第223章 埋め合わせ
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「今日の午後、宋家が百二十四台の聘礼を龍華寺胡同へ運び込みました。私が知ったのはそのあとで、駆けつけたときにはすでに手遅れでした。両家は婚書を取り交わしたばかりか、婚期まで八月二十四日と定めておりました。」
紀老太爺は思わず哂笑した。
自分も年を取るほどに事に通じなくなったものだ。まさかこんなことを口にするとは。
彼は目の前の、真摯な面持ちの竇秉衡を見つめ、頭を素早く回転させた。
「見明の伯父は工部に長くおりますが、ずっと宜興の水路を修繕したいと願っておりました。しかし私財を投じるとなれば、世を欺き名を盗むの謗りを免れません。やはり官府が主導し、我ら紀家がそれに従うのがよろしいかと……」
官に在る一任の間、一地域に福を施す。
されど故郷に福を施すことができれば、万古に名を留め、子孫もその恩恵を受けることができる。
宜興は小さな県城にすぎぬ。どうして皇上の目に留まろうか。ましてや朝廷はこの二年、続けて運河と黄河の旧道を浚渫しているところだ。
竇秉衡はひそかに苦笑した。
これは紀家が自分に償いを求めているのだ。
借りた金は返す、これは天地の道理。断れるはずがあろうか。
「結構なことです。」竇懐英は笑った。「紀大人、何かお手伝いが要りましたら、遠慮なくお申し付けください。」
紀老太爺は満足げに竇懐英を送り出した。
紀詠が戻ってきた。
満面の笑みを浮かべ、意気軒昂たるその姿を見て、紀老太爺は胸が詰まり、何と言ってよいか分からず、しばし言葉を失った。
むしろ紀詠のほうが、笑って紀老太爺に尋ねた。「何かお呼びでしたか。」今にも、用がないなら帰るぞ、と言わんばかりの様子だった。
紀老太爺はしばらく考えてから、逆に問い返した。「お前は何をしてきたのだ。この数日、あちこち忙しく動き回って、姿も見せぬではないか。」
紀詠は笑って言った。「別に何も。友達とちょっと酒を酌み交わしてきただけです。」そしてあくびを一つすると、「話はまた明日にしませんか。眠くて仕方ないんです。」と言った。
言い終わると、紀老太爺が何を言おうとお構いなしに、まっすぐに紀老太爺の部屋を出て行った。紀老太爺は怒りのあまり、髭を吹き上げるばかりだった。
だが紀詠は心の中でほくそ笑んでいた。
何煜とともに魏璠を一発殴りつけてやったおかげで、ずいぶん気分が晴れたのだった。
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