第237章 口出し
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
宋岑は烈火のごとく怒り狂った。
しかし怒り狂うほかに、彼にはなす術もなかった。
陶鈞の言うとおり、もし宋硯の求めを断れば、名簿に連なる者すべてを敵に回すことになり、そのときは万人から嫌われる存在になってしまうではないか！
あの管事は年の功で、どう対処すべきかを一目で悟ると、音もなく礼房へ戻り、礼房の者たちに名簿どおりに事を運ぶよう命じた。
陶鈞は夜を徹して長興侯府へ駆けつけ、長興侯夫人に侘びを入れた。
一方、宋岑は胸に大きな石でも載っているかのように、床に伏せって呻吟していた。丫鬟を罵っては小厮を蹴り、明け方までぐずぐずと続けた。催妆に遣わした者たちが残らず揃い、一睡もしていない陶鈞が一人ひとりに侘びをして、董其らがどうしても顔を出したいと言い張るので宋岑が断りきれず承知したのだなどと、言葉を尽くして説明し、さらにその者たちを花庁の座敷へ招いて詫びの品を届け、ようやく皆をなだめ終えたころ、宋岑はようやく起き出して身支度を整え、気の抜けた様子で広間に現れた。
汪嶼らはとうに到着しており、宋硯と厳澈の相手で茶を飲んでいた。
金色に輝く五梁冠、六梁冠、真紅の官服、色とりどりの補子が、花庁を金璧煌々と彩り、一歩踏み込んだ宋岑は思わず目尻を微かに引きつらせ、顔をこわばらせた。
「父上！」宋硯は微笑みながら立ち上がり、宋岑に礼を施した。ゆったりとして優雅、その姿は無双であった。
いついかなる時も、この優雅な佳公子の風情を装いながら、その腹の底は黒く、彼を押さえつけて頭を上げさせぬのだ！
宋岑は歯噛みしたが、汪嶼らが次々と進み出て挨拶してくるのを見て、愛想のよい顔を拵えて汪嶼らと世間話を交わさねばならなかった。
そして宋岑は気づいた。この面々の中に、董其だけがいないのだ。
宋岑は笑い出さぬよう堪えるのに必死だった。
宋硯よ宋硯、お前もまだ若すぎるわ！
あの董其とは何者だ？
広恩伯が丹精込めて育て上げた後継ぎだ。
そのような者が、軽々しく人の顔を立てるものか？
めでたいことは重なるものだ！
七人。一人を加えるか、一人を減らすか。
一人加えるとなれば、もうすぐ吉の刻が迫っている。お前は昨日、強気にわしの者など一人もいらぬと言ったではないか。今日はわしもお前に誰もやらぬぞ。
一人減らすとなれば、お前は昨夜のうちにこの者たちを招いたのだ。さて、誰を減らすというのか？
その時、宋岑は春風のように穏やかな笑みを浮かべた。
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