第1180章 専門家の提言
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
ヴェロデに至っては、書類を受け取るや否や、ばらばらと一気にめくり通し、まるで走査するかのようにその内容を直接頭に焼き付けた——ほぼ高旸が手を引っ込めたか引っ込めないかのうちに、二人はすでに読み終えていた。
ありがたいことに、高旸もこれにはもう慣れっこだった。速読速記の類の呪文は施法職の間では珍しくない。普通に読むより二倍の精力を要するが、節約できる時間によって話を素早く進められる。彼は二人の技術専門家にうなずき、真剣な表情で言った。「君たちの意見を聞きたい。ティフォン側が提起したこの大胆な計画について……リスク、実現可能性、そして価値の面から提言をしてくれたまえ。」
カマイルとヴェロデは互いに顔を見合わせ、三百ルーメンの自然光を交わした。それから口を開いたのは、かつての忤逆者の指導者であるヴェロデだった。「リスクの面から、まず一点ご注意申し上げたいことがあります……ゴンドール時代の忤逆計画が、どのような出来事から始まったか、覚えておいでですか？」
高旸は素早く記憶を巡らせ、すぐに該当する資料を思い出した。「深藍の井戸の維持作業の途中で、君たちはある神国へと直通する裂隙をうっかり開いてしまった。中へ調査に入った魔導師は、不注意にも神国を直視し、大量の『神性の真理』を知り、神の狂気のカウントダウンの真相を悟った末に発狂した。これが直接、後の忤逆計画を招くことになった。」
「ええ、我々は深藍の井戸の湧源の奥深くで、神国へと通じる裂隙を開いてしまった——しかも今日に至るまで、あの裂隙がそもそもどの神国へと通じていたのか、確信すら持てていません」ヴェロデはうなずいた。「当時、中へ調査に入った魔導師たちは、実のところ神国へ踏み入りさえしていない。彼らはただ深藍の井戸が形成する『臨界辺縁』の近くで、遠く神国を一眼眺めただけで、次々と発狂してしまったのです。」
そばのヘティは思案深げにヴェロデを見やった。「つまり、この件のリスクは極めて大きく、我々はやるべきではない、できればティフォンを思いとどまらせるべきだと？」
「いいえ、私はただ『神国』そのもののリスクを説明し、それによってこの件の深刻さを注意喚起しているだけです」ヴェロデはしかし首を振り、話の矛先を変えた。「目の前のこの件に具体的に言えば……ティフォンの人々は戦神の神国へと通じる『門』を開こうとしている。私はそれほど問題はないと考えます。」
高旸は口を挟まず、ただ目つきでヴェロデに続きを促した。
「その理由は、我々が今や戦神の神性に対して『免疫』を持っているからです」ヴェロデは勿体ぶることもなく、自分の見解をずばりと言った。「冬堡の戦役以降、戦神は陨落し、戦神の神性の影響は全世界で急速に薄れていきました。今に至るまで我々が収集したあらゆる情報は、戦神の領域の神術がすべて消滅したことを証明しています。さらに戦神の残骸に対する我々の追加試験は、それらの残骸に残る神性汚染が凡人にはすでに効力を失っていることを示しました。これらすべては、我々が神性と思潮の領域で築いた理論モデルに符合します。凡人自らが行った弑神の行動は、最も徹底的な『切り離し』を成し遂げたのです。この一季の文明は、戦神という鎖から完全に脱したのです。
「ならば、戦神の神性汚染が我々に効力を失っている以上、彼が残した神国も我々に影響を及ぼすことはない——我々の目には、そこはすでにただの異空間へと退化しているはずです。最新の理論によれば、それは凡人の思潮が『深海』の中で形成した投影なのです。戦神の神国の現在の真の在り様は私にも分かりませんが、少なくとも理論上は……それは無害なのです。」
「理論上、か。」高旸はわざとその言葉を繰り返した。
「ええ、我々は理論からそう推測するしかありません」カマイルはうなずいて言った。「リスクは依然として存在します。なにしろ今は、手元にある残骸の破片から戦神の神国の状態を推測するしかなく、神の運行と思潮の法則に関する理論構築もまだ遠く完成には至っていません——実のところ、この鎖から真に脱することができるその日が来るまで、我々はこのすべての背後にある法則を真に洞見することなどできないのです。そしてそれまでは、探索のリスクは永遠に探索者に付きまとうでしょう。」
「探索のリスクは永遠に探索者に付きまとう、か……」高昀はそっと息を吐いた。「君の言う通りだ。こういうことには百パーセントの安全などない。だが今から見る限り、君たちはこのリスクが制御可能で、許容できるものだと考えているのか？」
二人の技術専門家は厳しい表情で（カマイルには表情がないが、輝き方が厳しかった）うなずいた。
「なら、オルデナン側に返答を出せますね」と、傍らのヘティが沈黙を破った。「今すぐ返信の下書きを起こしましょうか？」
高旸は少し考えてから、軽く手を振った。「待ってくれ、私は……こういうことは、やはり他の専門家の意見も聞いてからにしたほうがいいと思う」
「他の専門家？」ヘティは一瞬きょとんとしたが、すぐに合点がいった。「ああ、あの引退された数名のことをおっしゃっているのですね……」
「反神性障壁を用意しろ、最大出力のものだ。私はまず忤逆庭園に行って、それからエンヤにも聞いてみる」と高硯頭は言った。「いつまでも毎日カード遊びばかりさせておくわけにもいかんだろう……」