第490章 不本意
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
もし彼女が自分のために計らわなければ、待っているのは死あるのみだった。
季紅は、苗芷がここまで追い詰められていながら、さらに実家の者たちを怒らせるようなことをすれば、それこそ本当に立つ瀬がなくなると考えた。
彼女は苗芷を諭した。「お嬢様、あなたがお使いになった古い着物や古い簪などを、老夫人に差し上げてお土産に持たせてはどうでしょう。そうすれば、老夫人もお顔が立ちましょうし。」
苗芷は首を振って言った。「人の欲には際限がないものだ。まして私は宋翰と離縁すると決めたのだ。今のうちにまだ宋家の二太太でいる間に、少しでも物を手に入れておかなければ、これから先、私たちは何を頼りに暮らしていくというの。そう言って、手紙を書かせると季紅に持たせて竇晏のところへ届けさせ、こう言った。「大嫂に人を付けて、四本筋まで私の箱籠を運ばせておくれ。あなたはその隙に、私の細々した貴重品をこっそりまとめて、大嫂に預けておいて。せっかく運んできても、舅にでも探られて持っていかれてはたまらないから。」
季紅はそれを聞いて、ただ涙を流した。
前には虎あり、後ろには狼あり。二太太はなんとまあ、苦しい身の上だろう！
彼女は道々、小さくすすり泣きながら英鎮国府へ向かった。
竇亦はまさにこのことを思案していた。
宋翰が遼王に、英国公の通房とだらしないなりで同じ部屋にいるところを見つかった、これは絶好の機会だ！
宋硯は大局に目を向けて宋翰に手を出そうとしないが、宋翰があのように宋初回を陥れたのを、傷ひとつないまま済ませてしまうなど、彼女には承服できなかった。
だが、どうやって宋翰を懲らしめるか、竇晏の胸にはまだ定まった考えがなかった。
苗芷の手紙を見て、彼女は思わず笑い出しそうになり、すぐに金桂と銀桂の姉妹を呼び寄せて、季紅に言った。「私のこの二人のお側の者は、どちらも拳や蹴りが達者でな。女はおろか、三、五人のがらくた男でも近づけはしない。お前について四本筋まで物を取りに行かせるゆえ、何かあれば、二人に遠慮なく指図すればよい。」
季紅はそれまで、竇持がこのことを引き受けてくれるかどうかと気を揉んでいたが、これを聞いて夢にも思わぬ嬉しさに、膝を折って竇晏に礼をし、お姉さま長、お姉さま短と金桂と銀桂の姉妹に取り入りながら、四人連れ立って四本筋へ向かった。
宋翰はちょうど不快な思いを抱え、どうやって苗芷を連れ戻そうかと考えていた。
彼女がああやって田荘に住み込んでいるなど、まともな理由もなくては、人々の噂の種になる。よりによって英鎮国府には、まともな女の身内が竇此ひとりしかいないのだ。竇持が彼の悪口を言うならまだしも、よく言って取り繕ってくれなど、できるはずもなかった。
季紅が苗芷の荷物を運びに来たと聞いて、彼はこめかみの青筋をぴくぴくさせ、足を上げるなり季紅へ蹴りを繰り出した。「この小娘が、よくも天をひっくり返す真似を！ 誰に食わせてもらっているかも分からぬのか、よくも家まで荷物を取りに来るとは……」
だが、その蹴りが季紅の身に届く前に、傍らから小さな小間使いが飛び出し、手を挙げて彼の足首をつかむなりぐいと手前に引き寄せ、彼を勢いよく地面に突っ伏させた。
（つづく）