第131章 友人（加更・粉紅票御礼）
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
顧玉の挑発など当然、目にも留めなかった。
顧玉は宮中の家宴で手を出した。
宋硯は容赦なく、万皇后の命乞いの声を聞きながら、顧玉を豚の頭のように殴りつけた。
そのとき遼王はまだ就藩しておらず、天下を乱すまいとばかりに、そばで宋硯に声援を送った。
太子は冷や汗をかきながら、宋硯を引っ張ってから今度は顧玉を引っ張ったが、結局どちらも言うことを聞かず、慌てて衛士を呼びつけ、ようやく二人を引き離した。
万皇后は顧玉を抱いて泣き、蒋氏は宋硯を抱いて泣いた。
皇上は見なかったふりをするよりほかなく、自分は飲みすぎたと言って、休みに行ってしまった。
ところが、それ以来というもの、顧玉はすっかり宋硯に心服してしまい、毎日のように英鎮国府へやって来ては彼を遊びに誘った。
宋硯に付き合っている暇などあろうはずもなく、彼を放ったらかしにして取り合わなかった。
顧玉はへらへらと気にも留めず、まるで餅のように宋硯にくっついて離れず、宋硯がどこへ行けば自分もどこへ行き、殴られても手を出さず、罵られても口を返さなかった。あるときなど宋硯に井戸へ放り込まれ、危うく溺れかけたことさえあったが、引き上げられたあとも大人たちには何も言わず、また宋硯の後を追いかけた。
宋硯はそのとき初めて、彼をまともに見た。
そして自分のそばの護衛、すなわち段秉が匣中蔵剣と呼んだ徐青に、彼へ武芸を教えるよう命じた。
顧玉は馬歩の構えを一蹲りすれば、それだけで二炷香の刻を耐え抜き、手足がしびれて震えても、苦しいとひとつも口にしなかった。
それを見た宋硯は、厳澈に書物を教えるよう命じた。
蒋氏は何か言いたげだったが、口をつぐんだ。
宋硯は冷ややかに笑った。「郭家が『捧殺』をしたいなら勝手にすればよい。だが、まさか英鎮国府まで計略のうちに収めようとは、この件、そう簡単に済ませるわけにはいかない。もともとは郭家とこの貸しをきっちり清算するつもりだったが、顧玉の顔に免じて見逃すことにしよう。この因縁は顧玉自身に解かせてやればよい」
蒋氏はそれ以上、何も言わなかった。
二、三年も経たぬうちに、顧玉はまるで別人のようになった。人に接するのは謙虚で礼儀正しく、話す言葉には中身があり、しかも豪快で気前よく、誰とでも打ち解け合えるようになった。
万皇后は一度ならず、蒋氏の前で宋硯を褒めそやした。
宋硯も時には顧玉に用事を頼み、二人は何度か食事をともにして盃を交わした。
蒋氏は、息子に年の近い遊び相手ができたことが珍しいと思い、また顧玉も過ちから立ち直ったのを見て、むしろ息子と顧玉が連れ立って出かけるようよく勧めた。
「あの男は鷹を放ち馬を駆るほかに何があるというのです」宋澹が言った。「それならむしろ、あなたに代わって田荘の帳簿を照合したほうがましでしょう。せいぜい家の雑事です、多く学んでおいて損はありますまい」
蒋氏はこのところ心を煩わせ思い悩み、結局兄たちは相次いで世を去った。彼女は口には出さなかったが、心のうちではひそかに自分を責め、兄たちを死なせたのは自分のせいだ、もっと早くあの娘の忠告に耳を貸していれば、あるいはここまで事がこじれることはなかったのではないか、と考えていた。そう思い詰めるうちに、精神は次第にぼんやりとしてくるのだった。
長男は宋・蒋両家が丹念に育て上げた子弟である。彼女は長男には安心しきっていた。
「この家は遅かれ早かれお前のものになるのだから、興味があるなら、蔵品の照合の仕方を学んでおきなさい！」蒋氏は笑って、対牌を持ってこさせ、宋硯に手渡した。
宋翰が母のそばに寄り添って、笑って言った。「それなら私が母のお供をしています」
蒋氏は心から嬉しく思い、次男の頭を撫でた。
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