第146章 大雨
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
この数日、彼らが何をしていたか分かるか」
武夷も異変を感じ取っていた。
頤志堂の護衛を替えるなど、世子爺を通さずにできることではない。
彼は陳硯舟の素性を知らなかったが、陳硯舟がここに軟禁されていることだけは知っていた。
世子に見込まれるとは、よほど只者ではないのだろう。
慎重を期して、彼は陳硯舟に宋硯が何人残したかを告げず、ただこう言った。「護衛の連中は、誰一人として姿を見かけませんでした」
宋硯は遼東へ赴き、宋之の筆頭幕僚である厳澈は濠州へ行き、最も腕の立つ徐青は蒋家に残った。頤志堂の守りは手薄になり、陳桃はなおも監禁され、他の護衛たちも姿を消している……宋硯が戻る頃には、頤志堂はとうに他人の手に落ちているだろう……
虎を山から引き離し、釜の下の薪を抜き取る。
皇帝が国境の守りを固める大将軍たちを相手にする際の常套手段である。
では、宋之を相手にしたのは誰なのか。
陳硯舟の脳裏に、ある者の姿がおぼろげに浮かんだが、どうしても信じることができなかった。
その者はなぜ、そんなことをしたのか。
その者をそうさせた理由とは、何なのか。
陳硯舟はふいに、自分の頭が少々働かなくなったような気がした。
彼は思わず武夷に言った。「真定へ手紙を書きたい。出してくれないか」
陳硯舟はよく真定へ手紙を書き、いつも武夷が郵駅まで届けてくれていた。
武夷は「ああ」と答えた。
世子が陳硯舟にいつでも手紙を出してよいと許してからというもの、その手紙はすべて厳先生が目を通していた。
今度は厳先生が留守だから、自分が代わりに見てやることもできる。
陳硯舟が書いていたのは、庭の花が咲いたとか、今日鎮国府に新しい護衛が来たが顔見知りでなく、覚えるまでしばらくかかりそうだとか、そういった家庭の些事ばかりだった。
だが頤志堂は戒厳令下にあり、手紙は送られず、武夷は執拗に詮問された。機転を利かせなければ、危うく戻れなくなるところだった。
陳硯舟は息を呑んだ。
もし宋硯に何かあったら、宋之の頤志堂に身を寄せる自分が、竇四小姐を巻き込むことになるのではないか。
彼女は女一人の身で、もともと生きにくい立場にある。それゆえ竇家の年長者たちの心を失うようなことがあれば、彼女はどうすればよいのか。
陳硯舟は歯を食いしばり、声を潜めて松蘿に命じた。「俺の経験からすると、この雨は遅くとも夜半にはやむ。この雨に紛れて屋敷を抜け出せるか——夫人が亡くなった知らせを、世子に伝える者を遣ったのだろう。世子はきっと安定門から入城する。安定門の外で待ち伏せして、何とか世子を引き止め、家で起きたことを残らず話すんだ」
松蘿は顔を引き締め、力強くうなずいた。
そのとき、外からどよめきが聞こえてきた。
「世子がお戻りだ！世子がお戻りになった！」
その声は波のように幾重にも英鎮国府に広がり、陳硯舟の身に打ち寄せ、彼の顔を青ざめさせて、太師椅にどさりと座り込ませた。
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姉妹たちよ、兄弟たちよ、この原稿は何度も手直しした。私なりに全力を尽くしたが、緊張感を描き出せたかどうかは分からない。
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時計を見れば、もうエイプリルフールだ。
皆さん、楽しいエイプリルフールを！
そして、ピンク票を投じてくださった皆さんにも感謝を。
最高だ！
o(n_n)o ははは～
それから、更新についても皆さんにお詫びと説明をしなければならない。
三月三十一日分の加更と更新がまだ残っている。明日に補うしかない。皆さんもご覧の通り、二か月続けて加更してきて、体力も気力も非常にくたびれている。四月は少し休んで、自分の雑事を片付けようと思う。一日から七日までは一日一話の更新だけになる。七日を過ぎたら調整して、『庶女攻略』のように週末の休みに加更できるよう努めたい。
姉妹たちよ、兄弟たちよ、一緒に頑張ろう！
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