第37章 誰が誰を殺すのか？
護花の近衛
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「女を罵るしか能がないとは、たいした腕前だな」衛昭は口元を歪めて禿頭を見た。「なあ禿頭、本当の狙いは銀行強盗じゃないんだろ？ 銀行強盗はただの目くらましで、本当の目的は顧夢瑤、そうだろう？」
「ふん、気づいたところでどうなる？ 結局お前は俺の捕虜じゃねえか」禿頭はこの期に及んで否認する必要も感じなかった。彼の目には、この見栄っ張りの男などただの獲物でしかなく、好き放題に扱える。目的を知られたところで何の恐れもない。教えてやったところで、どうということはないのだ。
「そう遠くへは逃げられないさ。警察が後を追って、お前たちを始末する」衛昭はどこか哀れむように禿頭へ言った。
「ありえねえよ。逃げ道はもう考えてある」禿頭は得意げに言った。「警察は今ごろ、俺に手玉に取られて目を回してるはずだ。へへ、同じような車は一台だけじゃねえんだぜ」
「そうか？」衛昭はむしろこの禿頭に少し感心した。なかなか知恵がある。だが、そんなことでは何の役にも立たない。彼の最大の失策は衛昭を車に乗せてしまったことであり、それでもうこの作戦の失敗は運命づけられていた。
そのころ、邱凌珊は緊張した面持ちで無線機を握り、各小隊と絶えず連絡を取り合っていた。
「宋隊長、こちら一中隊の劉王力です。ナンバー松A74110の現代ワゴン車を確認しました。指示を請います」無線機から一中隊の中隊長、劉王力の声が聞こえてきた。
「追跡しろ。慎重に、相手に気づかれるな」と邱凌珊は命じた。
「了解」劉王力はそう言うと、運転手に命じて車を発進させた。
邱凌珊はほっと息をついた。ふん、お前たちがどんなに賢くても、私があらゆる交差点に追跡員を配置しているとは思うまい。今度こそどこへ逃げるつもりだ——邱凌珊が得意になっているところへ、無線機からまた報告の声が届いた。
「宋隊長、こちら二中隊の隊長、張暁航です。ナンバー松A74110の現代ワゴン車を確認しました。指示を請います」今度は二中隊の中隊長、張暁航だった。
「何？」邱凌珊は一瞬とまどい、すぐに言った。「どこで見た？」
「中環路です。指示を請います」と張暁航は言った。
「中環路？ おかしいな、一中隊の劉王力はさっき為民路で見たはずだぞ？」邱凌珊はわけがわからなかった。この誘拐犯はどうやって車を走らせているのか。ぐるりと回ってまた戻ってきたのか？ とはいえ邱凌珊は指示を出した。「追跡しろ。絶対に気づかれるな」
「了解」張暁航は邱凌珊の命令を実行した。
「宋隊長ですか？ こちら三中隊の孫家夏です。ナンバー松A74110の現代ワゴン車を確認しました。指示をお願いします」無線機からまた三中隊の中隊長、孫家夏の声が聞こえてきた。
「そちらでも見たのか？」邱凌珊はたちまち頭が痛くなり、同時に鋭く悟った。これは騙されたかもしれない。相手は今回、ナンバー74110の車を一台だけではなく出動させているのだ。まったく相手の思うつぼにはまってしまった。邱凌珊は腹が立って仕方がなかった。
まんまと誘拐犯どもに一杯食わされるとは。邱凌珊はひどく悔しかった。楊隊長がここにいればよかった。あの人なら一目で犯人の計略を見抜いたに違いない。それなのに自分は、こんな見事に引っかかってしまった。まったく恥ずかしい。
電話から、また四中隊の中隊長の声が聞こえてきた。邱凌珊は彼が言い終えるのを待たずに訊いた。「そちらでもナンバー松A74110の現代ワゴン車を見つけたのか？」
「ええ、宋隊長、よくおわかりで。ナンバー松A74110の現代ワゴン車を確認しました。どうしますか？」と四中隊の中隊長が訊いた。
「追跡を続けろ」邱凌珊は崩れ落ちそうな気分だった。今ではもうほとんど確信できた。誘拐犯は最初の一台と二台目の74110が味方に追跡されたあと、その二本の道を利用して逃げたのだ。今ごろはもう遠くへ逃げてしまっているに違いない……
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「なぜ誘拐する？」衛昭は目を細めた。この男が顧夢瑤を人質に取った目的が知りたかった。もし単に金のためだというなら、今回の銀行強盗で百万近くは奪っているはずだ。まさか、それで顧鵬展を脅そうというのか？ だがそれは危険きわまりないことだ。脅迫が失敗し、逆に警察に捕まる可能性も十分にある。
「なぜだって？ よくぞ訊いた」禿頭は口を歪め、床に積まれた札束の包みを指さして言った。「簡単だ。俺は金のためにやってるんだ」
「金のため？」衛昭は眉をひそめ、尋ねた。「誘拐？ それで顧夢瑤の父親を脅して、身代金を払わせるつもりか？」
「それは知らなくていい」禿頭も、衛昭の質問が多すぎると不快そうに言った。
「話したところで損はないだろ？ せめて死ぬなら、よく死にたいものだ」衛昭の目は物好さに満ち、その無垢な様子は、誰にだって拒みにくかった。
禿頭は衛昭を値踏みするように眺め、こいつに話したところで差し支えないと考えた。いずれ始末する身だ。だからと答えた。「金をくれる奴がいて、この小娘を誘拐しろと頼まれたのさ」
「誘拐して、どうする？」衛昭が訊いた。
「まだ言ってねえ。電話を待ってる」禿頭。
「じゃあ、誰に頼まれた？」衛昭は訊き続けた。
「知らねえ。ツイファァの兄貴が紹介したんだ」禿頭。
「ツイファァの兄貴って、誰だ？」衛昭はまた訊いた。
「てめえ、どうしてそんなに喋るんだ？ くそったれ、それ以上訊きやがったら、俺が殺してやる」禿頭は衛昭の問いに耐えきれなくなり、げみ声を上げてののしった。
「ああ、わかった。じゃあ動くなよ。動いたら殺す」衛昭の手には、いつの間にか銃が現れていた。瞬くまに禿頭のこめかみへ押しつけられている。
「て、て……」禿頭は目を剝いた。誰か教えてくれ。これはいったいどうなってやがる？ こいつの両手は縛られてたじゃねえか。どうして銃なんか持ってる？
車内でも他の連中は仰天していた。何が起きたのかわからないうちに、衛昭は銃を彼らの親分の頭に突きつけていた。
「て、て……縛り紐は、どうやって解いた？ いや、訊くまでもねえ、本当になんだ。こいつの両手は、ちゃんと一つに縛ってあったはずだ」禿頭にはどうしてもわからなかった。本当にわからなかった。
「ああ、俺は子供の頃、あやとりでよく固結びを作って、自分の両手を縛り付けちまうんだ。それでじっと待ってると、いつのまにか自分で解けるようになっちまった」衛昭はそう言った。
「へっ」禿頭は驚きあっと大きく口を開けた。そんなことが出来るのか。あやとりがここまで凄いのか。それでも禿頭はなおも驚いていた。「じゃあ、てめえの銃はどこから来たんだ？」
「あっちの馬六から仕入れたんだ」衛昭は、いちばん近くにいた馬六に顎を向けた。
馬六は反射的に自分のズボンのポケットへ手を当てると、はっとなった。銃は確かにない。本当に衛昭の手に渡っていたらしい。
禿頭は今度こそ完全に黙り込んだ。参った。これはいったい何なんだ？ こいつはあまりにも強すぎるじゃないか。頭の中では、馬六の十八代祖宗まで罵倒してやった。
「よし、誰も動くなよ。お前の親分の頭は光ってて売り物になりそうだが、一発食えば、たいてい吹き飛ぶ」衛昭は軽く言ったが、禿頭は知らず知らずのうちに身震いした。
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