第151章 お前は飲むな
護花の近衛
衛昭は大きく伸びをした。今は非常時だ。二人のお嬢様が夜に出かけようとしている――自分を連れて行くとは言っていないが、衛昭も知らん顔はできない。遠くからついていくことにした。
そう考えて、衛昭は制服を脱いで着替える準備をした。一中の制服ではあまりに目立ちすぎる。夜に出歩けば、きっと人目を引くだろう。顧夢瑶に見つかっては、あまりよくない。
週末に露店で新しく買ったカジュアルな服を一揃い見つけ、着ていた学生服をすっかり脱いで、パンツ一枚になった。さあ服を着ようとしたところで、部屋の扉が押し開けられた。「きゃっ！」沈雨舒は衛昭が裸で部屋にいるとは思わず、ぎょっとした。危うく悲鳴を上げかけたが、とっさに手が動いて自分の口を押さえ、もう一方の手で目を覆った。けれど指の隙間から衛昭の体つきを眺めている。なかなかいいじゃない、腹筋まである……ええ、もう衛昭の下のほうまで見てしまったのだから、今さら見てもかまわないわ、と沈雨舒は自分に言い聞かせた。とはいえ、覗いていると衛昭にばれてはいけないから、目を覆っておくのは必要だった。
「あ、あんた……どうやって入ってきた？」衛昭も驚いた。着替えているところに扉が押し開けられたのだ。この別荘に危険はないと知っていなければ、扉が開いた瞬間に蹴りを入れていたところだ。
急いでズボンを引き寄せ、体の前を隠した。衛昭は多少図太いところがあるが、沈雨舒にこうじっと見られては、さすがに気まずかった。
「もちろん、あんたに用があるからよ！」沈雨舒は顔を赤らめて言った。「早くズボンを履いてよ……裸で走り回るなんて、部屋の中で？」
「いや、俺は見ない。お前たちが出かけるなら、着替えて、遠くから後をつけようと思ってたんだ。」衛昭は沈雨舒にも隠し立てをしなかった。この小娘は時に大騒ぎを起こしたがるが、多くの場合、物事の善し悪しはよくわきまえていて、無茶はしない。
「え？ 私たちが出かけるって、知ってるの？」沈雨舒は驚いて、目の前を覆っていた手まで外した。だが衛昭はもう素早くズボンを履いており、上半身だけが裸だった。
それでも、ずいぶん気恥ずかしいことだ。沈雨舒は好奇心を抱きながらも、さすがにじろじろ見るのは気が引けた……心の中で思う。ええ、瑶瑶姉が彼と結婚したら、好きなだけ見ていいんだわ。うふふ、あはは……
「さっきのお前たちの話を、少し聞いた。」衛昭はうなずき、安物のＴシャツを引っ張り出して着た。自分の服はもう少し減らしたほうがいい。暇なときに何着か買い足すべきだな。
「へえ、それなら話は早いわ！」沈雨舒はそう言って、鍵束を一つ衛昭に差し出した。「ほら、これが私の別荘のガレージの鍵。こっちが私の車の鍵。このあと瑶瑶姉はきっと車で行くから、あんた車がなかったら、自分が超人でもいるつもり？ ついていけるわけないでしょう！」
「え？ ああ、ありがとう。」衛昭は沈雨舒が車の鍵をくれるとは思っていなかった。
「瑶瑶姉が夢中になって、危ないところにでも行ったら困るから……」沈雨舒は少し照れくさそうに言った。「そのときは、あんたがまた用心棒をしないといけないんだからね！」
「……」衛昭は汗をかきそうになった。どうやらこの娘、やはり面白半分なのだ。自分が活躍する場をなくすまいとしているらしい……
「じゃあ、行くね。瑶瑶姉は着替えを探してるの。私はその隙にこっそり抜け出してきたのよ。あんたは先に車を出しておいて！」沈雨舒はそう言い終えると、部屋を出ていった。
衛昭もそのころには着替えを終え、沈雨舒にもらった鍵を持って素早く別荘を出た。沈雨舒の別荘のほうへ早足で向かう。沈雨舒の別荘はすぐにわかった。顧夢瑶の別荘の真向かいにあり、通り一本隔てているだけだった。
別荘の外の鉄の門を開け、衛昭は沈雨舒のガレージを見つけた。中に停めてあったのは、黄色のビートルだった……衛昭は苦笑して鼻の頭を触った。ずいぶん女っぽい車だ。男が運転することもあるだろうが、この色はあまりに派手すぎる。
衛昭はドアを開けて乗り込み、車を沈雨舒の別荘から出して道端に停めた。もしこのまま別荘から直接出ていけば、顧夢瑶に疑われるかもしれない。だが路上なら問題ない。同じような車はいくらでもあるし、こんな夜更けに、顧夢瑶がわざわざナンバープレートを注意深く見るはずもない。
車のライトを消し、静かに顧夢瑶の車が出てくるのを待った。
しばらくして、顧夢瑶のアウディＳ５がゆっくりと別荘から出てきた。曲がり角に差しかかったとき、クラクションを一度鳴らした。まるでわざと衛昭に知らせているかのようだった。
衛昭は一瞬きょとんとしたが、すぐに合点がいった。おそらく沈雨舒が運転しているのだろう、だから自分に一言知らせてくれたのだ。
衛昭はライトを点け、エンジンをかけ、ゆっくりと後を追った。沈雨舒が運転しているなら、衛昭はいっそう安心だった。普通、路上の状況に気を配るのは運転手だけだ。同乗者はめったに前後を見回したりしない。だから衛昭も、後ろをつけているのを顧夢瑶に見つかる心配はなかった。
衛昭の推測は当たっていた。車を運転していたのは確かに沈雨舒だった。顧夢瑶の機嫌がよくないのを口実に、自分から一度運転手を買って出たのだ。顧夢瑶はかえって奇妙に思ったものだった。
沈雨舒は車の運転がいちばん嫌いだった。もちろん、ぶっ飛ばすのは別だが。彼女に言わせれば、街の道では車などろくに走れない。止まったり進んだりで、ひどく気持ちが悪いのだ。
沈雨舒は何度も顧夢瑶に甘え、何度も「瑶瑶姉」と呼びかけて、ようやく顧夢瑶に渋々ながら運転手を引き受けさせた。彼女自身のあのビートルに至っては、ガレージに放り込んで半年や一年、一度出せればいいほうだった。
「瑤瑤姉、どこへ行くの？」沈雨舒はバックミラーをちらりと見て、自分の黄色いビートルがついてくるのを確かめると、ほっと胸をなでおろした。
以前は二人で出かけるとき、どんなに遅くなっても慶伯がついてきてくれた。だが衛昭が来てからは、慶伯は送り迎えと食事の世話だけをし、それ以外のことはすべて衛昭に任されるようになった。
最初のうち沈雨舒は少し首をかしげていたが、銀行事件のあと、衛昭には確かに腕があると分かった。小悪党を懲らしめるのがうまいというだけではなかったのだ。
だから今回出かけるときは、衛昭を呼んだ。沈雨舒も愚かではない。二人揃って学校の美人として評される身、自分の容姿がどれほどのものかはよく分かっている。後ろ盾は強いほうだが、それを知らない者もいる。だからやはり護衛の兄貴を連れているほうが安心なのだ。
「バーに行かない？ ちょっとお酒が飲みたいの。あなたは？」顧夢瑶は気分が優れず、窓の外の夜景をぼんやり眺めながら言った。
「私も飲みたい」沈雨舒は興奮してうなずいた。「まだ飲んだことないの。以前は慶伯がついていたから、とても飲めなかったけど、今回は思いきり飲めるわ！ わあ、最高！」
慶伯がそばにいれば、顧夢瑶も沈雨舒も当然おとなしくしていた。あまり大胆なことなどできるはずもない。何しろ慶伯は顧鵬展の腹心で、こちらの動きをいつでも報告できる人物なのだから。
「小舒、あなたはだめよ。あなたはジュースだけ」顧夢瑶は車のハンドルを指さした。「あなたがお酒を飲んだら、誰が運転するの？」