第926章 無傾向性思潮
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
後にデュワルトが報告したところによれば、彼女は神経網の境界にある混沌領域でわざわざしばらく徘徊していた。そしてまさにこの最後の「徘徊」のせいで、彼女はナリティエルの蛛網にかかり、逃走に失敗しかけたのだ……
循環からの脱出を一心に願い、そのために長く謀ってきた神として、彼女が計画を実行する際に無駄なことをするはずがない。
つまり、魔網と神経網、とりわけ神経網の縁の「無意識区」は……魔法の女神にとって極めて重要であり、そのある種の性質こそが、彼女が鎖から首尾よく脱出できた鍵なのだ！
傍らのヴェロディアも明らかに高旸と同じことを考えたらしく、彼女もまた物思いにふけり始めた。そして彼女と高旸の表情の変化は、アモーンの鋭い目を逃れられなかった。
「どうやら何か心当たりがあるようだな？」とアモーンはいくらか好奇心を抱いた。「教えてくれないか？」
高旸はアモーンを見つめ、しばし躊躇した後、頷いた。
「我々は『神経網』と呼ばれるものを作り上げた」と彼は言った。「それは大量の活動的な人間の脳の節点で構成され、人間の思考によって動いている。そしてこの網の境界領域は、『……』と呼ばれる層だ」
彼が言い終わらないうちに、突然アモーンの声が脳裏に響いた。「無傾向性の思潮……？！」
高旸は意外そうにアモーンを見つめ、目をわずかに見開いた。
「なるほど……なるほど……危険で精妙な発想だ……まず自分を誕生当初の姿に還元し、それからあの束縛を洗い流す……」アモーンは大きな衝撃を受けたかのように、思わず独り言ちた。「さすがは魔法領域の神、これほど無謀で……しかもこれほど幸運に恵まれるとは……」
この巨鹿の神はそれほど興奮していた。そのため彼の体表にあった本来恒常的な微光さえ突然流れを速め、その肢体の末端に軽い震えが現れた。この三千年間静止していた躯体に、かすかに動きの兆しが生じたのだ。だが次の瞬間、すべての震えはぴたりと止んだ——幾重にも重なった束縛が、やはり彼をしっかりと縛りつけていた。
一方高旸は、アモーンが瞬時に神経網境界領域の特性を思い至ったことに驚かされた。さらに「無傾向性の思潮」というその総括は、セシルの技術者たちが提唱した「無意識区」よりもはるかに正確で、以前の「嘯叫事件」においてそれが担った役割にもよりよく符合していた。
彼は瞬時に多くを悟り、思わず口を開いた。「君の言う通りなら、魔法の女神は自らを混乱した人類の思潮に『浸し』続けることで神性を洗い流し、あの『鎖』を断ち切ったということか？」
「おそらくそうだ……かなりの確率でな」アモーンは独り言から我に返った。「有効な思路だ……」
ヴェロディアは思わず一歩進み出て、少し早口で言った。「ではその方法を他の神々に用いれば……」
「他の神々に用いることができればの話だが」アモーンはどうやら昂ぶりから落ち着きを取り戻したようで、その口調に高旸もヴェロディアも急速に冷静さを取り戻した。「すべての神が魔網に入れるわけではない——魔法に基づいて生まれた神はミルミナただ一人だ。それに、たとえ君たちが『無傾向性思潮』を実用化する方法を思いついたとしても……他の神々にはおそらく何の効果もないだろう」
高旸はアモーンの前半の言葉を理解し、深く同意したが、後半には若干の疑問を抱いた。「なぜ効果がない？」
「まず聞きたいのだが、君の言うその『神経網』はどれほどの規模なのか？ それを動かしている意識はいくつある？」
高旸は少し考えて、率直に打ち明けた。「実のところまだ初期段階だ……普及に努めてはいるが、現時点でのピーク稼働ノードは数万に過ぎない……」
「そこが肝心なのだ——どの神であれ、その背後に対応する凡人たちの思潮は、数万のノードなど到底比拟できる規模ではない」
ヴェロディアは眉をひそめた。「ではなぜ魔法の女神にはできるのです？」
「おそらく彼女は長く自らを『飢えさせて』いたのだろう……」アモーンはゆったりと言った。
高旸「……」
彼は魔法の女神ミルミナの特異性に思いを馳せ、この神が決して信徒の祈りに応えず、決して神跡を降ろさず、ただ最小限の形で信徒の祈りに応えるという「習慣」に思いを馳せた。
彼の知る限り、あの女神は数千年前からずっとこうなのだ。
彼は首を振り、独り言のように呟いた。「よし、どうやら彼女は本当に長く『飢えて』いたらしい……」