第160章 贈り物
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「母はこのたび、寿媛の及笄を祝うのと、もう一つ、寿媛の嫁入り支度がどれほど整っているかを見に来たの。あの済寧侯府が、寿媛を百日のうちに嫁がせろと人を寄越したでしょう？ 母は済寧府が人を蔑ろにしていると思っていてね、寿媛の支度となれば、なおさら手を抜くわけにはいかないって……」
紀令則は「うん」と相槌を打ったが、どこか上の空で聞いていた。
※※※※※
二日が過ぎ、祝いに来た客たちも皆引き揚げ、舅母は趙璋如を連れて実家へ帰っていった。紀氏は滅多に帰ってこないので、二太夫人のもとで孝を尽くしており、竇晏はようやく祝いの品々の目録を調べる暇を得た。
「まあ。厳先生も徐青も陸鳴も、お祝いを届けてくれているわ！」
「ええ」と素心は目録を先に一通り調べ終えており、誰が何を贈ったか、おおよそ見当がついていた。「その三人だけでなく、譚家荘からも万寿無疆の寿仏を一体、お祝いに届けております」
「あら！」竇晏はたいそう驚き、思わず笑いをこぼした。「私は還暦を迎えたわけでもないのに」とはいえ、少しばかり興味も湧いて、素心に命じた。「見に行きましょう」
素心と竇晏は、祝いの品を納めた蔵へ向かった。
品が多すぎて、ちょうど台帳に記している最中であった。
素心と甘露は小間使いを数人連れて、ようやくの思いで見つけ出した。
その寿仏は三尺ほどにすぎぬが、羊脂玉を彫り上げたもので、細工は精緻を極め、全体に瑕一つなく、一目で値の張る品と知れた。
竇忻が言った。「これでは譚家荘が何か良いことをした折には、こちらも重い返礼をせねばならんな」
「貴いのはこの面目を施してくれたことよ」と素心は笑った。「譚家荘は霊璧県にありましても、指折りの大所帯でございますから」
竇晏はうなずいたが、紀詠の祝いが見当たらぬのを不思議に思った。
あの性格からして、この賑わいを逃すはずはないのだが。
彼女は戻ってから、もう一度目録を初めから見直した。
確かに紀詠の祝いはなかった。
宋之のものもなかった。
そのかわり、鄔善から贈られた趙伯駒の「仙山楼閣図」が目に入った。
竇懐徳から贈られた汝窯の菱花筆洗のあいだに挟まれていた。
竇晏は思わずため息をついた。
素心に、「仙山楼閣図」を大切に箱の底に納めておくよう言いつけた。
幾日も経たぬうち、六伯母が紀令則を連れて暇乞いに訪れた。「……九月には結納を交わすことになっておりますので、家には片付けねばならぬことが山ほどございますの」そして祖母を通して竇晏を京の都へ連れて行こうと試みた。「……あの子もいずれは京の都へ嫁ぐのですから、早く参って様子に慣れておくのがよいのです」さらに竇晏にも、「そのうち私と猫児胡同に住みなさい。誰かに尋ねられたら、手伝いに呼んだとでも言えばよい。精々柳葉胡同へ挨拶に顔を出すくらいのものよ。無理に引き留めなどできはしないわ」
挨拶に顔を出すだけでも、彼女は王家の人々とは関わりたくなどなかった。
竇晏は首を振った。
京の都へは行く。だが、今ではない。
※
姉妹たちよ、兄弟たちよ、虫は夜になってから帰って捕まえるしかないのだ。
~~~~(_
※