第342章 ねだり
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「では私は何なのです。お父様は何なのです。あなたがたは最初、なぜ私を生んだのですか。なぜ生まれた時に血の盆の中で私を絞め殺さなかったのですか。あなたがたのしてきたことの報いを、今になって私に負わせるなんて、理不尽ではありませんか。理不尽ではありませんか」
竇懐英の顔は紙のように白くなった。
「おまえ！」彼は唇を震わせて竇明を指さしたが、長いこと何も言えず、力なく太師椅に腰を下ろした。
物音を聞きつけて駆けつけた高升の目には、怒りが燃えていた。
七太太が自らを顧みなかったばかりに、五小姐まで歪んで育ってしまった。
彼は、竇懐英がもともと気が優しく、二人の娘をまるで珠のように大切にしているのを知っていた。だが今日は昔とは違う。先ごろ四小姐が里帰りした折、彼の家の者が、五太太が四小姐に、五房として七老爺に妾を迎えさせたいと申し出たと聞いた。四小姐はその時断り、妾を迎えることは七老爺自身に任せるが、自分が七老爺を説得してみようと言ったという。
他の者は知るまいが、彼の心には鏡のように映っていた。
長年の間、七老爺がこれほど自分を厳しく律してきたのは、亡くなった七太太に申し訳ないと思っているからだ。
もし四小姐が口を開けば、七老爺は本当に妾を迎えるかもしれず、そうなれば七房にも跡を継ぐ者ができる。五小姐のせいで家を空にされてなるものか。これから幼い若旦那は学問を続けられるのか。嫁を迎えられるのか。進士の科挙を受けられるのか。
破天荒なことに、彼は茶を携えて進み出、竇懐英に諫めた。「七老爺、あなたは七太太に申し訳ないと思われ、その結果七太太は四小姐の縁談と引き換えになった。今度は五小姐に申し訳ないとお思いか……夫婦が暮らしていくのに、すべて金で繋ぎ止めるばかりでは、一つの山から次の山を眺めるように望みが尽きず、たとえ金山銀山があろうと、いつか食い潰す日が参ります。このこと、どうかよくよくご思量くださいませ」
高升が言い終わらぬうちに、竇明は茶盅の水を高升の顔へ浴びせかけた。
茶殻が彼の鬢のあたりや顔に貼りついた。
しかし高升は意に介さず、眉一つ動かさず、目を見開いて竇懐英をじっと見つめていた。
竇懐英は王疏影を思い出した。
彼女もかつてこうして自分に茶を浴びせかけたことがあった。
竇懐英はゆっくりと立ち上がり、竇明を見つめて言った。「もし魏家がおまえに添え物をせよと言うのなら、私のところへ来させよ」
竇明は父を見つめ、ふと竇懐英の姿がとても真っ直ぐに伸びているように思い、その表情にはこれまで見たことのない厳粛さと荘重さが漂っているのを感じた。
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姉妹兄弟の皆さん、このところ進みが速くないと感じたので、大綱を整理し直し、340章、341章の内容を一部修正して、進行を速めることにしました。興味のある方は読み返してみてください。読まなくても全体の進行や筋に影響はありません。
o(∩_∩)o～
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