第114章 得ては失う
護花の近衛
明らかに、自分を守ることなら衛昭にはできるのだ。今はまだ自分と大した関係もなく、ただ父が金で雇っただけの人間なのに、危険にさらされたときには身を挺して自分をかばってくれた。もし彼が自分の……彼氏になったら、なおさら細やかに自分をいたわってくれるのではないだろうか？
そこまで考えると、顧夢瑶の顔はますます赤くなった。これまで恋愛経験などなかった顧夢瑶の心に、初めて芽のようなものが萌えはじめた……さっきまではまだ何とも思っていなかったのに、沈雨舒にああ言われてから、得たり失ったりと気をもむようになってしまった……
でも、衛昭の一番憎らしいところは、どうやら女にだらしがないらしいことだ。それとも、自分には彼を惹きつける魅力がないのだろうか。なぜ彼は邱凌珊と知り合ったばかりなのに、すぐに出来てしまったのか……それに昨日見かけたあの背の高い女の子も……
まさか……自分があまりに青くて幼いから？ そこまで考えて、顧夢瑶は少し悲しくなった……隣の沈雨舒を見ると、彼女の体つきは自分よりずっと豊満だ。道理で衛昭は沈雨舒に対して自分のよりよほど優しいのだ……この助平め、きっと小舒の胸が自分より大きいのを見て、その気になったに違いない……
顧夢瑶は恨めしげに考えた……ふん、この男が自分の隣に座るなら、ちょっと色を見せてやらなくては。慶伯がブレーキを踏んだときに、わざとではないふりをして踏みつけてやるか突き飛ばしてやるかして、自分を軽んじた代償を思い知らせてやろう……
ところが、衛昭は彼女の方をちらりと見ただけで、車に乗り込もうとはせず、逆に沈雨舒の方へ歩いていって、ドアを開けて乗り込んだ。それを見て、顧夢瑶の顔色はあまりよくなくなった！
どういうつもりよ？ あなたは父が私の盾にするために雇ったんだから、私の隣に座るべきなのに、小舒の隣に座るなんてどういうことよ！
顧夢瑶は眉をひそめ、「衛昭、こっちに座りなさいよ……」と怒鳴りたかったが、父も慶伯も前に座っている手前、少し迷った末、結局声には出さず、ただ顔にはむっとした様子が浮かんでいた。
車がゆっくりと動き出すと、顧鵬展は携帯を取り出してある番号を呼び出し、陰鬱な顔で言った。「陳局長ですか？ 私、顧鵬展ですが……」
「顧先生、こんにちは！」松山市警察局の陳局長は電話に出て、相手が顧鵬展だとわかると、急に口調がよくなった……顧鵬展という人物は、地元最大の民間企業家であるだけでなく、省の人民代表大会にも役職を持ち、何より軍の陳家と代々の付き合いがある。陳局長は陳家の遠縁として、当然その利害を承知していた。
「陳局長、一つ伺いたいのですが、銀行強盗事件はどうなりましたか？ 娘を誘拐しようとした容疑者は捕まりましたか？」顧鵬展は今、確かに腹を立てていて、娘や沈雨舒の前でも気にせず、この電話をかけていた。相手はあまりにも大胆だ。数日前に娘を誘拐しようとしたかと思えば、ここ数日は自分にまで手を出してくるとは……
「ええと……今のところまだ何の情報もありません……」陳局長はやや苦しそうに言った。「容疑者はとても狡猾で、ナンバープレートは偽物でした。今のところ価値のある手がかりはまだ……」
「わかりました。何かあれば陳局長から知らせてください。」顧鵬展は陳局長にはやはり丁寧だった。何しろ沈雨舒の家の親戚なのだから……もっとも、沈雨舒がその親戚を認めているかどうかは知らないが。
「はい、はい、すぐに急がせます！」陳局長は顧鵬展の電話を切ると、そのまま邱凌珊の事務所へ電話をかけた。「小宋か？ 私だ、陳大飛だ。ちょっと私の事務所まで来てくれ。」
「はい……」邱凌珊は陳局長の口調が少し剣呑なのを察し、急いで手を止め、部下に二、三言伝えてから、局長の事務所へ向かった。
ノックをすると中から局長の「どうぞ」という声が聞こえ、邱凌珊はドアを押し開けて入った。「局長、お呼びですか？」
「小宋、来たか？」陳大飛は眼鏡を押し上げ、手に持っていた書類を置いた。「座れ。銀行強盗事件の捜査はどうなっている？ 進展は？」
「局長、私たち刑事課はすでに三一三専従捜査班を立ち上げ、人を出して似顔絵の作成や聞き込み、手配を行っていますが、まだ報告できるような情報はありません……」邱凌珊は慎重に報告した……
この事件は彼女が担当している。楊懐鈞は最近、省庁に呼ばれて隣市で事件を処理しており、事件が片付けば副局長に昇進するだろうから、刑事課の仕事はすべて邱凌珊の双肩にのしかかっていた。
だが、楊懐鈞の庇護から離れて、邱凌珊は初めて知った。専従捜査班の責任者としてのプレッシャーがどれほど巨大かということを。以前は楊懐鈞が決定を下し、自分が人を率いて実行するだけで、多方からのプレッシャーなど考えたこともなかった……今、自分が率いる立場になって、邱凌珊は初めてその厳しさを感じた。
しかし、どんなに厳しくても、歯を食いしばって乗り越えなければならない。宋家の者に弱者はいない。ここで諦めて、みすぼらしく宋家に戻れば、一族の他の者たちから軽蔑されるだろう……
「急いでくれ。この事件の重要さは今さら言うまでもない。顧鵬展の娘が絡んでいる以上、何としても早く解決しろ！ 容疑者を捕らえて法の裁きを受けさせろ！」陳大飛は言った。「そうだ、期限を決めてくれ。どれくらいで解決できる？」
「それは……」邱凌珊は少しためらった。以前は隊長の楊懐鈞が局長室で軍令状を書いたものだが、今回は自分がその立場になった……邱凌珊には何の自信もなかったが、重責がすでに肩にのしかかっている以上、こう言うほかなかった。「局長、半月……いえ、十日以内に容疑者を必ず捕らえてみせます！」
邱凌珊が「半月」と言ったとき、陳大飛の眉がわずかに動いたのを見て、慌てて十日に言い直した！
「うむ、ではそうしよう。十日だ。良い知らせを待っているぞ！」陳大飛は満足そうにうなずいた。
邱凌珊は自分の執務室に戻ると、黛（まゆ）をきつく寄せて、もしこれが楊懐鈞（ヤン・ホァイジュン）ならどの方向から手を付けるだろうかと、丹念に思い返していた……だが、いくら考えても、邱凌珊は自分のこめかみを押さえながら、なにひとつ手がかりがつかめずにいた！
事件ごとに内容は異なり、解決の手段とて一律には使えない……邱凌珊が途方に暮れかけたそのとき、机の上の電話が不意に鳴り響いた。邱凌珊は慌てて受話器を取った。「もしもし、刑事隊の邱凌珊です。」
「宋隊長、外城分局の婁立強（ロウ・リーチャン）です……」婁立強は外城分局刑事隊の隊長だった。「宋隊長、通報がありまして、市街郊外の古い倉庫で男性の死体が二体見つかりました。初歩的な確認では、三一三銀行強盗事件の被疑者首魁、呂戒煙（リュ・ジエイエン）、通称禿頭（ハゲ）と見られます……もう一体はおそらく彼の部下で、身元は確認中です……」