第412章 韋賀
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「琰お嬢様にも届けてあげて。」それから、よく煮込まれた柔らかな白粥を一口すした。
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京の英鎮国公府颐志堂の朝が美しいものだとすれば、遠く臨清にある賀府は、鶏が飛び犬が跳ねる、まったくの大混乱であった。
賀清遠が家に戻ると、あの美人の姿はどこにもなかった。
もちろん、小厮が何が起きたかを彼に告げた。
彼はたちまち呆然とし、慌てて宿屋まで追いかけた。
あの行商人は、蒋琰を見ただけで良家の娘だと分かっていた。陳嘉から拐かされたのだと聞き、疑いもせず、しかも良家の子女を拐かして売れば三千里の流刑だと知って、たちまち体中に汗をかき、この厄介な焼き芋を早く手放したい一心で、足取りなど残すはずもなかった。
賀清遠は何も突き止められず、仕方なく家に戻ってあの雌虎をなだめるしかなかった。
お世辞を籠いっぱい並べ、一日中こそこそと機嫌を取ったが、雌虎は誰に売ったのか頑として口を割らなかった。
賀清遠はたちまち眉を吊り上げ目を剥いて形相を変えた。
賀太太の実家には兄弟が五人もおり、そのうち一人は県で典史を務めていた。賀清遠など何ほども恐れることはなかった。
二人はまず口喧嘩を始め、やがて髪を掴み顔を引っ掻き合う大喧嘩になった。
家中の丫鬟や婆やたちは慌てて逃げ出した。
賀大奶奶は、自分と味方を同じくする姑がやられて黙っているはずもなく、賀昊に仲裁に行けと騒ぎ立てた。
賀昊は、父が自分の美人を奪ったことに対する腹立ちから、母が父を引きずって帰ってくれば、美人はまた自分のものになるだろうと考えていただけだった。母が人を売ってしまったと聞いて、悔やみきれず、一心に耳を澄ませて一部始終を聞こうとしていたのだ。仲裁などに行くはずもなかった。
賀大奶奶は怒りのあまり胸が引きつるように痛み、慌てて人をやって賀太太の実家に知らせに行かせた。
外に女を囲うくらい、何が悪いというのだ。
彼の大舅たちにしたところで、愛人の一人や二人いない者などいないではないか。なぜ自分だけが許されないのか！
賀清遠はこんな屈辱を受け入れるたちではなく、袖をまくり上げると、賀太太の実家の者たちと論争を始めた。
賀昊はその成り行きを見て、もし父まで負けてしまったら、あの美人を見つけたところで自分は指を咥えて眺めることしかできないだろうと思い、慌てて身近な小厮を韋全のところへ走らせ、加勢に来るよう伝えさせた。
韋全はあの粉頭と二日ばかり耽った末に、後悔し始めた。
彼が妻を娶ったのは、もともと家に帰れば温かい汁や湯が口にできるようにとの思いからだった。あの粉頭は幼い頃から勾欄院で育った女、まともな暮らしのできる器ではない。そこで妻を取り戻せるものかどうかと考え、粉頭への気持ちもいくらか薄れた。
賀家で事が起きたと聞くや、彼は履物を突っかけて外へ飛び出した。
あの粉頭は男の扱い方を仕込まれて育った女である。韋全の心の内が見抜けないはずがない。
だが韋全を逃せば、これほどの良家の男を再び見つけるのは難しい。彼女はありったけの手管で韋全に纏わりつき、韋全が賀家へ向かうのを見ると、一人で行かせるものかと、これまた気忙しく韋全の後を追って賀家へ向かった。