第45章 同意
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「だが、おまえの姿を見るたびに、谷秋がどんなふうに死んだのかを思い出し、胸が刀で刺されるように苦しくなる……映雪、われわれは二人とも、やり直そうじゃないか！」
王疏影は呆然とした。「あ、あなた、それはどういう意味です」
「映雪、まだわからないのか」竇懐英は複雑な表情で王疏影を見つめ、つぶやくように言った。「もしわれわれが一緒になったとしても、名分のほかには、何ひとつおまえに与えてやれないのだ……」
暖閣の竇晏は、歯を食いしばって怒りに震えた。
やり直すとは何だ。
名分のほかには何ひとつ与えられないとは何だ。
ひとりの女に、名分を与えようというのなら、これ以上に大切なことがあるものか！
彼女はもう聞いてはいられず、怒りを込めて暖閣から出ると、まっすぐ栖霞院の庭へと向かった。
龐氏はヤモリのように窓の格子に貼りついて盗み聞きしており、その丫鬟がそばで見張りをしていた。
竇家の僕や女中たちは遠く廂の廊下の隅に立っていて、その顔にはいずれもいくぶんの軽蔑が浮かんでいた。
竇晏は静かにそこに立ち、笑うともつかぬ顔で龐氏を見やった。
龐氏の丫鬟が、ふいに竇晏の存在に気づいた。
彼女は顔を真っ赤にして、しきりに龐氏の裾を引いた。「二奶奶、二奶奶……」
「騒がないでおくれ」と龐氏はうんざりしたように言った。「あんたがしゃべると、聞こえなくなるじゃないか」
「違うんです」その丫鬟は竇知微の視線に、今にも泣き出しそうなほど慌てて言った。「四小姐です、竇家の四小姐がこちらへ……」
「誰だって」龐氏が振り返ると、すぐ近くに竇晏の姿が目に入った。
「まあ、四小姐でしたか」彼女は何くわぬ顔で襟元を軽くはたき、鬢を整えて笑った。「四小姐、どうしてこちらへ？どなたがお連れしたのですか」
前世でも今世でも、竇晏は彼女のこのひとり合点の見事さに感心させられた。
だが、部屋の中の者たちは物音を聞きつけて、飛び出してきた。
「寿媛」竇懐英は口をあんぐりと開けて娘を見つめた。「どうしてここへ来たのだ。六伯母さまのところにいたのではなかったのか。誰が連れてきたのだ」そう言いながら、あたりを見回し、妥娘を見つけると、顔色を沈めて叱ろうとした。だが竇晏がすでに言った。「采菽が付き添ってくれたの。それからね、あたし、あとで竇管事の車に乗って帰るから」そう言って、くるりと向きを変えて外へ歩き出した。
こんな場所に、一秒たりともいたくはなかった。
「ゆっくりお歩き」竇懐英は後ろから娘を追いかけた。「わたしも一緒にお祖父さまにご機嫌伺いに行く……」
後を追って出てきた王疏影は階段の上に立ち、竇家の父娘の姿がしだいに遠ざかり、ゆっくりと自分のまなざしのなかから消えていくのを見つめていた。