第324章 主による能力値加点
獣を御す天工 · 2 / 2 ページ
単なる空殻として変化しただけでも構わない。現時点では、とにかく格好よければそれでいいのだ。
どうすれば格好よく、しかも役に立つようになるか――それは凛自身が考えるべき問題だ。そうでなければ、高級智能をこれほど高めた意味がますますなくなるではないか。
「よし、今日の試し撃ちは終わりだ……」
「引き続き戻ってポイントを振るぞ」
「……」
それからさらに数日後。
機械凛の百変と高級智能は、どちらも時珩によって最高レベルまで引き上げられた。
この時点の百変技能は、もはや誇張ともいえる精密さに達していた。分解するとなれば、ルービックキューブほどの大きさの身体を、数え切れないほど細かな、肉眼では捉えられぬ超小型の立方体へと分けられる。原子の域に達しているかどうかは時玦が知っているが、いずれにせよ超視力をもってしても、分解後の凛の身体がいくつに分かれているのかを見極めるのは難しい。
組み合わせる能力も、分解能力と表裏一体だ。無数の小立方体を同時に操り、素早く新たな物体へと組み上げることができる。
今の精密さから見れば、それが変化した新たな機械は、間違いなく機械生命の中でも屈指のものだ。基礎が極めて堅固な部類に入り、後日さらに機械材料を加えて升級しても、この精密さが土台にある以上、欠陥や綻びはまず生じない。
最高レベルに達した高級智能がどれほど強力か、時岑には判断しかねる。ともかく、以前に彼が買って機械研究所に置いたあらゆる機械設備を、今の凛は「高速分解」「高速組立」してのける。まるで伝説級の機械師そのものだ。
しかも凛の余裕ある様子からすると、今ごろは「機械幻獣計画」「全員機甲計画」について、すでに一定の見通しを得ているのだろう。
機械研究所の外。
すでに大物の風格を漂わせる機械凛が空中に浮かび、竜圏の中で走る機械覇王竜を見つめて口を開いた。「任せてくれ。三か月以内に機械幻獣計画を完成させてみせる」
「『合体機甲計画』と『神話幻影機械計画』は、その後の話になるだろう」
「なぜ三か月なのだ」と時棠。
「三か月後は東煌国の新たな機械大会が始まる時蕴だからだ。古代種の幻影機械の研究に成功すれば、主人はこの大会に参加するかどうか検討できる。優勝を勝ち取れれば、次により高難度の『合体機甲』『神話種機械』を研究するうえで大きな助けになる」と機械凛は分析した。「機械大会は飼育大会や全国大会と同じく、私の初期資料に記録されている。ただ主人が気づいていなかっただけだ」
「機械大会？」時朔は一瞬呆け、すぐに表情を少しずつ喜色に変えて言った。「そんな大会もあるのか。なら、頑張ってくれ」
「まずはついでに優勝を取ってこよう。そうすれば第四局の機械図鑑を手に入れられて、お前の自己升級も確かに楽になる」
彼の考古図鑑と飼育図鑑には、東煌の各種高端な考古資料や飼育資料が記録されている。ならば理論上、第四局の図鑑には機械の資料が記されているはずだろう？
「そうだ」と機械凛は頷いた。
凛の現在の研究難度判定では、遠古種の機械幻獣が最も研究しやすく、全隊合体機甲がそれに次ぎ、最も難しいのは自分を神話種幻獣機械へと改造することだった。
「努力はする。だが主人も冥想を頑張ってくれ。契約を結べれば、私の学習、計算、研究能力はさらに向上する」と凛は促した。
「わかったわかった。機械材料や機械知識の面で必要なものがあれば言ってくれ。俺が材料を買ったり、教材を探したりしてくる」と時黎。
「（？？？？）わかった」
「現時点では、基礎的な機械理論の知識で十分だ。あらゆる機械体系は基礎から離れられない。今は機械幻獣に関する機械理論の資料は存在しないはずだから、他の機械知識への需要はさほど大きくない。今の私に必要なのは、新たな機械体系を推演することだ。ただしその間、十一、虫虫、参宝宝、赤瞳、素素の助けが必要になるかもしれない」
最高レベルの高級智能に達し、十一たちの資料を更新した後、凛は今、十一たちの状況をそれほど理解しがたくはなくなっていた。
なかでも、武器庫としての十一、虫虫の幻影、参宝宝の時蕴と生命果、赤瞳の魂魄交換能力、素素の心霊浄化能力は、機械覇王竜の研究過程で助けになり得ると凛は考えている。だからこそ、仲間たちの一定の支援が必要なのだ。
「よし！」
この瞬間、時烬はこのうえなく気楽だった。
いいぞ。
機械幻獣の工程も、ついに進展しそうだ。三か月後、順調にいけば、何かしらの一位をまた取れるかもしれない。しかも自分が頭を悩ませる必要もない。最高だ。
もっと早くこうすべきだった。どうやら自分の資本家スキルは、まだ道の域まで極まっていないらしい。
「主人、冥想の時間だ」
「……」時烬。
時烬：_(′?`」∠)_
「封烬に用がある。冥想は、明日必ずやる」
「タスクリストを更新。本日分の冥想任務を、次の三営業日に合理的に配分した」
時烬：「あーーー」
…………
封烬が確かに時烬に用があったのだ。
正確に言えば、封烬と宝石猫が二人そろって時烬を訪ねてきたのだ。
「おい、荧先生。どうにもこう、これは少し筋が通らない気がするんだが。」
封烬の顔には、世の無常を経てきたような翳りが浮かんでいた。
古都大学が現在持つ伝説級資源は、たった二つだけ。いずれも学校の守り神ともいうべき至宝である。
今回、その二つともが、宝石猫によって、新たに手に入れた图腾としての威光と、自らの古参としての経歴を盾に、申請の上で引き出されてしまったのだ。
封烬と图腾猫が手を組めば、その発言力は、他の古都大学の中核幹部たちの比ではない。
ぱちん、と。古都大学の蓄えは、一瞬にして空になった。
「何を言うか。あの二つの伝説資源とて、仕舞い込んだままでは仕舞い込んだまま。資源は使ってこそ資源だ。時晏と青依が育ってくれれば、すべて元は取れる」と宝石猫は確信をもって言った。
封烬は奇妙な表情になった。お前という守護覇主は、突破した途端に古都大学を丸ごと空にしてしまうとは、まったく類がない。
とはいえ、封烬は宝石猫の口車に乗せられたあと、やはり無意識のうちに宝石猫の側に立っていた。
理由は簡単だ。宝石猫が伝説級資源を申請したのは、時烬と陸珩という、古都大学ここ数十年で最も優秀な二人の学生のためであり、そしてその二人を封烬もまた高く買っていたから、つい力添えしてしまったのだ。
そうでなければ、彼と宝石猫のどちらか一人だけでは、古都大学の鎮校の宝の行方を決めることなどできはしない。もちろん、最大の要因は宝石猫が图腾に昇格したことにある。二つの伝説資源どころか、五つであっても、その価値は絶頂状態の图腾一匹には及ばないのだ。
「こほん、これもすべて古都大学のためだ」と宝石猫は改めて確信をもって言った。自分の宝石を守るための最上の策だなどとは、口が裂けても言わない。
とはいえ、これらの伝説資源も、ただ蒐集しているだけでは確かに何の役にも立たない。潜在能力のある新世代の御獣師に使わせたほうがましだ。
古都大学は、当初は全部で三つの伝説資源を所蔵していた。
三つの伝説資源は、いずれも亡霊戦場の秘境に由来する。
百年前、古都大学は不死冥鳳の暴走と、图腾時代の秘境出現という二重の作用によって、亡霊の災いを引き起こした。この災難は古都に多大な損害をもたらしたが、その一方で、秘境からは無数の至宝がもたらされ、この三つの伝説資源も、古都大学が得たその一部なのである。
（※原文に文字化けした段落あり。意味不明のため訳出不能）
そのうちの一つ、死霊系の宝石は、宝石猫が自分で使ってしまい、無駄にした……
残る二つもまた死霊系の伝説資源で、宝石猫はそのどちらも算段して引き出し、そのうちの一つを時烬に手渡すつもりでいた。
この資源は、この猫の見立てでは、時缨の小赤瞳によく合い、きっと役に立つはずだった。
【名称】：骨剣
【属性】：死霊系
【等級】：九級（伝説級）
【紹介】：亡者の剣。斬り倒した生命を死霊の形で蘇らせ、その意志を操ることができる。