第354章 端倪
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
どうして我が家へ入った銀を、こちらが吐き出さねばならぬというのか？
だがその直後、その銀が今はすべて宋之の手に落ちていることを思い出し……たちまち気落ちして、悔しさに歯噛みしながら思った。もし竇氏を離縁して帰してやれば、宋硯は何をもって自分と争うというのか？
宋の双翼を斬ることができるなら、名声など何ほどのものか。
彼は「誰か来い」と一喝し、「竇家の舅様と甥の若様を頤志堂へお連れして、奥方の嫁入り道具を照合させろ！」と言った。
引き留める気など微塵もなかった。
竇懐徳と竇彦は胸の内でひやりとした。
誰であれ、嫁にこれほどの持参金があると聞けば、まずは嫁を手元に留め置こうとするものだが、宋岑は逆を行った。
この宋家には、何かある。
二人は子どもの頃からこうしたことを数知れずやってきたので、もはや呼吸はぴたりと合っていた。目配せなど要らず、一人が強面を演じれば、もう一人が取りなし役を演じた。
「わたしは四姑奶奶に会ってくる」竇懐徳は平静な表情で竇彦に言いつけた。「お前はここで離縁状を受け取れ」そう言うと、大股に曾五とともに花庁を出て行った。
竇彦は鷹揚に太師椅へ腰を下ろすと、皮肉な口調で言った。「鎮国爺、世子様をお呼び戻しくださり、離縁状をしたためていただきたい——わが家の四姑奶奶がお帰りになるというのなら、このまま訳も分からぬままについて帰るわけにはまいりませんので」
宋硯が妻を離縁することに同意するはずがない。
宋岑は言った。「世子様は宮中へお勤めに出ておられます。お戻りになり次第、離縁状を書かせて貴府へお届けさせましょう」
竇彦は鼻で冷笑した。「わたしを愚か者とお思いですか。離縁状も書かずに四姑奶奶をわが家へ連れて帰らせ、嫁入り道具だけを置いていけと……宋家もずいぶん人を侮ったものです。本日世子様が離縁状をお書きになるならともかく、お書きにならぬのなら、わたしは今すぐ順天府へ参り、本朝開国このかた、このような例があったためしがあるか、お伺いしてまいります」
どうせ宋硯の蜂の巣を突つくことになるのなら、宋岑としては願ってもないことだった。
「ご安心を。こんな嫁ならもらってもいらぬ。遠慮なく連れて帰られよ。離縁状は追って届けさせる」
「よろしい」竇彦は快活に言ったが、少しも彼を信じてはいなかった。「商売の道では銀貨両讫、品と金を引き換えにするのが筋とか。こちらが人を連れて帰ったのに、そちらが四姑奶奶の嫁入り道具を離さぬとなれば、どうなさいます。こういたしましょう。鎮国爺、まず証文をお書きください。これより両家は縁を切ると。それに私印を押していただければ、わたしが持ち帰って玄冥宗に預けておきます。そうすれば後日、荷を運びに参りましても、名分が立つというものです」
自分に証文を書かせ、それを竇家に握らせろというのか。
宋岑は本能で危険を察し、書くことを拒んだ。「息子が妻を離縁するのに、その父が証文をしたためるなど、聞いたことがございません」
※
どうにか十一時に記事をアップできました！
O(∩_∩)O~
明日の追加更新は午後三時ごろになります。
PS：皆さま、中秋節おめでとうございます！
※（つづく）
九月十八日の更新についてのお知らせ
作品を読んでくださっている皆さま、申し訳ありません！
このところ不注意が過ぎました。これからはアップ前にきちんと確認し、二度とこのような不手際がないようにいたします。
重ねてお詫び申し上げます！
葉塵はすぐに問い詰めた。その様子にはどこか焦りがあった。あの二つの同じ玉石——いずれも内側に赤い血の字が浮かぶ玉石——には、何か深い関わりがあるに違いないと彼は知っていた。内に刻まれた字こそ違え、それ以外はほとんど瓜二つだったのだ。
夜勝鳴と夜思源が去った後、宋東海はすぐに人を連れて温寧昱の父子を追ったが、二人の姿はすでに跡形もなく消えていた。
とはいえ、肥爺が当時わたしに語った話にも、はっきりしない点が数多くあったことは承知している。それでもこのとき、わたしは考えをまとめながら、知っていることを残らず打ち明けた。
現れたこの幻影戦士は、腕にも腿にも長い土色の毛がびっしりと生えていて、まるで人型の猿のようだった。ただ顔だけが違っていて、その顔はむしろ正真正銘の人間に見えた。
陳墨が向き直って立ち去ろうとしたとき、門の外からにわかに騒ぎ声が聞こえてきた。かすかに宋牧之の声だと分かった。宋牧之は「入れろ、入れろ」と絶え間なく叫んでいた。
ユリアンには聞き取れなかったが、蘇舟には分かった。もっとも、中国語の分からぬユリアンにも、この者たちが何を言っているのかは察しがついた。
わたしは黒鳴機甲のディスプレイを見つめた。表示される数値はすでにわたしの想像を超えていた。今回の融合は前回より高く、しかも融合後はより安定していて、わたしの足取りももう覚束なく揺れることはなく、機甲操作の熟練度は明らかに上がっていた。
彼はまったく、竿を差し出せばすかさず登ってくる。わたしはしかたなく、また褒め言葉を考えねばならなかった。耳に心地よい言葉なら、李熠に似つかわしいかどうかも構わず並べ立て、しまいには「気立てがいい」「面倒見がいい」などと口から飛び出した。彼はそれを残らず受け入れ、厚かましいことこのうえなく、わたしのほうが恥ずかしくなったほどだ。
徐敏は蘇博とどうこうなるつもりはなかったので、二人は一度も顔を合わせたことがなく、ただネットの上で互いに胸の内を語り、不平をこぼし合っていた。
家に帰り着くやいなや、ケイサはクードの耳を掴んでさんざんに罵り、さらには洗濯板の上に跪かせた。
どう説明しろというのか。無理やり連れてこられたのだと？ それとも、もう身の回りのこともままならない状態だと？ あるいは、すべては自分のせいだと？ たとえ彼女がそう言ったところで、おそらく誰も信じはしない。
ただ、彼は王環児に対してさえきつい一言も口にしようとしなかった。ましてや、自分が物事を見抜いているのをいいことに、ことを明かして李娟を恥じ入らせることなどあるはずもなかった。
賞あればこそ罰もある。徒隗には師を喪った大過があり、皇帝は南府の世職を剥奪し、三法司に命じてその罪を共同で定めさせた。
洪韋元はこの数年、似たようなことを何度もしてきた。龔子銘はそれを知っていながらも、とにかく表沙汰にならなかったので、大目に見て好きにさせていた。
昼食を終えると、太爺たちはしばらく昼寝をして気を養った。午後になると、蕭十一と鬼猿を連れて、ふたたび山へ分け入った。
「いいえ、きっと似合います」張嫣然は靴の柄などまるで気にせず、美味しそうな食べ物のほうへ目をやっていた。
ほどなくして、机の上の品々は彼らに片づけられ、あっという間に立ち去った。太爺の衣装を着せられた案山子まで担ぎ出され、その足取りは慌ただしかった。
廖婉玗は何も言わず、彼の目をじっと見つめた。その言葉のうち、どこまでが真でどこまでが偽りなのか、見極めようとするかのように。
ちょうどそのとき、車窓の外を一面の紅い菊の花畑が流れるように過ぎ去り、龍汐の笑顔は花のごとく、その姿は花よりもなお美しかった。
彼女は相手が教えた道順をしっかりと胸に刻み、礼を述べると、摂政王府の方角へと歩き出した。