第139章 グアン・シュエミンの衝撃
護花の近衛
「ええ、しばらくやっていましたからね。」ウェイ・チャオはうなずいた。「ですから当然、自分の小隊の仲間を代表して御礼を申し上げなければなりません。」
「林先生がそうおっしゃるなら、こちらも遠慮はいたしません、書斎へどうぞ！医学の難問がございまして、林先生にご教示いただければと存じます。」とグアン・シュエミンは言った。
「わたしのことはウェイ・チャオ、あるいはシャオ・イーとお呼びください。林先生では少し落ち着きませんので。」ウェイ・チャオは言った。「ご教示などとんでもない、互いに切磋琢磨いたしましょう。」
「よし、ではこちらも図々しくシャオ・イーと呼ばせてもらおう。君もわたしをグアン院長ではなく、グアン爺さんかグアン老先生と呼んでくれたまえ。院長と呼ばれると、こちらが恥ずかしくなる。」グアン・シュエミンも気取らなかった。なにしろ自分の年齢はそこにある、世代からいえば自分はヤン・ホワイジュンの目上であり、ウェイ・チャオはヤン・ホワイジュンと同世代なのだから、グアン爺さんと呼ばせても損にはならない。
「ではグアン爺さんと呼ばせていただきます。」ウェイ・チャオも気さくに応じた。ウェイ・チャオは傲慢な人間ではない、人に一尺の敬意を払われれば、自分は一丈をもって応える。こちらが丁寧にしてくれれば、自分はなおさら尊敬を払う。
二人は書斎へ入った。ヤン・ホワイジュンは医術に通じていないので、入っても役に立たない。今回彼はただの紹介役にすぎず、その務めはもう果たしたので、特にすることもなかった。
「グアン爺さん、お二人でお話しください、わたしは外で少しテレビを見ていますから。」ヤン・ホワイジュンは書斎には入らず、その入口で言った。
「それもいい、わが家だと思ってくれたまえ、食べたいものがあれば台所から持っていきなさい。」グアン・シュエミンはうなずいた。この場にヤン・ホワイジュンが興味を持たないだろうことも、分かっていた。
グアン・シュエミンの書斎は、濃厚な学者の気配に満ちていた。両側には長い書棚が並び、医学書がぎっしりと詰まっている。中医から西医まで、糸綴じの手写本から外国語の原著まで、ありとあらゆるものが揃っていた。
「お恥ずかしいところをお見せしました。」ウェイ・チャオが書棚を眺めているのに気づいて、グアン・シュエミンは笑った。「見栄えだけの書物も多くてね、買ってきて軽く目を通すくらいならいいが、本当に何かを学ぼうとすると、なかなか難しいものだ。」
「『黄帝内経』ならいいですよ、わたしが最初に学んだとき読んだのはこの本でした。」ウェイ・チャオはうなずき、書棚の片側の数冊を指さして言った。
「『黄帝内経』か、確かに中医学の中でも数少なくなった至宝のひとつだ。」グアン・シュエミンはうなずいた。「だが、惜しいかな……」
「惜しい？」グアン・シュエミンの言葉を聞いて、ウェイ・チャオは少々首をかしげた。「グアン爺さん、何が惜しいのですか？」
「惜しいかな、『漢書・芸文志』には医家の経典十一家が記されているが、今に残るのはただ『黄帝内経』の一家のみ！」グアン・シュエミンは残念そうに言った。「『黄帝内経』がすでにこれほど優れているのだから、他のものはどれほどだったか、想像もつかぬ！」
「はは。」ウェイ・チャオは淡々と笑った。グアン・シュエミンの痛惜の表情を見て、何と言えばいいのか分からなかった。
「『漢書・芸文志』に記された『七経』から見れば、当時『黄帝内経』と並び立っていたものには、『黄帝外経』、『扁鵲内経』、『扁鵲外経』、『白氏内経』、『白氏外経』、そして『旁篇』もあった。」グアン・シュエミンはウェイ・チャオの表情に気づかぬまま、痛恨の念を語るこの話になると、胸をかきむしられる思いで言った。「もしこれらのすべてが残っていたなら、中医学の輝く時代はすぐそこに来ていただろうに……惜しい、惜しい！」
「はは、わたしは『扁鵲内経』を読んだことがあります。」ウェイ・チャオは少しためらったが、やはり口にした。第一にグアン・シュエミンへの印象が良かったこと、第二にヤン・ホワイジュンの治療法も『扁鵲内経』の一例を敷衍したものであり、あとでグアン・シュエミンにそのあたりの薬理を尋ねられても、うまく説明できない、それならいっそ『扁鵲内経』のせいにしてしまおうと考えたのだ。
「君が、『扁鵲内経』を読んだことがあるのか？」グアン・シュエミンはうなだれていた。彼が少々取り乱すのも無理はない。彼の中医学研究はすでに頂点に達しており、さらに一歩を進めようとすれば、それはもう極めて困難だった。なにしろ参考にできる他の書籍や資料がなく、自分ひとりで思案するのも限界がある。そこへ突然、ウェイ・チャオが『扁鵲内経』を読んだと言い出したので、思わずはっと呆けたのだ。「偽本ではないのか？」
『扁鵲内経』の偽本はすでに出回ったことがある。ただし後に、本物の『扁鵲内経』ではないと確認された。グアン・シュエミンも読んだことがあるが、中の内容は悪くないものの、『黄帝内経』と並び称されるほどの医薬の神著と言うにはいささか無理があった。
「子どものころ、ある年上の方のところで少し読んだことがあります。」ウェイ・チャオはうなずいた。「軍哥の今の状態は、『扁鵲内経』に挙げられていた一例と少し似ておりまして、わたしも中のいくつかを敷衍して、あの処方を出したまでのことです。」
ウェイ・チャオがそう言ったのは、遠回しに自分が見たのは偽本ではないと説明したも同然で、グアン・シュエミンにも当然それが分かった！偽本は彼も読んでいる、そこにヤン・ホワイジュンの傷についての記述などどこにあるというのか？
「本当か？」グアン・シュエミンは少々興奮していた。「少し見せてもらえないだろうか……」
そう言って、グアン・シュエミンはウェイ・チャオが答えるのを待たずに、いくらか恥ずかしそうに苦笑した。「失礼、少し取り乱してしまった。君の年上の方のものなら、そう気軽に人に見せるはずもない。こちらが唐突だった、シャオ・イー、どうか気にしないでくれたまえ。」
「はは、構いませんよ。」ウェイ・チャオは笑った。その年上の方とは、言うまでもなく自分のオヤジのことだ。オヤジはかつて雲南のミャオ族の村から、珍しい古書を山ほど手に入れていた。聞けば、ミャオ族の村の裏切り者で「右長老」という愚か者が、邪功を練るために集めていたものだそうで、その「右長老」は師匠に始末され、右長老の財産は師匠と自分のオヤジとで分け合ったという。
「機会があれば、グアン爺さんに見ていただいてもいいですよ。」ウェイ・チャオはけちな人間ではない。グアン・シュエミンはヤン・ホワイジュンを治せなかったとはいえ、当初彼がいなければヤン・ホワイジュンは命を落としていたのだ、今に至るまで持ちこたえることなどできなかった。だからウェイ・チャオはグアン・シュエミンにずっと感謝の念を抱いていた。
「本当に……それはよかった！」關學民はたちまちいくらか興奮したが、衛昭の言葉が社交辞令かもしれず、自分も空気を読まねばならないと思い直した。關學民は、世間に隠れた中薬・中医の家系の中に、失われた孤本の医書が存在するという話を聞いたことがあった。だがそれはあくまで噂にすぎず、実物を見たことはなかった。今、衛昭の話を聞いて、關學民は当然、衛昭の年長者はどこか隠れた家系の人間なのだと考えた。そんな家の伝家の宝を、どうして気軽に見せてもらえようか。そこで慌てて言った。「ご迷惑なら、結構です」大丈夫ですから。」
「何も問題ありませんよ。」この件は衛昭が決められることだった。師匠の後ろ盾があれば、うちの親父も文句は言わないだろう。「今度家に帰ったとき、まとめて持ってきましょう。」
「え？それはどうも」關學民はぎょっとした。「そんな稀世の珍宝を、持って行ったり来たりできるものですか？なくしたらどうするんです？たとえ影印版でも、みだりに人に渡すなんてできませんよ！」「もし差し支えなければ、私も一緒に伺いましょうか？」
「うん、それもいいですね。」衛昭はうなずいた。「……」