Chapitre 223 — Réparation
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Comme le crépuscule était tombé, la maison des Dou avait déjà fermé sa grande porte ; mais les cent vingt-quatre palanquins de présents, joints au renom de la résidence du duc d'Angleterre, avaient néanmoins mis en émoi le voisinage des Dou, qui en jasait sans fin, au point qu'un parfum de liesse et de fête flottait étrangement dans la ruelle du temple Yunqi.
La cinquième dame fronça légèrement les sourcils.
Dou Bingheng, lui, entra sans laisser paraître la moindre émotion.
Les coffrets de noces écarlates ornés de dragons et de phénix étaient disposés bien alignés au milieu de la cour principale ; Dou Huaiying, accouru à sa rencontre dès qu'on l'eut annoncé, s'avança vers lui pour le saluer, le front chargé d'une sorte de résolution farouche.
Dou Bingheng ne put retenir un long soupir intérieur : il savait que cette affaire ne souffrait plus aucun retournement. Il en ressentit comme une vague mélancolie, et dit : » L'affaire des Song. T'es-tu bien renseigné ? «
Lorsqu'il avait accepté les présents des Song, Dou Huaiying s'était déjà préparé à essuyer les reproches de Dou Bingheng ; mais que celui-ci s'inquiétât à présent, d'un cœur paisible, de l'avenir de Shouyuan, le laissa quelque peu interdit et fit naître en lui un peu de honte ; il ne put que dire à voix basse : » Je me suis renseigné… l'homme aussi, je l'ai vu… il est digne de Shouyuan… «
Dou Bingheng ne dit rien de plus ; il s'enquit du déroulement de l'alliance entre les deux familles.
Quand il apprit que Dou Huaiying avait déjà rédigé l'acte de mariage et fixé la date des noces au vingt-quatrième jour du huitième mois, il ne put s'empêcher de jeter un regard à la cinquième dame.
La cinquième dame rougit aussitôt jusqu'aux oreilles.
Dou Huaiying, lui, expliqua en murmurant : » La date est un peu précipitée, mais tant que la tante maternelle est à la capitale, il vaut mieux régler au plus tôt l'affaire de Shouyuan…
Dou Bingheng approuva d'un signe de tête, puis ordonna en souriant à sa femme : » Puisque le mariage de Shouyuan est imminent, allez donc la voir ! « Et à Dou Huaiying : » Si tu as besoin de l'aide de ta cinquième belle-sœur, tu n'as qu'à le dire. «
Comment oserais-je encore vous demander de l'aide !
Dou Huaiying grommelait en son for intérieur, tout en acquiesçant docilement.
La cinquième dame se rendit chez Dou Yan.
Dou Bingheng se mit alors à parler de Zhao Si : » … Il a été recommandé par son supérieur, le trésorier provincial du Shaanxi, et ne tardera pas à être promu conseiller au trésor provincial du Huguang. C'est pour lui une belle occasion. Le trésorier provincial du Huguang, le seigneur Li, a un furoncle dans le dos qui l'empêche de dormir ; venu l'été de cette année, la puanteur en est devenue insoutenable, et ses forces déclinent de jour en jour. «
Bien qu'il fût ministre de la Justice, il avait œuvré plus de vingt ans au ministère des Fonctionnaires et siégeait, honoré, parmi les académiciens du Grand Secrétariat : comment de telles choses auraient-elles pu échapper à ses oreilles ?
Dou Huaiying savait que c'était là une marque de bienveillance de Dou Bingheng à son égard, une manière de réparer le tort causé naguère aux sœurs Dou.
Bien qu'il en conçût de l'indignation, l'avenir de son beau-frère ne lui permettait pas de s'écouter lui-même.
Dou Huaiying joignit les mains vers Dou Bingheng : » Pour l'affaire de mon beau-frère, je compte encore sur la bienveillante sollicitude du cinquième frère. «
» Les Zhao et notre famille sont liés depuis plusieurs générations, et Ruifu et moi sommes de vieux amis ; parler ainsi, septième frère, c'est vraiment trop de façons. «
Les deux hommes s'entretinrent encore un moment de politique, puis le couple Dou Bingheng prit enfin le chemin du retour.