第345章 東煌を震わす名声
獣を御す天工 · 3 / 3 ページ
機械伝説の後継者だが、この神鈴はこの上なく謎に包まれており、機械伝説の後継者でありながら機械師でもないとされ、外の世界にはほとんど知られていない。
だからこそ、陸珩が紀風を破ったこと、しかもテレパシー才能で最上位の戦闘才能を破る復讐戦だったこと、さらには陸珩の容姿も相まって、彼女は瞬く間に多くの女性御獣師のアイドルとなり、国民級の女神となった。
しかし、陸珩が序列五位の座に就いていたのはわずか数分。直後に、東煌の御獣領域をさらに揺るがすニュースが飛び込んできた。
もと序列十一位で、すでに驚異的な速さで上位へと駆け上がっていた全国チャンピオンの時烬が、瞬く間に陸珩に代わって序列五位の座に就き、東煌全土に衝撃が走った。
「ありえない、あの時烬が……」
東煌の各地で、動揺が広がった。
古都の職業考核決勝戦の会場。
最終決戦が終わり、武陵市から現れた驚愕の黒馬・安常が優勝を飾ったが、会場を沸かせたのは優勝の発表ではなく、あるニュースのホットトピック一位だった。
「天才考古学者で全国チャンピオンの時烬、空帝遺跡を解読し、空帝の次寵を撃破！」
「空都に降臨した数百年前の空帝遺跡、その守護者は伝説御獣師・空帝が育てた次寵で、君王級無敵と称される虚空檀。わずか一週間で数十人のベテラントップマスターが挑戦し、序列トップ十の紀風、陸珩、鄒運、寧天明、童顔も次々と挑んだが、全員が敗北した。」
「そして序列十一位の時烬が遺跡に挑戦し、虚空檀を見事撃破。空帝遺跡は解読された。」
報道には、さらに詳細な内容が記されていた。
無数の御獣師が、あごが外れるほど驚いた。
古都の職業考核会場で、安常は驚きながらニュースを眺め、たった今職業状元を獲ったばかりの小さな誇りは、たちまち消え去った。
「時を超えた一戦、時烬対空帝だと？こいつ、まさかここまでやってのけるなんて？！」
昇進を控えた曲礪師は目玉を飛び出さんばかりにしていた。時檀の成長速度が理解できず、彼は下の安常に目を向けた。一年前、時烬はまだそこに立っていた、職業の世界に足を踏み入れたばかりの新人だったのだ。
このニュースの公開により、時缨の序列五位は名実ともにふさわしいものとなった。
何しろ、空帝の寵獣を破ったのだ。遺跡を守るために残された次寵とはいえ、伝説御獣師が育てたものだ。しかもその寵獣の戦績は比類なく、東煌のベテラントップ御獣大師から若手の序列トップ十の陸珩、紀風に至るまで、誰一人勝てなかったのだ。
そんな中、時烬が遺跡を攻略したというのか。
空帝の次寵という概念が人々には遠すぎるとしても、もう一つのホットトピックは、全員を呆然とさせた。
帝都、ある私設の機械研究所。
機械大会を控えて準備中で、現在序列二十位前後の高軒は、目を見開いて目の前のホットトピックを眺めていた。
「序列五位・時烬の戦績公開、三ヶ月前、二体の覇主を暗殺し、無傷で撤退！」
五級テレパシー才能のマスターが階級を越えて覇主を討ち取る。この戦績が公開されると、東煌の御獣領域は再び沸騰した。
驚嘆の声が絶え間なく響く。
新進の伝説たちですら、こうした戦績を持つ者は少ない。暗殺であり、正面からの討伐ではないとはいえ、時烬はまだ二十歳で、五級御獣師にすぎないのだ。
全国各地で、花夏錦伝説、夏硯の父である夏伝説、尹桓の父である尹伝説など、覇主の戦力を持つ伝説たち、時烬をよく知る伝説たちは、この戦績を見て、驚きを禁じえなかった。
もともと多くの人は、時烬が突如として序列五位まで躍進したことに戸惑っていた。しかし今、彼らは目が覚めるどころか、さらに困惑し、あらゆる角度から困惑していた。
「三ヶ月前って、あの時……全国大会はまだ始まってなかったよな」高軒は驚愕しきっていた。実は彼にも覇主を討ち取る力はあるが、それは禁忌武器を借りたもので、自分の力ではない。しかし時檀家のあの子は、自分を破る前にすでに覇主を暗殺する力を得ていたのか？いったいどうやって……
平城。
竹石武館。
熊祁の姉・林酌、林嶼館主、馮纓、そして食鉄獣軍団の件で平城に来ていた白溪ら白家の面々は、ニュースを見て、会議室で顔を見合わせていた。
「あの祈、陸硯よりも強いのか？」白渓は呆然とした。
「うん……」林酌はふと、東煌の不動産価格ですら、食鉄獣の値上がりの速さには敵わないかもしれない、と思った。
魔都。
冥華交流団が東煌に来て半月余り、すでに東煌を離れるつもりでいた。
冥華の伝説であれ、若き世界大会選手であれ、この時ばかりは序列順位の変動に注目し、口々に悪態をつく声が聞こえてきた。
何を今さら、とっくにこの化け物の順位を更新すべきだっただろう、三ヶ月前に覇主を討ち取ったのに、結果が序列二十位ちょっと？ ふざけるなよ、更新が遅すぎる、これじゃ人を陥れてるようなものだ！
序列第五……
その日、時燼は猛々しい戦績と目覚ましい昇進の速さゆえに、一つの称号を手に入れた。
公式に認められたものではなく、ネット民の間での扇動にすぎなかったが、その広まりようは、鄒運の天王の名に劣るところがなかった。
【時燼、東煌伝説の下の第一人者。】
今回の衝撃に、時燼のかつての数々の戦績が加わり、彼の名は東煌の御獣界において、まさしく知らぬ者とてないものとなった。
そして時を同じくして、空都、万象山。
一日休んだ時燼は、再び開かれた空帝遺跡に目を向けた。
遺跡の開放とともに、彼は真っ先に中へと入っていった。
その中で、虚空檀があくびを一つした。
遺跡の中で、虚空檀と時燼は、たちまち目と目を見合わせた。
「へへ。」時燼がにたりと笑う。
虚空檀：「ん？？？」
「先輩。」
「この遺跡……何人か誘って一緒に修行に入るってのは、できないもんですか？」
虚空檀は一瞬きょとんとし、鼻を鳴らした。「お前という奴は本当に欲張りだな。まあ好きにしろ、この遺跡は主人が特別に改造したもので、瞑想には最適だが、瞑想する人数が増えるにつれて、瞑想の効率は均等に分けられる。林檎は一つしかない、二人で食えば一人半分だ。お前が気にしないなら、俺も構わん。」
「あー、じゃあやめときます。」時燼は頭を抱えた。
「それで先輩、これからどうするおつもりで、まだ遺跡に残るんですか、それとも外を見に出かけますか？ よかったら、俺が遺跡の番をしましょうか？ 安心してください、絶対に壊しませんから。」時燼は真剣に言った。
「ん？？」虚空檀は、この祈が自分の遺跡を狙っているのではないかと疑った。
「俺はここで覇主級に突破してからだ。レベルを抑えなければ、あとは技能を磨くだけのことだ。その時になってから、俺はここを出る。もっとも、出るとしても遺跡は持ち去るつもりだ、考えるだけ無駄だ。」虚空檀は鼻で笑った。「つまり、お前がここで修行できるのは、俺が覇主に突破するまでの間だけということだ。」
「これは主人の寵獣の卵を受け継いだお前への温情だ。」
「それでも充分です！」時燼は目を輝かせた。「先輩、俺の寵獣に技能の練習相手をさせてみませんか？ そうすれば技能の熟練度も早く上がるかもしれません。みんな結構強いんですよ。」
ふむ、これからしばらく瞑想だ、暇は暇だ、この規格外に強い虚空檀に十一たちの練習相手をさせて、それから機を見て空間技能をいくつか掠め取ってやろう……