第737章 心の影
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
この起源空間は、彼が心霊の底層から密かに切り開いたものであり、永眠者の計算力をかすめ取り、心霊の流量を借りて成り立っている。そして近ごろ、魔導技術研究所のほうで新たにいくつものプロジェクトチームが立ち上げられたため、起源空間の使用頻度はますます高くなっているようだった……
まずいな、まさか自分が羊毛を刈りすぎて、この羊を刈り殺しかけているのではないだろうな……
だがダニエルには、この強大な域外放浪者が今しがた頭の中でどの型の汽車を走らせているのか、推し量ることなどできなかった。彼はただ、高崧が突然沈黙したことでいくらか緊張し、「我が主？」と問いかけた。
高暘は沉思から覚めて、ダニエルを見た。「君の言う……心霊の異常は、起源空間と関係があるのではないか？」
「……我が主、実を申しますと、私もその方向を疑っておりました」ダニエルはしばし真剣に思案してから、頭を垂れて答えた。「なにしろ起源空間と心霊の稼働は密接に関わっておりますし、しかも近ごろは複数の大規模プロジェクトを実行し、そこから膨大な計算力を吸い上げてもおります。ですが、入念に検査いたしました結果、起源空間が心霊の故障を引き起こしている可能性は低いと考えます」
「ほう？」
「起源空間が心霊から引き出す計算力は、いずれも『冗長』の部分に属しております。申し上げれば、心霊の主幹範囲の外にあり、全体の稼働に影響を及ぼさない那部分の計算力でございます」ダニエルは説明した。「永眠者がもともと設計した資源管理の方式は、きわめて単純かつ乱暴なもので、大量の計算力の無駄が存在しておりました。私が彼らの管理機構を再構築したのち、このもともと無駄になっていた計算力は私が隠し、専ら起源空間の維持に充てております。ゆえに理論上は、起源空間がどれほど膨張し発展しようとも、主幹網に影響を及ぼすことはございません……」
「うむ……」高暘は顎をさすり、唸るように言った。「そうなると、心霊の異常な波動も起源空間には影響しない、ということか？」
「理論上はさようでございます。ですが、近ごろは起源空間の監視を強化しておくのがよろしいかと」ダニエルは頷いて言った。「なにしろ、主幹網のあの異象が何に起因するのか、まだ解明されておりませぬ。万一『心霊』という事物の基盤構造に隐患が存在するのであれば、たとえ起源空間と主幹網が隔絶された状態にあろうとも、問題が生じぬとは保証できませぬゆえ」
「起源実験室で働く研究者たちに危険はないのか？」高岱は、今もっとも案じていることを口にした。
「現時点では問題ないかと」ダニエルは明らかにこの方面のこともすでに考えていたらしく、きわめて迅速に答えた。「心霊において状態の異常な接続者たちには共通点がございます。すなわち、長時間にわたり接続状態を維持し、深層の脳神経改造を受けており、ほとんど完全に接続を断つことができず、しかも彼らはしばしば深度没入を行い、精神と……の結びつきが過度に緊密なのでございます。一方、我々起源実験室の研究者たちは浸入舱を通じて接続しており、現実世界の防護が一層存在し、深度没入の情況もなく、さらに彼らはあなたが定められた勤務時間の制度を厳格に守っており、長時間の接続を維持することはございません。安全性は保証できるかと存じます」
その言葉を聞いて、高暘はいくらかほっと息をついた。「ならよかった……だが、警戒は高めておくべきだ。こちら側の研究者には、近ごろ接続する際は自身の精神状態に格段の注意を払うよう注意喚起しておこう。君は引き続き、心霊のあらゆる異常情況を見守ってくれ」
ダニエルは即座に深く頭を垂れた。「はっ、我が主」
高暘は息を吐き、仰いで頭上の広大無辺の空を見上げた。
巨大な幾何構造と符号の数字が、なおもあの澄み切った天穹のうちに運転を続けている。無形のデータの壁がこの秘密の空間と主幹網との接続を遮っており、起源空間の広漠たる水と空の間に立つとき、ここを訪れた者は、この空間と同步して稼働するもう一つの、さらに巨大な……の存在を感知することなど決してない。
だが、高暘がさらに高次の権限を起動したのち、彼にはより多くが見えるようになった。
彼には、より巨大な世界が起源空間と並行して存在するのが見えた。壮麗な幻枢城がこの空間の上空を覆うようにそびえ、無数の光点が虚空中を舞い漂っている。それは計算力の節点たる長暝教徒であり、この世界における居民たちであった。
そして彼の足もと、広大無辺の「水面」の下には、さらに混沌とした、さらに複雑な光の流れがある。それは心霊のさらに深層の根基であり、数百年をかけて築き上げられたこの仮想世界の、もっとも暗く深沈とした「深淵」であった。
彼は眉をひそめた。
どうやらこの羊は、自分に刈り殺されたのではないらしい……
では、なぜ突然こうなったのか？