は冷や汗をかいた。顧夢瑤の頭の回転の速さには、認めざるを得なかった。この一連の不自然な点から、自分の意図を読み取ってしまったのだ。
「あのろくでなしが後ろからついてきてるのが見えなかったら、こんな遅い時間に、あたしがバーになんか行くと思う？」顧夢瑤が言った。「でも、あとであいつをこっちに呼ぶんじゃないわよ。今はあいつのこと、むかつくんだから」
「うん、じゃあいいわね、あたしも飲めるわ」衛昭を呼ぶかどうかなど、沈雨舒は気にしていなかった。衛昭に見破られた以上、もう隠す必要もない。護衛がついてくれば、二人はもちろん何も怖くなかった。
「あたしは機嫌が悪くて飲むのよ。お前は何で飲むの？」沈雨舒のあの気取った様子を見ていると、顧夢瑤はちょっと腹が立ってきた。
「あたしは機嫌がいいから、飲むの」沈雨舒はうなずいた。
「……」顧夢瑤は言葉を失った。こんな親友を持ってしまうと、なかなかに鍛えられる。
沈雨舒は「給力浮雲」というバーを見つけた。内装から見て今年できたばかりらしく、かなり新しくて豪華で、賑わっていた。車をバーの前に停めた。
車を停めると、すぐにドアボーイが駆け寄ってきて、顧夢瑤と沈雨舒のドアを開けた。「ようこそおいでくださいました、給力浮雲バーへ。ご予約はございますか？」
「ないわ」顧夢瑤は車に鍵をかけて、首を振った。
「では、こちらへどうぞ」ドアボーイは笑顔でうなずき、顧夢瑤と沈雨舒をバーの中へ案内した。
ここは典型的な欧米風のバーで、重厚な欧米の田園の雰囲気がありながら、豪華さも失っていない。見たところ、ここのオーナーはかなり投資しているに違いない。
顧夢瑤と沈雨舒は普段あまりこういう場所に来ることがないので、とても物珍しかった。一階のホールはダンスホール兼ラウンジで、カウンターもあればボックス席もある。ホールのちょうど真ん中にはステージがあり、その上では外国人の女性が二人、歌っていた。服装はとりたてて肌も露わというほどでもない。
時間はまだ夜の七時過ぎで、とても早い。扇情的なダンスの時間にはまだ間がある。ステージの演目もどれも比較的まともなものだった。
「お二人様、カウンターとボックス席、どちらになさいますか？」ドアボーイも古株で、顧夢瑤と沈雨舒が物珍しそうにあちこち店内を見回しているのを見て、初めて来た客だと分かった。常連なら店に入るとそのまま自分で席を探すもので、案内など必要ないのだ。
「静かめのボックス席を探してくれる？」顧夢瑤はテレビで見るような、何人かでカウンターを囲んで飲む光景に憧れてはいたが、何しろ初めての店で、少し尻込みしてしまうのだった。
「かしこまりました。お二方、こちらへどうぞ」ドアマンは顧夢瑶と沈雨舒をロビーの接客係に引き渡し、それからまたバーの入口へと戻っていった。
係員は顧夢瑶と沈雨舒を、やや奥まったところにあるボックス席へ案内し、愛想よく笑いながら尋ねた。「こちらでよろしいでしょうか」
「悪くないわね、じゃあここにしましょう」顧夢瑶はうなずき、沈雨舒とともに腰を下ろした。
こうした隅のボックス席は、気分の悪い者が一人で憂さ晴らしに酒を飲むとき以外、まず選ばれることはない。もっとも、憂さ晴らしの酒でも、たいていの者はひとりカウンターに座るものだが。
どうやらこの二人の美しい娘は本当に初めて来たようだ。係員は小さくため息をついた。これほど清らかで世間知らずの娘が、よりによってバーに来るとは……この中に狼がうようよいて、こういう娘ばかりを狙って食い散らかしているのを、知らないのだろうか。
バーに入り浸っているあの熟女連中ともなれば、そのうちどちらが遊ばれるか分かったものではない。大金をはたいた末に手ひとつ触れられず、ざるで水を汲むような徒労に終わることも十分ありうるのだ。
だから狼どもは皆、顧夢瑶や沈雨舒のような青い娘に狙いを定めていた。二人がバーに入った途端、何十人もの目が彼女たちに釘づけになった。
とはいえ、顧夢瑶と沈雨舒の物腰が並々ならぬものだと見て取ると、野次馬根性で探りを入れた者がいて、二人がアウディＳ５で乗りつけたと知れると、多くの貧乏狼は早々に退散した。一目で分かる。金持ちの令嬢だ。この貧乏狼どもは、自分たちに二人を動かす値打ちなどあるはずもないと考えたのだ。
そして多少なりとも家柄のある狼たちは、いくらか金は持っていても、相手の底が知れぬ以上、あえて近づこうとはせず、いずれも様子をうかがっていた。最初に壁にぶつかる馬鹿が出てくるのを待っているのだ。
衛昭はビートルを顧夢瑶のアウディＳ５の隣に停めた。ドアマンは衛昭がひとりで来たのを見ても、あれこれ詮索しなかった。「旦那様、いらっしゃいませ」
ひとりでここへ来る若旦那などいくらでもいる。毎日少なからずやって来るのだ。ドアマンも衛昭は漁色に来たのだと思い、わざわざ多くを説明しようとはせず、ただドアを開けてやり、バーの中へと送り入れた。
しかし衛昭は入口をくぐるおり、何食わぬ顔で振り返りざまに門のほうへ目をやり、何かを思案するように笑ってみせた。
そのうちに気を取り直すと、顧夢瑶がこちらを見ているのが見えた。衛昭はもうとっくに気づかれていると知り、いっそこれ以上隠し立てはせず、肩をすくめてまっすぐに顧夢瑶と沈雨舒のほうへ歩いていき、二人からさほど遠くない、独立した二人がけのテーブルに腰を下ろした。