第153章 即発
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
二人の傷が癒えたら、そのとき改めて母のところへ戻ります。それに」と続けた。「世子爺は今日ほとんど何も召し上がっていません。いつもお好きなように、粥に山薬を少し入れておきました。どうぞ召し上がってください！」眉目にはどこか頑ななものが浮かんでいた。
誰にでも、それぞれの譲れぬものがある。
宋硯はそれ以上何も言わず、寝台の縁に伏して粥をすする。
謝嬷嬷を捜しに出た護衛が戻ってきた。
「世子爺」と彼は頭を垂れた。「謝嬷嬷は十日ほど前に亡くなっておりました……階段から誤って足を踏み外したのだそうで。首を折って、その場で息を引き取ったとのことです……」
宋硯は動きを止めた。
彼は無表情に匙の中の白粥を見つめ、そのかすかな湯気を顔に受けていた。
しばらくして、彼は黙々と粥をすべて食べ切ると、夏琏に命じた。「何としても、母の側にいた大婢女たちを探し出せ！」
彼らはその婢女たちを、ついに見つけられずにいた。
夏琏は厳しい顔で承知と応じ、宋硯を陳核に託して下がっていった。
宋硯はまた手紙を書き始めた。
一方、宋岑は居ても立ってもいられず、部屋の中を行ったり来たりしていた。
これは好機だ。
一度逃せば、二度と巡ってはこない。
だが、押し通すとなれば、皇上の御前で何と言い訳するつもりか。
頭を抱えていたところへ、常護衛がやってきた。
「鎮国爺」と彼は低い声で言った。「二爺はただいま頤志堂におられます！」
二人の息子はもともと非常に仲がよく、宋硯が宋翰を驚かせまいと頤志堂へ引き取ったのは、ごく自然なことだった。
宋岑はしばらく常護衛の意図を図りかねた。
常護衛はやむなく一歩進み出て、小声で言った。「鎮国爺、もし世子爺が二爺に害をなそうとしているのだとしたら、それでは……」
宋岑はそれを聞いて、まぶたがぴくりと跳ねた。
なぜ気づかなかったのか。
宋硯は英鎮国公府の護衛を殺し、それでいて何の恐れもない体で死体をあのように並べてみせた。彼はもはや自分がよく知る息子ではない。彼はもう二人目の蒋梅蓀なのだ！
宋岑は冷や汗を吸い込み、言った。「今、どうすればよいと言うのだ？」
「鎮国爺は、いかに世子爺と御前で対質なさるかをお考えになったほうがよいかと！」常護衛の眼底に、一筋の異様な光が走った。
彼はすでに宋硯と生死を懸けた仇を結んでいた。宋硯が英国公となれば、自分の末路は推して知るべくもない。
宋岑は彼に尋ねた。「何かよい考えがあるのか？」
そんなこと、典籍に通じた文士でもなければ思いつきもしない。俺にどうして分かるというのだ。
常護衛は苦し紛れにいくつかの策を献策したが、いずれも宋岑に否定された。
遠くから四更の太鼓がかすかに響いてきた。
宋岑は歯を食いしばり、婢女に命じた。「行って、陶先生をお招きしろ！」
陶先生は名を持、字を器重といい、彼の最も有能な幕僚であった。
当初は万全の策を講じてもらうつもりだったのだが、陶鈞は開口一番之乎者也を並べ立て、晋文公や漢武帝の故事まで引っぱり出して滔々と語り、彼の心を焦だたせた……まさか、結局は後始末を頼まねばならなくなるとは。
この武人たちはよく言うことを聞くが、狗肉のようなもので、どうしても正餐の卓には上れないのだ！
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姉妹たちよ、兄弟たちよ、明日には帰れるぞ！
o(n_n)o~
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