第437章 持参金
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
雲栖寺胡同は定鎮国府ほど賑やかではないが、竇懐英の誠実な気遣いは人の心をひどく温かくさせる。彼はこの空気が気に入り、もう何日かここに泊まりたいと思った。
竇晏は吹き出し、彼の心の内をなんとなく察したので、むろん無理には言わなかった。宋遂の取り計らいに従った。
宋硯が役所へ出かけてしまうと、彼女は甘露に尋ねた。「崔姨奶奶のところからは、どうしてまだ何の便りもないのかしら」
祖母に心配をかけたくなかったのだ。ただ身ごもったとだけ告げ、月の数は伝えなかった。子が無事に生まれ落ちてから、彼女はようやく陳嵐序を遣わして祖母に喜びを報せ、約束した。子が二歳になり、体が丈夫になったなら、子を連れておばあさまを訪ねると。
祖母はたいそう喜び、陳嵐序に長命鎖を一つ持たせて帰したほか、子どもの着物や靴下を山ほど持たせた。あの着物の折り目を見れば、これらが祖母の早くからの用意であったことがありありと分かる。
彼女は産後の養生中で針仕事ができず、針子部屋に祖母の秋着を何枚か仕立てさせ、陳嵐序に持たせて真定へ帰した。
日を数えれば、陳嵐序は今月中旬には戻っているはずだった。ところが今になっても姿を見せず、祖母のところからも便り一つ届かない。
甘露は笑ってなだめた。「もしかすると、崔姨奶奶がまたお嬢さまに何かおいしいものをお拵えになったのかもしれません。まだ味の決まらぬものがあるので、陳護衛は家で何日か足止めを食っているのかもしれませんよ」
それもあり得る。
竇晏はうなずいた。
宋硯と結婚したばかりのころ、彼女は無事を報せる手紙をしたため、陳嵐序に持たせて崔姨奶奶のところへ届けさせた。すると崔姨奶奶は、彼女の好物の漬け瓜や漬け菜をたくさん漬け込み、陳嵐序に持たせてくれた。その漬物が甕に収まるのを待つあいだ、陳嵐序は真定にもう半月も長居をしたのだった。
竇晏は思い直して、その話はそのまま胸にしまっておくことにした。
ところが、英鎮国府から知らせが届いた。
宋家が嫁入り支度を催促に赴くと、苗家が結納の際に約束した彫漆の寝台は天蓋付きの寝台に、黄梨木の家具は松の家具に、霽紅瓷の茶碗や皿は青花に変わっていたという……嫁入り道具を運びに行った宋家の者と苗家の者は大げんかになり、野次馬が幾重にも取り囲んだ。
苗家は死んだ犬が熱湯をものともせぬとばかりに居直り、御前で訴訟を起こすほうを選んでも、嫁入り道具を足す金は一文も出そうとはしなかった。
一緒について行った宋翰はいたたまれなくなり、顔の半分を手で覆い、宋三太太の手を引いて門を出ると、嫁入り道具を担がせて英鎮国府へ引き上げた。