第727章 門を開け、自由貿易を
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
これはもはやセシルとテュフォンだけの問題ではありません。テュフォンが自らの決済区を築くなら、我々とて自らのものを築くのは必定。これは二つの決済区、二つの通貨体系の勝負であります。そして長期的に見れば、大規模で高速に流通し、大陸をまたぎ、しかも急激に成長する商業活動において、信用貨幣は……代用貨幣よりも高い『容量』を持ち、災厄にもより耐えうるのです」
そこまで言って、パドリックは口を閉じた。高暘は深遠な声音で静かに言った。「取り付け騒ぎの日が来たとき、代用貨幣のほうがより速く崩壊する」
琥珀は高暘を見、それからパドリックを見た。
正直に言えば、情報の分野では卓抜な才能を持ちながらも、高暘とパドリックが語り合っているこの分野においては、彼女はすっかり煙に巻かれていた。
にもかかわらず、彼女はふいに背筋が寒くなるのを感じた。
「セシル帝国が崩壊せず、国際信用の崩壊が起こらず、我々の工業と経済体系が堅調に発展し続け、壮麗の壁が崩れず、我々自身が無制限の濫発などという愚行をしなければ、信用貨幣はほぼ無限に近い支払い能力を有することになる」高暘は続けた。「一方、テュフォンとその商業仲間の金準備にはいずれ必ず限界が訪れる。しかも彼らが築く市場の規模が大きくなるほど、発展の速度が速くなるほど、その限界は早く訪れる。工場の歯車は重く、止められぬ車輪だ。その車輪は彼らに貨幣の濫発を強いる。そして我々がなすべきは、ロ・イェン・アウグストゥスが反応する前に、テュフォン人が自らの穴を塞ぐ前に、あらゆる手を尽くしてテュフォン決済区の金をこちらへ流し込ませることだ……」
「彼らの貴族投資家たちが引き続き励んでくれますように」パドリックは笑った。
高暘も微笑んだ。「今の『平和な局面』が幾年かでも長く続きますように」
彼は立ち上がり、書棚のそばに掛けられた地図のところへ歩いていった。
かつてここにはアンス全土の地図が掛けられていたが、今はその古い地図は取り外され、大陸全土を描いた地図が取って代わっていた。
ゴンドールの荒地は地図の上でひときわ目を引く位置を占めていた。荒地の周りには、セシル、テュフォン、アウグレ部族国、高嶺王国、白銀帝国……と、国々が犬歯を噛み合わせるように入り組み、いにしえの祖先から受け継がれた地をそれぞれに占めていた。
千百年来、これらの国々は安逸と平穏の中でそれぞれに発展してきた。交流こそあれど、すべての国を隔てる見えざる障壁のようなものが、むしろ存在していた。
千百年来、物語の主人公といえば騎士であり、姫であり、城であり、そして原野であった。
静けさ、穏やかさ、田園牧歌。
だが、時代は変わった。
門を開け、自由貿易を。
彼の視線は大陸全図の上をゆっくりと掃いていった。この地図は衛星画像を参照して彼自身が描き上げたものである。その精確な線の間を縫うように、彼の眼差しはやがてゴンドールの荒蕪地を越え、白銀帝国の森林と都市の間に落ちていった。
「大陸の南北を結ぶ交通が実現できればな……」
「陛下？」パドリックは聞き取れず、好奇心を滲ませて尋ねた。
「いや、何でもない」と高暘は首を振った。彼が考えていることは、商業と経済の主管であるパドリックに解決できるような代物ではない。「それよりも、通貨発行の件を話そう。信用貨幣がどれほど必要であろうと、それを発行するのは……そう容易いことではない」
「はい、陛下」