紫陌長安 - 第202章　婚礼 - 清風書屋

竇晏（とうあん）は舅母（きゅうぼ）と従姉に会い、久闊を叙した。五太太と六太太が舅母と従姉のために洗塵の宴を設けた。

夜になると、舅母と竇晏は同じ炕（かん）に寝て、睦言を交わした。魏家が節句ごとにどんな年礼や節礼を送ってくるのか、誰に媒人を頼んだのか、迎えの支度のときには何を持ってくるのか、細々と根掘り葉掘り尋ね、隅々まで聞き出した。魏家の段取りについて、舅母はおおむね満足していたが、節句の贈り物が少し吝嗇（けち）だと思い、こう言い含めた。「こういう小さなことを見逃してはいけないよ。あの家は普段の暮らしぶりがいくらか倹約家で、外づらだけは立派に取り繕う、虚名を重んじる家だということが分かる。お前は家で湯水のように金を使ってきたから、嫁いだら気をつけるんだよ。何ごとも先頭に立ってはいけないし、自分で決めてはいけない。あの家が粥をすするならお前も粥をすすり、あの家が麺を食うならお前も麺を食うんだ。決して自分の持参金を持ち出して暮らしの足しにしてはいけない。お前は善意でやっていても、もしかしたら姑は、お前が気前よく使いすぎて倹約を知らぬと考えるかもしれない。食べたいものがあっても、着たいものがあっても、少しは我慢するんだよ。むやみに持参金を持ち出して夫の家の面子を立てるようなこともしてはいけない。こういうことは一度あれば二度あるものだと、よく心得ておきなさい……」

竇持由（とうじゆう）は思わず感嘆した。

亀の甲より年の功である。

ただ、今回ばかりは舅母の見立てが外れていた。

魏璠（ぎはん）はたいそう気っ風のいい男で、実際のところ、それだけの銀を出すことはできないのだった。

前世、魏家が彼女を娶ったときは三十六台の結納品を担ぎ込んだ。嫁いでから知ったことだが、その多くは田氏（でんし）の持参金だった。今世は汪嶼（おうしょ）や顧玉（こぎょく）とともに商いをしていたおかげか、支度の品はずっと整っていた。

竇晏は嫁ぐつもりなど毛頭ないので、舅母に何かを説明しようとも思わなかった。舅母がはるばるやって来て自分を嫁がせようとしているのを思うと、後ろめたい気持ちでいっぱいになり、舅母が何を言っても、にこにこと笑って「はい」と答えるばかりで、とても余計な口など利けなかった。

ようやく舅母が話し終えると、婢が舅母を洗面に伴った。趙璋如（ちょうしょうじょ）が口を尖らせてこぼした。「あんたは私より二つも年下なのに、もう嫁ぐんだね。私の縁談ときたら、行く先もまだ分からないんだよ。本当に家に残るのは嫌だなあ」

竇晏はそれを聞いて冷や汗をかいたが、なすすべもなかった。

前世、趙璋如が一体誰に嫁いだのか、彼女は本当に知らなかった。

幸い趙璋如は朗らかな性分で、思うところをぽつぽつとこぼしただけで、すぐにそんなことは忘れてしまい、そのまま自分の嫁入り道具を見に行った。

竇晏は甘露に灯りをともさせ、蔵を開けて彼女に見せた。

彼女は金の象嵌（ぞうがん）が施された玉如雪（ぎょくにょせつ）を手に取り、感嘆の声を上げた。「この金象嵌の文様、本当に綺麗だね」

戸口から舅母の声がした。「あれはお前の祖母の持参金でね、お前の姑姑（こほ）が嫁ぐときに、また姑姑に贈られたものだよ」

今では竇知微（とうちび）のものになっている。

趙璋如は竇晏に向かって目配せをすると、慌ててお行儀よく振る舞って母親の腕にすがり、甘えるように「お母さま」と呼んで説明した。「ただ興味があったから、見に来ただけで……」

舅母は怒ってなどいなかった。むしろその玉如雪を手に取ってしばらく眺め、竇晏に言った。「お前の嫁入り道具の目録は見せてもらったよ。竇家にもこれしきの度量はあるものだ。お前の母親の品はどれもよく取ってあって、一つたりとも漏らさずに目録に載せている」

。

彼女は早くから人に命じて、母親の持参金と竇家の公の持参金を別々の目録に書き分けさせていた。そのときになって母親の品が一つでも欠けていたら、竇、紀、魏の三家はみな言い逃れなどできはしないのだ。

竇晏はその玉如雪を趙璋如に贈り、舅母に言った。「三従姉にも私の運を分けてあげたいんです。この如雪は目録から外すように申しつけますから」

前世ではありったけの思いを尽くしてようやく魏璠に嫁いだのに、今世は嫁ぐ気もないのに桃花が絶えない。まさか、こういうことにも無欲則剛（むよくそくごう）という理屈があるのだろうか。

趙璋如の縁談がうまくいかぬことは、舅母の胸のつかえだった。それを聞くと、遠慮なく受け取り、趙璋如に竇晏へ謝らせたうえで言った。「お礼にお前にも如雪を一柄（ひとつ）贈らせてもらうよ！」

「いいえ、いいえ」と竇忻（とうきん）が言った。「さすがは従姉、私の品を気に入るだけのことはあるわ。これから私が従姉の品を気に入ったら、従姉もけちけちしちゃだめよ」

趙璋如はけらけらと笑って言った。「ということは、私はずいぶん得をしちゃうわけね！」

姉妹はおしゃべりに花を咲かせ、笑い転げてひと塊になった。

舅母はそばでそれを見て、思わず嬉しそうな笑みをこぼした。

翌日、舅母は趙璋如を連れて槐樹胡同（かいじゅこどう）へ二太夫人（にたいふじん）に挨拶に行った。

素心が竇晏にこっそり教えた。「二太夫人が馬駿（ばしゅん）の家の者を遣わして、蔡太太（さいたい）の手伝いをさせているそうです」

竇晏は思わず吹き出した。

馬駿の家の者とは、この前、柳嬷嬷（りゅうまも）に付き添って王家へ行き、王許氏（おうきょし）に恥をかかせたあの嫁だ。口が達者で、市井で育った龐玉楼（ほうぎょくろう）でさえ彼女の前では太刀打ちできなかったという。

魏家は花嫁が入れ替わったことに気づけば、きっと竇家に詰め寄るに違いない。馬駿の家の者を蔡太太に付き添わせて送親に行かせるとは、どんな魂胆か、言うまでもないことだった。

翌日の午後、魏家が催粧（さいしょう）に来た。

百二十台の嫁入り道具が所狭しと並び、先頭には和田玉の福祷寿星翁（ふくとうじゅせいおう）があった。高さ一尺余り、陽の光の下でつややかに透き通り、道行く人々が足を止めて見入った。

いよいよ当日、二太夫人は孀居（そうきょ）の身ゆえ観礼に来られぬというので、竇晏は六伯母に付き添われ、朝早く槐樹胡同へ二太夫人に別れを告げに行った。

二太夫人はにこにこしながら彼女と座ってしばらく世間話をしたが、別れの悲しみも見せず、特に何かを言い含めもしなかった。いざ帰ろうというときに、ふと思い出したように柳嬷嬷に命じて、比翼双飛（ひよくそうひ）の玉佩（ぎょくはい）を一対取り出させ、竇晏の添箱（てんばこ）にした。

どうやら皆、今日嫁ぐのは竇明（とうめい）だと思い込んでいるらしい。

竇晏はますます落ち着き払い、雲栖寺胡同（うんせいじこどう）へ戻ると、湯を浴びて身なりを整えた。

王許氏が高氏、龐氏、王楠（おうなん）らを連れて祝いの酒を飲みにやって来た。

竇晏はすでに化粧を済ませたという口実で、出て行って挨拶をしなかった。

高氏は気を悪くするでもなく、高明珠（こうめいしゅ）を連れて部屋に入り、彼女を祝った。

竇明がそばに付き添っていたが、その表情はどこか沈んでいるように見えた。

竇持由はじっと彼女を見つめ、そのとき初めて、竇明も身支度を整えていることに気づいた。黒く艶やかな髪はきちんと梳（くしけず）られ、少しの乱れもなかった。

私が嫁ぎ、お前も嫁ぐ。私は堂々と奥の間に座して人々の祝いを受けるが、お前はこそこそと人目をはばかる。この違いを見比べて、お前の心には何の感慨も湧かないのか。

竇晏は心の中で竇明に問いかけた。

竇明はといえば、竇初の目など見もせず、高氏に付き添われて部屋を出ていった。

日が沈み、光がしだいに薄れてゆくころ、真っ赤な提灯が掲げられた。雲栖寺胡同（うんせいじこどう）は灯りをともし、人声が沸き立ち、笑い声が賑やかに響き渡っていた。

竇晏（とうあん）はすでに身支度を整えていた。

蔡太太（さいたいたい）が蓮子と百合の羹（あつもの）を運んできた。

竇初がひと匙すくうと、数口でその蓮子百合の羹は底が見えた。

舅母（きゅうぼ）は呵呵と笑い、そばに付き添って座っている六伯母（ろくはくぼ）に向かって笑った。「本当にこの子は。形ばかりに二口ほど口をつければいいものを」そしてまた言った。「よかったわ、聟殿の家がここから遠くなくて。さもなければ、どうするつもりかしらね」

新婦は輿に乗ったら地に足を着けられぬ。ふつうは嫁入りの数日前から食事を控え、嫁入りの当日は卵を二つ食べて飢えをしのぐだけだ。

六伯母も呵呵と笑い、帕（はんかち）を取り出して彼女の口元を拭いてやり、甘やかすように言った。「ほどほどにしておきなさい。化粧が崩れてしまうわよ」そして付き添いの素心（すしん）に尋ねた。「お前に渡した巾着はちゃんと持ったかい。天地を拝んで新房に入ったら、ここにいるみたいに気ままに食べたり飲んだりしてはいけないよ。中に菓子をいくつか入れてあるから、腹が減ったらつまみなさい」

竇晏はにこにこと笑って「はい」と応えた。

六伯母は舅母に向かって言った。「ほら、この笑いよう。これじゃあ、あとでどうやって泣くというの」

舅母と六伯母は顔を見合わせて笑った。

ところが、竇知微（とうちび）の涙がはらはらとこぼれ落ちた。

竇明が身代わりに嫁ぐことは、彼女に最も親しく、最も優しくしてくれた二人の年長者にだけは隠していたのだった。

舅母は慌てて彼女を抱き寄せ、なだめた。「泣かないで、泣かないで。これはおめでたいことなのよ。