第211章 草を打つ
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「どうも代嫁の一件は簡単ではない気がしてなりません……」彼はふと竇晏に頼まれたことを思い出した。「もう一つ、四小姐から具体的な話がなかったものですから、公子（こうし）にもずっと申し上げずにおりました……」彼は竇晏に頼まれた、ある家の者を脱籍させる手配のことを口にし、「四小姐ご自身のことゆえ、その家がどういう家かも調べておりませんでしたが、今思えば、四小姐の縁談破棄と何か関わりがありそうです……」
宋硯の眼底には、笑みがあふれていた。
皇家との婚姻を捨て、さらに困難な道を歩む——それは彼自身の選択であって、生死を共にし栄辱を分かち合う身近な者たちの選択ではなかった。
厳澈たちを説得するのに多くの精力を費やさねばならず、場合によっては竇家の救命の恩を盾に厳澈を押さえ込まねばならぬかもしれぬ——そう考えた彼は、口を開くなり、相談ではなく命令の口調で厳澈にこのことを告げた。
思いもよらず、厳澈の竇知微（とうちび）に対する印象は、かくも良かったのだ。
理由もなく、宋硯の胸は温かさで満たされた。
母が在世していたころ、家中が心を一つにして和やかに過ごしていた日々に戻ったかのようだった。
彼は肘をついて身を乗り出し、低い声で言った。「先生と私の考えは同じだ。だが、まだいくつか先生にお願いしたいことがある。こちらが先決だ」
厳澈は表情を改めて言った。「世子、何なりとお申し付けください！」
宋硯はしばし考え込んでから言った。「四小姐が縁談を破棄されたのは、醜聞ですな？」
厳澈は一瞬、虚を突かれた。
「父なら必ず耳にするでしょう」宋硯は、含みに満ちた物言いで続けた。「四小姐は嫡出の長女でありながら、幼くして母を失い、ただ一人の舅は両榜進士（りょうぼうしんし）の身でありながら、ずっと西北で官職に就いておりました。父が娶ったのは雲南巡撫の王又省（おうゆうせい）の娘ですが、その娘は幼いころから真定（しんてい）で、妾腹あがりの祖母に育てられました。当代の閣老（かくろう）を伯父に持ちながら、その伯父とはほとんど五服を出ようとしており、しかも嫁の交換まであった……父はきっと大いに関心を寄せるでしょう。ましてや、寧妃（ねいひ）が景福公主（けいふくこうしゅ）のために特別に駙馬（ふば）を選ぼうとしているとの噂が流れている折ですからな」
「そのとおりです！」厳澈は思わず手を打った。「窦家が四小姐をどうするつもりか、それを探り出しさえすればよいのです！」
このとき宋硯は、あの日ふとした拍子に立ち聞きした話に、感謝せずにはいられなかった。
「竇元吉が四小姐をどう扱うつもりであれ、嫁がせるにせよ婿を取るにせよ、竇家七老爺（しちろうや）のあの穏やかな気性なら、父が誠意ある態度を示せば、きっと断らぬでしょう」彼はゆったりと言ったが、母の亡くなる前の父の振る舞いを思い出し、胸に淡い悲しみがまた湧き上がった。
※※※※※
そのころの魏璠（ぎはん）は、宴息室（えんそくしつ）の窓辺の大炕（おおがま）に、ぼんやりと腰かけていた。耳に届くのは、竇家の嬷嬷（まあまあ）や丫鬟（やかん）たちの泣き叫ぶ声か、姉の甲高い小言か、あるいは竇家の大堂兄（だいとうけい）の憤然たる叱責か、そのいずれかであった。
どうしてこんなことになったのか？
彼はただ、姉が竇眷の者たちと言い争いになったと聞いて、この件をどう処理すべきかよく考えようと、書斎で茶を一杯飲んだだけだった。なのに、竇明（とうちんめい）が首を吊ったのだ。
幸い、竇眷の嬷嬷が様子がおかしいと気づいて、扉を押し開けた……
魏璠は、頭が割れるように痛むばかりだった！
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姉妹のみなさん、兄弟のみなさん、五月十九日分の更新を補いました！
O(∩_∩)O~
※RS