第115章 前塵（ピンク票1110加更）
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
その方が誰なのかも知らないし、善い人か悪い人かも分からないんですもの……」
竇晏はただ面白く思った。
京の都には、こっそり宋硯を噂する貴婦人がどれほどいるか分からない。だが人前で誰かが宋硯の名を口にしようものなら、彼女たちは一人残らず襟を正して、そんな人は聞いたこともないとでもいうように振る舞うのだった。素蘭のほうがよほどおおらかで率直である。
甘露は笑いながら素蘭を叱った。「お嬢様が冗談を言っているくらい、あんたにも分かるでしょうに。だったらどこの人だとか、どこから来てどこへ行くとか、詮索しなさんな」
素蘭はにこにこ笑い、ご機嫌を取るように簪を一本甘露に差し出し、甘露がそれを竇晏の髪に挿してやった。
竇晏はかすかに笑んだ。
龐昆白の一件があってから、甘露と素絹、それに別氏の姉妹とのあいだのわだかまりはたちどころに消え、今では話すにも振る舞うにも姉妹のように睦まじく、竇晏の部屋の空気も温かく賑やかになった。
陳叟の目の下には濃い隈ができ、面持ちは重く、いっそうやつれた様子で、昨夜も寝返りを打ち続けてろくに休めなかったことがありありと見て取れた。
彼は竇晏に、部屋付きの丫鬟を下がらせるよう願い出た。
「四小姐、われらは厄介なことに巻き込まれたやもしれませぬ」と陳硯舟は重々しく言った。「あの一団は素性が尋常ではございませぬ。あの若様は英鎮国府の世子、宋硯ではないかと疑っております」
彼が一言で核心を突いたので、竇晏は大いに驚き、声を落として言った。「どうしてお分かりに？」
陳硯舟はしばし黙り込み、低い声で言った。「お嬢様のご厚情を蒙りながら、これまで真定にいなかったあの幾年、どこにいたのかとお訊ねになったことはございませぬな……」と言いかけて、その眼底にいくばくかの悲しげな色が浮かんだ。「あの幾年、わたくしは福州におり、福建巡撫の張楷の幕僚を務めておりました」彼は、竇晏が張楷なる人物を知らぬだろうと察して、羞恥をこらえながら説明した。「十三年前、倭寇が福州城を包囲した折、張大人は城を捨てて逃げ出し、福建総兵——定国公蒋梅蓀に生け捕られ、剣の下に斬られました。例により、われら張大人の幕僚や私吏どもは、見せしめのために一括して処刑されるはずでございました。ところが蒋国公は、大敵を前にしては精誠团结し、一致して外に当たるべきであり、主犯でさえなければ罪を贖って功を立てる機会を与えると申され、われらを放ち、巡撫衙門の正式な官吏と同じように罪を贖わせたのでございます」
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